天寶志異(52)_柳殘陽

五十二

　　楚雪鳳皺著眉道：

　　「奇怪，今天早晨發生的事，不到一天時間就能傳揚開去，弄得盡人皆知，也不曉得是哪些角兒如此快嘴快舌，又打何處聽到的風聲？」

　　錢來發道：

　　「一定是由『九賢堂』或『飛蛇會』那邊把事情宣洩出去，他們大張旗鼓前來找我報仇，行動之前必然有人知道，等這些復仇者鎩羽而歸，人家越發看在眼裡，風聲就不漏也漏了，人的嘴兩片皮，鼓動起來卻能傳揚千里，沒有什麼好奇怪的……」

　　說到這裡，他又向焦二順道：

　　「你就是為了這樁事而來？」

　　焦二順上身微傾，放低了聲音：

　　「這只是原因之一，來發爺，還有我個人的一點小請求，想乞來發爺成全——」

　　嘿嘿一笑，錢來發道：

　　「娘的，我就知道你是無事不登三寶殿，說吧，你有什麼『小』請求？不過我且有言在先，能幫的忙我一定幫，強我所難就不行了，你該明白，我現在也搞得焦頭爛額，雞飛狗跳……」

　　咽了口唾沫，焦二順極為謹慎的道：

　　「我省得，來發爺。在向來發爺開口之前，我自己亦曾琢磨過，覺得無什麼大礙，才敢前來相請，否則，臨早就推掉了。」

　　錢來發摸著下巴，眯起大眼道：

　　「看來不像是你自家的事？」

　　焦二順趕緊道：

　　「其實和我自己的事一樣，來發爺，我有個同父異母的兄弟，也是在道上混的，名叫焦從旺，不知來發爺曾否有個耳聞？」

　　搖搖頭，錢來發道：

　　「你他娘不是這個表弟，就是那個堂兄，雜七雜八一窩子，我如何知道這麼多！」

　　焦二順忙道：

　　「回來發爺，事情就出在我那個同父異母的弟弟焦從旺身上，他在『開泰埠』『鎮遠鏢局』幹鏢師，已經幹了十一年，由於他做事仔細，行為務實，平日裡便很得總鏢頭的賞識，今年初總算混上副總鏢頭的位置，他升上副總鏢頭之後，這個月中才奉派走第一趟鏢，不想這第一趟鏢就出了紕漏，半途上竟被一撥強人橫劫了去——」

　　錢來發的神色已開始苦惱起來，他有氣無力的問道：

　　「可知道下手的是哪—路的角色？」

　　焦二順道：

　　「『紅河套』的柴家府——」

　　手撫著額頭，錢來發呻吟了—聲：

　　「我的老天，怎麼偏偏是這—家子？柴家府三代經營，全是幹的無本生意，家裡從上到下，沒有—個不是強盜，連他娘三歲孩子，都懂得唱『買路歌』，你那同父不同母的弟第，誰不好去招惹，就端去招惹這—窩子劫匪世家？」

　　焦二順苦著臉道：

　　「我原也是這樣埋怨從旺，不過據從旺說，以前他們鏢局子亦曾走過這條路好幾趟，從沒出過紕漏，而且事先都已投帖拜了碼頭，柴家人沒有任何留難的表示，他們才放心大膽的走鏢的……」

　　錢來發道：

　　「丟了多少紅貨？」

　　焦二順扳了手指頭算：

　　「一車金元寶，全是十兩—錠的有二百錠，兩車銀子約一萬兩，另外一篷車的上等藥材，估計也有五六千兩的價值，通通叫柴家府的人劫光了，損失之大，只怕我弟弟賣掉老婆孩子也賠不上……」

　　錢來發悶悶的喝了口酒：

　　「你要我幫什麼忙？」

　　乾咳—聲，焦二順惶恐的道：

　　「是不是，呃，可以憑來發爺的面子，示向柴家府的人討回這趟鏢？」

　　嘿嘿冷笑，錢來發道：

　　「所謂銀子是白的，人的眼珠是黑的，銀子攫到手，還有再吐出來的道理？尤其柴家府這幫祖傳老橫，吃盡八方，視強取豪奪為當然，拿做無本生意為正規財源，養家活門全靠此行，東西既已入口進袋，就休想叫他們乖乖奉還。焦二順，我的面子在他們看來，約摸還不比一枚製錢大！」

　　焦二順呐呐的道：

　　「來發爺自謙了，柴家府的人怎敢輕視了來發爺？」

　　錢來發舐了舐嘴唇，道：

　　「你也別往我臉上貼金了，柴家府那一窩子是個什麼德性，我比你更清楚，老天第—大，銀子第二大，他們便是第三大，其他的全不放在這些人心目之中，想拿交情臉面去換回紅貨，無異於水底撈月，—場白搭！」

　　搓著手，焦二順吃力的道：

　　「如果憑來發爺的面子還拘不住他們，不知道是否尚有其他辦法可施？」

　　哼了哼，錢來發道：

　　「你這不是明知故問麼？這件事，你弟弟是幾時求上你的？」

　　焦二順不安的道：

　　「也是今朝一大早，他出事之後，已經到處找了我好幾天，他知道在來發爺這裡，我多少可以說上話，才苦苦央我前來向來發爺求助，如今『鎮遠鏢局』業已—片混亂，我弟弟家裡更是愁雲慘霧，眼看著就要支持不下去，只剩吊頸一途……」

　　錢來發「呸」了一聲，重重的道：

　　「休拿上吊來要脅我，失鏢的是你弟弟，關我鳥事？」

　　焦二順低下頭去不吭聲了，卻頻頻以手背拭擦眼角，也不知是真掉淚抑或假掉淚，氣氛上卻營造得挺有那麼一回事，直把人的心情都攪混了。

　　褚兆英上前拍拍焦二順的肩頭，安慰著道：

　　「你別難過，焦二順，我們家大爺是最能體諒他人痛苦，並樂於助援的萬應公，何況你與大爺的淵源匪淺，大爺再怎麼說，也不會眼瞅著你走上絕路——」

　　錢來發惱怒的道：

　　「不是焦二順走上絕路，是他那個和我素不相識的異母兄弟走上絕路，對象先要搞清，這他娘豈也合得稀泥的？」

　　褚兆英扮著笑臉道：

　　「大爺，雖然焦二順與他那兄弟同父不同母，到底也算一根所生，血緣相盤，現在他兄弟遭此大難，正是窮途末路，惶惶不可終日，他這做哥哥的看在眼裡，如何不感同身受，心似油煎？而明明放著大爺這邊的一條活路，卻又行走不通，焦二順丟臉失顏面猶在其次，他弟弟一家大小生死攸關，這才令他悲痛莫名哩……」

　　錢來發大聲道：

　　「你又來了？好像不給我找麻煩你就不甘心似的？整日價淨嬲著我管這些閒事，你他娘是不是在焦二順那裡得了什麼好處？」

　　褚兆英笑容不改：

　　「大爺是知道我的，我褚兆英固然也愛財，卻決不敢收受這種昧心的好處！」

　　錢來發硬繃繃的道：

　　「諒你也不敢！」

　　褚兆英恭恭敬敬的道：

　　「所以我才不怕據理力爭，為焦二順在大爺面前討擔當！」

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