天寶志異(39)_柳殘陽

三十九

　　錢來發道：

　　「你是親眼看見？」

　　牛福急忙點頭：

　　「是我親眼所見，絕對不會錯！」

　　兩眼半眯，錢來發道：

　　「然則你又是怎樣脫身的？」

　　牛福有些委屈的道：

　　「來發爺，表兄和我出去辦事，向來有個習慣，就是一明一暗，他若出頭，我就隱伏一旁掩護，反過來也是—樣，前晚上因為事關重大，便由表兄露面通關，交代我暗裡守候，所以情況發生的前前後後，我都看得一清二楚。」

　　「嗯」了一聲，錢來發端詳著自己肥胖的雙手，不知是在對準說話：

　　「要是我在前往『駝城』之前，知會焦二順一聲就好了……照時間算，分明是在我踹了『返璞堂』的老窯以後，焦二順還懵著頭去鑽消息，正好把自己當做一塊肥肉往虎嘴裡送……」

　　褚兆英接口道：

　　「所以，至少在道義上我們也有責任，該做的卻疏忽了。」

　　錢來發瞪著褚兆英道：

　　「你只會說風涼話，我疏忽了你怎麼不提醒我？你是我的貼身管事，管的是什麼事？端管放你娘的馬後炮？」

　　褚兆英乾笑著退後一步，不敢再說什麼，錢來發又火爆的向牛福：

　　「知不知道是由什麼人出面擄去了你表兄？」

　　牛福道：

　　「後來經我向人打聽，才曉得那晚帶頭向我表兄下手的人，是『返璞堂』的兩名紅骷髏……」

　　舐舐嘴唇，錢來發道：

　　「我在想，事情可能不會太糟，在他們眼中，焦二順不過是個探底通風的包打聽之流，算不上大角色，照一般情形而言，他們不該反應過度，逾份的難為他。」

　　牛福著急的道：

　　「但，但是，來發爺，我表兄是受你差使前去探底通風，後果又不一樣了，正當你與他們鬧得不可開交的關節上，誰又敢保證他們不把這一股怨氣先出在我表兄頭上！？」

　　褚兆英也道：

　　「大爺，不錯，焦二順表面看去只是個包打聽，然而他這個包打聽，卻不同于一般的包打聽，因為他與大爺你的關係特殊，這些年來，接觸頻繁，總是在替大爺跑腿當差，而大爺待他，亦自有—份超越此類雇傭交往以外的情感，這種因緣，道上很多人都知曉，『返璞堂』那邊只要稍加查探，就不難明白，所以，大爺—一」

　　錢來發道：

　　「所以什麼？」

　　褚兆英低聲道：

　　「所以，焦二順一旦落到『返璞堂』的手裡，就不只單單是個包打聽的份量了，他可能變成一步棋，一步威脅我們的棋！」

　　錢來發不高興的道：

　　「憑哪一樁？」

　　褚兆英從容的道：

　　「憑他對大爺的忠誠，憑大爺對他的關愛！」

　　一拍炕中間的白雲石長幾，錢來發怒道：

　　「這是勒索，是訛詐！」

　　褚兆英道：

　　「焦二順決計不敢，大爺。」

　　錢來發「呸」了一聲。

　　「少他娘瞎扯淡，我是提『返璞堂』那些王八蛋，不是說焦二順！」

　　褚兆英道：

　　「大爺，『返璞堂』那一干牛鬼蛇神，殺也殺得，搶也搶得，如何還會在乎勒索訛詐？對他們而言，這已是細微末節了！」

　　摸著下巴，錢來發沉思著道：

　　「兆英，你是在告訴我，他們會拿焦二順的性命來找我談價碼？」

　　褚兆英道：

　　「有這個可能，大爺。」

　　錢來發道：

　　「談什麼價碼？」

　　微微聳肩，褚兆英道：

　　「這就難說了，不過有—樣卻可以肯定，無論他們以焦二順的性命為條件和大爺談什麼價碼，恐怕大爺都不易接受的……」

　　錢來發點頭道：

　　「沒有錯，因此我有了個計較。」

　　褚兆英笑道：

　　「先下手搶人？」

　　錢來發咧咧嘴：

　　「我的兒，你真是越來越聰明啦！」

　　牛福喜形於色，十分興奮的道：

　　「多謝來發爺救命之恩，我這裡先替哉表兄叩頭……」

　　一揮手，錢來發道：

　　「且住，才說過你，怎麼又來這一套？大男人家，動不動就矮上一截，像話麼？」

　　牛福尷尬的笑著，訕訕的道：

　　「我……呃，我是情不自禁……」

　　錢來發轉頭囑咐褚兆英道：

　　「去把楚姑娘請上來。」

　　褚兆英怔了怔，遲疑的道：

　　「大爺還待同楚姑娘小酌一番？」

　　錢來發嘿嘿一笑：

　　「現在的辰光，吃中飯太遲，吃晚飯又嫌早了，我說兆英，該怎麼個小酌法？」

　　講到這裡，他的臉色一沉，重重叱道：

　　「還不閉上你的臭嘴，快去給我請來。」

　　楚雪鳳的神情冷凝，雙手交疊在膝蓋上，人在炕的邊沿著，半晌沒有出聲。

　　錢來發在房中來回踱步，亦是眉宇深鎖，模樣頗見煩惱。

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