天寶志異(38)_柳殘陽

三十八

　　第十章一波三折

　　錢來發從「駝城」回來見到褚兆英的時候，不是在他「天寶金玉坊」的後花園精舍裡，他把地方挪到城郊近山上他的山莊裡來；他的這片山莊不大，但卻建築得十分講究雅致，三合院的格局，當中—幢小樓，推窗眺望，遠近一片青翠，而有白雲、有清風、有蟲聲鳥鳴為伴，人住在這裡，不但消暑，心境也免不了曠怡起來。

　　褚兆英進來的時候，錢來發正在逗弄鳥籠，裡的一隻鸚鵡，邊撮唇作聲，伸指輕撥，顯然情緒相當愉快，笑眯上的越發帶三分「招財進寶」的福相。

　　回頭望了褚兆英一眼，這位「報應彌勒」說起話來宛如哼小曲：

　　「運回來的那批金材，你全安置妥啦？」

　　褚兆英哈著腰道：

　　「都已進了密窖，裡外還加了三道鋼鎖，這一回，包管萬無一失。」

　　錢來發覺得混身輕鬆，筋脈舒暢，他連連點頭，摸著下巴道：

　　「楚姑娘住的地方，她還滿意吧？」

　　褚兆英道：

　　「很滿意，楚姑娘說，大爺真會享受，到底是有錢的主兒，硬是講氣派、有情調，楚姑娘還說，她這一輩子尚不曾住過這麼舒服的房子……」

　　錢來發嘿嘿笑道：

　　「這倒不是溢美之詞，我說兆英，人有了幾文錢，拿錢來堆砌氣派不難，要在氣派中顯高雅，求品質，就不容易了，其中重要的是不能缺少書香氣，更須具有慧心，獨具風格，像我，呃，正差不多。」

　　褚兆英忙道：

　　「大爺的境界層次，還用說麼？比那一干滿身銅臭，傖俗不堪的財主們不知高明了多少倍，談到風雅之趣，他們只配給大爺提鞋……」

　　錢來發眉開眼笑：

　　「不錯，兆英，還是你瞭解我，呵呵，還是你瞭解我！」

　　頓了頓，他又道：

　　「晚上你安排一下，請楚姑娘過來小酌兩杯，也算是略表慰勞之忱……」

　　褚兆英苦著臉道：

　　「大爺，不是我掃大爺的興，今天晚上，只怕大爺小酌不成了！」

　　呆了呆，錢來發道：

　　「什麼意思？」

　　褚兆英用力擠出的那一抹笑容，簡直比哭還難看，他艱辛的道：

　　「焦二順有個一起搭檔的表弟，叫牛福，不知大爺知不知道這個人？」

　　錢來發沒好氣的道：

　　「牛福又他娘怎麼樣啦？」

　　褚兆英趕緊道：

　　「今兒一大早，牛福淚汪汪的跑來要見大爺，說是無論如何求大爺救他表兄一命一一焦二順為了去探『返璞堂』的底，一不小心露了形跡，業已被『返璞堂』的人制住鎖牢，現下人還不知是死是活……」

　　錢來發怔了半晌，才跺著腳咆哮：

　　「真正成事不足、敗事有餘，這兔崽子怎麼這樣不小心？『返璞堂』的底已經不用他去摸探了，我自己不但搞得一清二楚，更且把金材也奪了回來，那焦二順卻跑去攪合個鳥？現在可好，沒摸著人家的底，反叫人家擒將起來，這不是觸自己的黴頭麼？」

　　褚兆英小心的道：

　　「不過，大爺，焦二順也並沒有錯。」

　　雙眼一瞪，錢來發氣咻咻的道：

　　「他沒有錯，莫不成是我錯了？」

　　褚兆英陪笑道：

　　「大爺是因為忽然多出楚姑娘這條路子，才抄了近道達成目的的，在大爺與楚姑娘展開行動的當口，並沒有通知焦二順停止任務呀！事實上，大爺初次同楚姑娘合作，亦不能確定有絕對成事的把握……」

　　錢來發重重一哼，道：

　　「娘的，你竟然數落起我的不是？」

　　褚兆英又哈下腰來：

　　「我怎麼敢！但大爺向來是最為明理達情的人，曲直自辨，何須小的多嘴多舌？」

　　面色稍稍緩和了一點，錢來發卻又不禁歎了口氣，喃喃的道：

　　「唉，我怎麼這樣命苦？好像上天註定叫我不得安寧，也只是近午時分才到家，人還不曾鬆散下來，紕漏又跟著進門了……」

　　褚兆英道：

　　「這也是無可奈何的事，大爺，咱們多幫著別人，別人就會記著多回報咱們。」

　　眼珠子一翻，錢來發道：

　　「娘的，莫非我不懂這個道理，還用得著你來提醒？」

　　褚兆英垂下視線，道：

　　「大爺，有關焦二顧的事，大爺是個什麼決定，牛福還在等回話——」

　　錢來發大聲道：

　　「那牛福，人在何處？」

　　伸手朝門外一伸，褚兆英道：

　　「就在門外候著，沒有大爺允准，我不敢讓他進來。」

　　錢來發悻悻的道：

　　「叫他進來，我有話問他。」

　　褚兆英回諾一聲，急走過去把門拉開，一招手，立時有個腰粗背厚，牛高馬大的漢子跟了進來，那等塊頭，就不是牛福了，也必是牛福了。

　　不等錢來發說話，牛福已搶上前來，「撲通」一聲跪倒在地，仰起那張大扁臉，如喪考妣般咽聲求告：

　　「來發爺，來發爺，你可千萬要救我表兄，他被『返璞堂』那幹殺千刀的人王活擄了去，你要不伸手救他，包准死路—條……」

　　先把牛福攙了起來，錢來發走到靠窗的幾炕上坐下，無精打采的道：

　　「半截鐵塔似的一條漢子，天坍下來也該拿頭頂著，不作興朝地上跪，出了事就該設法解決，跪能跪出個啥名堂來？你且說說看，你那表兄是如何栽了這個跟鬥的？」

　　清了清嗓眼，牛福垂著一雙手，兩腿併攏，畢恭畢敬的道：

　　「回來發爺的話，事情發生在前天夜裡，我表兄為了替來發爺打探『返璞堂』之所以謀設來發爺的動機根由，買通了他們那邊一名頭目，前晚上便是和對方約好了傳遞消息的時間，卻沒想到那天打雷劈的東西出賣了我們，把這件交易源源本本呈報了他的上頭，表兄到場還不及炷香辰光，他們已伏兵盡出，愣是將我表兄生生揪走……」

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