天寶志異(7)_柳殘陽

七

　　錢來發道：

　　「替我把一干應用物件收拾收拾，吃過晌午就走！」

　　褚兆英答應著快步進入內室，錢來發從太師椅上站起來，先伸了個長長的懶腰，嘴裡輕籲—聲，隨著這聲若無其事的輕籲，他—張油光紅潤的胖臉上已頓時聚了一片殺機！

　　是的，「無上雙刀」也實在過於張狂，太歲頭上這把土，豈容得如此輕易往下撒？

　　錢來發騎的這匹馬，可真是萬中選一的龍駒，非但高大健壯，神駿不凡，尤其毛色褚赤，油光水滑，再配著精雕細鏤的同色牛皮鞍鐙，人坐上去，越見英姿風發，意氣昂揚；他替自己的坐騎起了一個好名字；「招財」，有了招財，還怕不發？

　　騎著「招財」，錢來發也不過剛出了城門不到五裡路，鮮衣怒馬，猶未及怎生招搖，側面一條小道上，已見沙塵飛揚，—騎如箭，不要命的趕了上來。

　　他心裡正在嘀咕著這傢伙莫不成奔喪去的？否則怎會這麼個急躁法，馬上騎士業已扯開喉嚨，拉著痰音嘶叫起來：

　　「錢大爺、錢大爺，請慢走—步，小的有急事奉稟……」

　　停下馬，錢來發已看清楚追上來的那人不是別個，竟是鄰鎮「悅利錢莊」的帳房古老六，古老六的東主，也就是「悅利錢莊」的老闆程進源，和他早結了兒女親家。程進源兄弟三個，只得程進源的婆娘老蚌生珠，在四十二歲上生了個寶貝兒子，一子兼挑三房，不是寶亦是寶，拜了他錢來發當幹老子，求的自是個蔭庇，不過，更是透著對他的崇敬與倚恃了。

　　抹了把額頭上的汗水，錢來發等古老六來近了，才皺著眉問：

　　「看你這副急毛躥火的德性，有什麼事要這麼要緊，還等不及我回來再說？」

　　古老六人生得乾瘦，卻精明外露，一看就知道是個心眼靈活的角色；他在馬背上先向錢來發哈下腰，畢恭畢敬的道：

　　「同錢大爺的話，我們東家確行急事相求，差遺小的到櫃上邀請大爺，櫃上說大爺前腳才走，小的生怕誤了時機，趕緊隨後追來，好在追上了大爺，要是不然，就大糟其糕了！」

　　錢來發泰山不動的道：

　　「進源就是這個沉不住氣的毛病要改—一說吧，又是什麼鳥事？」

　　策馬靠前，古老六微喘著道：

　　「約莫是歇過晌午的辰光，我們東家剛從後院東廂房出來，居然看到—把匕首透門插在西側屋寶庫的正門上，那把匕首式樣很怪，前頭是雙尖的，把子上帶得有白綢布，匕首透門深釘，尚附有一封信柬……」

　　錢來發眨著眼道：

　　「這玩意好像是『飛蛇會』的刀柬，你家主人可看過內容了？」

　　古老六忙道：

　　「大爺說得一點不錯，可不正是『飛蛇會』的飛刀傳書？他們不知是吃了什麼狼心豹子膽，一傢伙橫起來了，信裡竟要我們大爺準備紋銀十萬兩支應他們的糧餉，這，這不是等於明火執仗麼？我們大爺說啦，講好聽話，不看僧面看佛面；講難聽話，打狗也得看看主人呀，放眼江湖，但凡闖道混世的人物，有誰不知曉你錢大爺與我們東家的關係？沖著你老也敢硬吃強要，這不是造反了麼？」

　　手摸著下巴，錢來發的神色有些沉重了：

　　「事情不大佳妙，『飛蛇會』盤踞在兩河一帶，少說也二十多年的光景了，就從來不敢打票號銀樓的主意，他們明白這些買賣大都與我有著或近或遠的淵源；如今突反常態，竟首先找上我的親家開刀，這裡頭的意思就透著險惡啦！古老六，我店裡的人有沒有告訴你，我這邊也出了紕漏？」

　　古老六點頭道：

　　「他們說了，錢大爺，這會是個什麼閱由，使得那些人忽然豁了邊敢來捋你的太歲頭？」

　　錢來發苦笑道：

　　「我也不大清楚，漏子跟著出，絕不是好徵兆，我懷疑事情的背後，極可能有某樁陰謀正在成形或正在進行，總之是沖著我來的。動我的人及我的關係？只不過是誘我出面和對我下手前的警號罷了！」

　　不由打了個寒噤，古老六驚悚的道：

　　「莫非他們活膩味了？便日頭從西出，小的我也難以想像有人敢冒犯大爺你！」

　　錢來發搖頭歎氣：

　　「世道變嘍，我說古老六，變得有些人不信邪，有些人要爭出頭啦，長江的後浪推前浪哪，包不准有人正待砸我的招牌好亮名闖萬！」

　　古老六呐呐的道：

　　「反了反了，真叫反了……」

　　錢來發望望天色，無奈的道：

　　「也罷，進源那裡有事，我就只好將自己的麻煩擱一擱，先把他的問題解決再說。古老六，我們這就調頭上路！」

　　「泰德鎮」說它是鎮，卻不比一座城小，算起來，該是個大鎮甸了，鎮裡屋宇櫛比，樓閣連衡，加以街道寬闊，市面繁榮，有幾分大碼頭的味道。

　　「悅利錢莊」是「泰德鎮」最大的一家票號，兩河各地的重要埠集，共有七家分店，平日財大氣粗，獨佔一方，架勢未免拉得太高；如今半空裡響起這麼一記悶雷，才知道也有那不開眼、不要命、虎嘴上拔須的兇狠角色膽敢上線開扒，定下數目要錢，只是刀柬一到，六開間的店門似乎都泄了氣了。

　　佈置豪華卻傖俗的大廳裡，錢來發肉墩子—樣坐在大圈椅上，細細審視著手上的雙尖匕首及那封書寫得歪七八精的短信；在他對面程進源與他二弟程保源、三弟程同源—排並坐，哥三個滿臉愁容，形狀淒苦，倒像是有什麼天大的厄難臨頭—樣，看上去竟不似尋常時的三張臉了。

　　錢來發放下手中的玩意，先端起一邊酸枝高幾上的描金茶盅啜了口茶，這才籲了口氣，目光掃過程家三兄弟，慢吞吞的道：

　　「匕首是『飛蛇會』的東西，短柬也是『飛蛇會』當家『暴殺』鐘滄的落款，照目前的跡象看起來，似乎是他們的主意……」

　　本身是財主，長得卻一點都不像財主的程進源，眨巴著—雙風火眼，削瘦的兩腮已更形內陷，說起話來竟帶著哭腔：

　　「來發，這檔子事，—定得偏勞你走—趟『雙星嶺』幫我兄弟三個擺平，我們往後有沒有活路，就全指望你了……」

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