霜月刀(49)_柳殘陽

四十九

　　第十五章　生死陷階

　　清晨。

　　空氣中有一股寒冽的透涼，深吸一口，肺腑之間都被那種涼沁刺激得微微顫慎，但卻是一種舒適又熨貼的顫凜。有薄霧，太陽尚未露面，這顯然會是一個不錯的天氣。

　　展若塵業已奔行在路上，打東方泛白之前，他早就開始登程了。

　　沿途行來，都很順利，他預料可以照他的計畫趕回「金家樓」，並且，那耽擱的一天也能彌補過來。

　　蹄聲激揚著，一路向前滾去，展若塵想著心事，在周遭輕紗似的霧氣飄渺中，他的心境也似同霧氫相融，變得有些迷迷濛濛的了。

　　忽然，他把奔速緩了下來，眯起雙眼向路前的一片蒙隴裡注視一一那裡似有一團黑影在蠕動，極其緩慢的蠕動，而這團黑影比諸一個人的體積要來得龐大。

　　更謹慎的使坐騎換成了小碎步，展若塵戒備著朝前接近；本來，道路上發現其他的人跡乃是一樁極為平凡的事，展若塵大可不必如此慎重，然而，令他起疑的是這類似「人跡」的黑影卻來得如此龐大，更且移動得反常的緩慢。世道已經夠艱險了，江湖中的詭異變化卻益為離奇，什麼樣的花巧，什麼樣千奇百怪的名堂都有可能發生，展若塵從不對「反常」的事掉以輕心，經驗是辰光歲月的累集，也是血與淚的結晶，他知道在什麼情況下應該加意審慎，那就是他所以尚能活到現在的最大原因。

　　於是，他已接近到可以看清楚那團黑影的距離之內，他停下馬來，微微有些迷惑，但是他表面上的神情卻一片木然，冷凜的木然。

　　那團黑影果然是「人」的影子，為什麼又比一般的人影來得龐大呢？說穿了有點可笑，因為那是商個人合在一起的影像。

　　兩個人，一個白髮蒼蒼，身腰佝僂的老頭子，一個是十八九歲的大姑娘，而大姑娘卻是背在老頭子背上，薄霧迷蒙中，看上去自然便顯得怪誕了。

　　不過，這卻又解開了一項疑竇--為什麼這團影子移動得如此緩慢。

　　展若塵早就練成了一種定力，掩藏內心實際感受的定力，如果他認為需要，他便永遠可以使表面的反應截然分斷……他冷冷的凝視著這幅出現在大清早的怪異圖案--一個瘦小枯乾的老頭子，如此吃力的背負著大姑娘，猶在拖著蝸步，氣喘吁吁的往前掙扎。

　　老頭子似也看見他了，在俄頃的驚愕之後，老人那張皺褶深刻的枯乾面孔立時浮漾起欣喜又祈盼的表情，朝著這邊瞞珊走近幾步，老人喘息著沙啞的開了口：「這濛濛亮的一大早，遇上個人可真不容易……這位，嘔，老弟，你是待往哪裡去呀？」

　　展若塵靜靜的道：「我去的地方，和你要去的地方，正是兩個相反的方向，老丈。」

　　老人的神色暗了暗，又忙道：「老弟，我想求你幫我老頭子一個忙，我實在撐不住啦。」

　　展若塵看了看臉孔側擱在老人肩上的那個少女，她有一頭濃黑的秀髮，髮絲正散亂的披垂在老人的頸肩四周，這位少女的雙目緊合，面色出奇的蒼白，呼吸很微弱，似乎有些不妥，若不是她的背部還在隱隱的起伏，便會令人懷疑她到底是死的抑是活的！

　　雙眉皺了皺，展若塵道：「什麼事，老丈？」

　　又喘了口氣，老人疲累的道：「你也看見了，老弟，我背上背的是我的孫女，昨夜裡，她忽然得了急病，人就這麼暈暈沉沉的委頓著……我好不容易挨到天光，趕緊背著她往前面的『三合埠』去找郎中診治，這一路下來，業已背她走了十多裡地……咳，我真是不行了，就這十來裡地，幾幾乎已累散了我這一把老骨頭……」

　　展若塵沒有答腔，但他已經知道老人希望他幫忙的是什麼事。

　　露出一臉乞懇的神情，老人可憐兮兮的道：「老弟，我不敢指望你像我這樣承力背負我的孫女，但至少你還有匹大馬，求你用你的馬載乘著我祖孫兩個，趕早到『三合埠』去，找個郎中給她瞧瞧……」

　　展若塵道：「那『三合埠』離此多遠路途？」。

　　老人趕緊道：「不遠，老弟，只有十五六裡……」

　　展若塵未免作難，他重任在身，急著回去覆命，這是絲毫也不能耽延的事，何況實際上他業已耽延了，然而眼前這一老一少，卻又正處困境，少女更在重病之中，模樣透著十分嚴重，他若拒絕了人家的要求，不啻見死不救，休說江湖上的道義傳統不容如此，便他自己的心性為人也做不出來……他正在遲疑著，那老人又踉蹌的挪動兩步，央告著道：「老弟，求求你行行好，幫我一把……我是真個挺不下去啦，小孫女的病又誤不得，你這是在救兩條人命啊，幾步疏遠，只要你一撥馬就到……」

　　籲了口氣，展若塵道：「好吧，但話說在前面，老丈，一待送二位到了地頭，我可不能再行耽擱，立時就得往回趕……」

　　連連點頭，老人感激無限的道：「這個當然，這個當然，老弟你一片好心，壓下自己的事不辦，先耗時光幫著我們一老一少，既到了地頭，哪能再拖累你？就這麼說，一抵『三合埠』，我們就下馬，老弟你儘管上路……」

　　展若塵拋橙落地，往旁邊一站：「老丈，你同這位姑娘先上去坐好！」

　　來到馬兒跟前，老人稍一使勁，便差點跌倒，他勉強站穩後扭過頭來：漲得老臉泛赤，頗為窘迫的喘著氣道：「老弟……我委實力乏了……全身又酸又痛，我這小孫女背在背上，活像就是一座山……對不住，請你勞駕幫我扶她上去……」

　　展若塵只好走了過來，從老人背上抱下了那個少女，少女體形窈窕纖細，並不算沉，而老人卻如釋重負般，長長噓了口氣，伸展著四肢：「我的老天，這小丫頭平時看著她瘦伶伶的輕飄得很，怎的一背上身卻這麼個壓人法？這一路上來，我連氣都差點透不出一口……」

　　漠然看了臂彎中仰躺著的少女一眼，展若塵發覺這少女長得相當秀麗，縱然在大病暈沉之中，面已蒼白得近乎透青，但依舊有著那一種靈逸姣俏的韻味，他挑挑雙眉，問道：「你家裡沒有別人在了麼？老丈，為何不請個較為壯健的人前來送她？比如她的父兄之類。」

　　老人停止了鬆散筋骨的動作，淒然搖了搖頭：「如果她的父母還在，哪裡用得著我老頭子來拼這個命？死了，早死了五年多嘍，可憐她爹娘就只生下她這一個女兒，獨胎之後便雙雙撒手歸天……我們祖孫是相依為命，我業已六十多歲，一輩子受夠了孤苦貧困的折磨，這人世間的種種光景，對我來說，早膩味了，我寧肯一根繩子上吊，也不能再讓我的小孫女走在我前頭……」

　　展若塵默然半晌，道：「上馬吧，老丈。」

　　點點頭，老人往橙前一靠，馬兒受驚，已突的昂首立蹄，輕嘶起來，老人似乎比馬兒更怕，他急忙往後縮退，一付手足失措樣子。

　　展若塵輕輕出聲，安撫著坐騎，邊道：「老丈，你從未騎過馬嗎？」

　　尷尬的搓著手，老人赦然道：「老實說，不曾騎過，在鄉間，驢倒騎得不少……」

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