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七九


  這時,一邊的穀瑛像已吃飽,她剛把手上的粗瓷碗放下,滿口塞著鹵肉的影子已急忙含混不清的示意:「等等……後頭還有哩……還有雞湯沒喝……」

  正待伸手切肉的查既白趕緊縮回手來,沖著牟香一瞅牙:「可不是:我倒差一點忘了,光叫這些粗肉稀粥填滿肚子,香噴噴的雞湯就喝不下了啦;我說牟大娘,那鍋燉雞呢?彩羽母山雞、油重膘厚的彩羽母山雞?」

  牟香沒好氣的道:「也沒見過這麼嘴饞的人一一你們稍候,少不了那鍋雞,我老婆子五千兩白花花的紋銀都不想賴你分文,豈會賴掉一鍋雞?」

  就在這時用蔔高大粗壯的熊娃子已從裡屋走了出來,雙手用厚厚的棉布摯托著一隻瓦罐,好傢伙,蓋子尚未揭開,那陣子的香氣己透鼻入胃,真是純正濃郁的原汁雞湯!

  熊娃子仍然是以前的那身穿著打扮,一點也沒有變化,查既白看在眼裡,不禁暗中懷疑,這位漢苗合種的女人,是不是再也沒有其他行頭了?

  瓦罐端置桌上,牟香親手掀開蓋子,嘩,雞汁的異香騰騰升浮,便越發濃重甘膩,引得人饞涎欲滴;牟香先給自己舀了一碗,一邊撮唇吹散熱氣,邊噴噴有聲的吸嚼了兩口——-她這也算是「例行公事」,證明雞湯的成份絕對只是雞湯。

  影子拿起查既白與穀玻先前喝粥的瓷碗,連肉帶湯各舀了一碗,分別遞到二人面前,他自己舀的那一碗,乖乖,差點就溢出碗口啦。

  雞肉燉得很酥很爛,油黃濃稠的湯汁上浮著片片薄膘,另有幾星淺褐的菇丁浮沉其問,端的色香味俱全,不曾入口,光看著已是大大的享受了……

  查既白也撮嘴吹拂湯麵的熱氣,然後,他深深呼吸著,大口大口喝下半碗雞汁——咂著舌頭,他無限滿足的長噓:「我操他娘,活了這大半輩子,竟不知道雞湯有這麼個好喝法,我說牟大娘,真正是多謝,就憑這一手調羹之妙,你母女倆何苦去吃雜八地?專開個店賣燉雞連湯,財就發不完……」

  嘿嘿笑了起來,牟香眼睛閃亮:「老查,果然有你說的這麼適口?」

  又大口喝完碗裡的雞汁,查既白道:「決不是故意巴結,牟大娘,我險險乎把舌頭一遭吞下肚裡了!」

  牟香似是十分受用,她眉開眼笑的道:「這只山雞可不是我調理的,乃是我家熊娃子的手藝;老查呀,我家熊娃子不但人生得標緻,閨女該會的她也全會,不論女紅刺繡,量布裁衣,不論下廚調羹,灑掃整潔,她都精巧勤快得很;再說呢,她會的而一般姑娘連邊都沾不上的就更多了,她力大無窮,上山砍得柴,下海摸得魚,功夫好、心眼活,要是哪一家兒郎有幸得我們熊娃子垂青,呵呵,這一生一世享用不盡啦……」

  人高馬大的熊娃子,居然也懂得害羞,她那張大臉盤浮起一抹釀紅,依蹭在牟香身邊扭捏著,一邊還擰絞雙手,好一派嬌羞不勝的模樣。

  查既白不覺吞了兩口唾液,卻不知怎的一開口仍然嗓門發沙:「啊,牟大娘這位令媛,確然不同凡響,有她獨成一格的長處,將來,啊,端看是哪家小子有這個福氣了……」

  忽然又歎了口氣,牟香道:「可恨這丫頭偏又目高於頂,等閒人看不上眼,年歲也不小了,青春虛耗,她雖說不急,我這為娘的卻替她擔心;女娃子大了,總不能成天到晚仍跟著老娘親闖道混世,吃雜八地呀,再這樣下去,丫頭越發野得不像話啦!」

  查既白陪著笑道:「正是這話,令媛固然一片孝心,要多侍奉你幾年,然則男大當婚,女大當嫁,你這做母親的可是期望早早替令媛說妥婚事,也算了卻一樁心願;不知牟大娘你是否業已相中什麼人家的兒郎?」

  牟香搖頭道:「這倒還沒有,婚姻主要靠緣份,此外也得我們家丫頭中意才行,咳,她呀,好像大底下男人沒一一下放在眼裡,以前就有好些個俊俏小子粘纏過她,這丫頭卻連理都不理人家……」

  說著,她轉過頭去,憐愛的瞅了瞅依在身邊的熊娃子,這位腰粗膀闊的「大」姑娘靦腆的哼卿了兩聲,似乎想鑽進她娘懷裡的架勢。

  查既白深深吸了口氣——只有這樣他才不會笑出聲來,他連連眨著眼,扁著嘴,表情有些古怪,影子見狀,趕忙又舀了一碗雞湯送過來,查既白捧起湯碗,急急吸喝,卻又差一點噎了氣。

  牟香格格笑道:「慢點吃,慢點吃,真個餓鬼投胎不是?就算我們熊娃子的東西做得可口適味,你也別過了量呀,看看這副德性……」

  放下瓷碗,查既白手撫肚腹,打著飽嗝,十分滿足的道:「飽了飽了,真個飽了,牟大娘,一飯之賜,勝過平時三日之飲。謹此致謝,辰光不早。我們也就不再叼擾啦!」

  牟香殷勤的道:「急什麼呀、老查,多日不見,好不容易叫你誤打誤拒的碰上了,正是機緣難得,咱們可得多聊聊,你放心,我這裡有吃有喝。包管比你現在享用的更要豐盛精緻,而且我家熊娃子的手藝你嘗試過。我再叫她多下功大,準備幾樣拿手的菜式出來給大夥打打牙祭……」

  查既白忙道:「心領心領,牟大娘,且待下次再來相擾,我們實在有事在身,延宕不得,盛情高誼,我老查就代表大家多謝啦。」

  牟香盯著查既白,忽道:「老查,你們到底是招惹了哪一路的神聖?看你惶惶棲棲,心緒不寧的樣子,顯見對方來頭不小,能把你老查逼得這麼狼狽的主兒,當今天下,扳指頭數一數還的確沒有幾個!」

  乾笑一聲,查既白道:「這個,牟大娘你就不用打破砂鍋問到底了,總之不是臉面上有光的事,即使我不說,往後你遲早也會知道……」

  略一沉吟,牟香道:「好吧,你不願講,我也不好多問一熊娃子啊,你到為娘的房裡,就在床頭櫃第三只抽屜,去數五千兩銀票來。」

  熊娃子點著頭走進裡屋,望著好龐大的背影,查既白低聲問。

  「牟大娘,你這位小姐,不會說咱們漢語麼?」

  牟香好像有些窘迫的笑了笑:「怎麼不會?你沒聽見我都是用咱們的言語同她說話?她只是,啊,嗓門不大細緻,聲音稍稍粗了一點而已,女娃子嘛,就因此不大愛開口啦!」

  「哦」了一聲,查既白道:「原來如此,其實乃小毛病,算不了什麼,算不了什麼。」

  此刻,熊娃子又從裡面大步行出一一真他娘是龍行虎步,虎虎生風;查既白迎著熊娃于滿臉堆笑,暗裡卻在歎氣;似這樣一位龐然大物的女子,有誰敢要敢娶,還委實得有點膽量才行!

  接過熊娃子手上的一疊銀票,牟香手指沾著唾液,一張一張仔細數著,然後,她交給查既白,邊鄭重其事的道。

  「你且點點數,別說我老婆子少了你的!」

  順手將銀票朝懷裡一塞,查既白笑道:「不必了,若連你牟大娘都信不過,這天下之大,還有誰人可信?不會錯啦。」

  影子和穀瑛已經站起身來,查既白亦起立拱手:「再一次多謝,牟大娘。」

  牟香笑嘻嘻的道:「好說,有空來玩呀,我們不一定尚有合作的機會哩……」

  查既白內心竊笑,表面卻一本正經的道:「當然當然一一一」

  先走到門邊的影子已將前門啟開,他習慣性的巡視四周,又跟著有了動作——-不是開步外出的動作,而是暮然把門關上,迅速往後退回的動作!


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