起解山莊(1)_柳殘陽

一

　　第一章

　　落霜天，大早。

　　沒有亮麗的晨曦，沒有鮮活的陽光，更沒有清脆的鳥鳴。

　　雲層霾積著，陰灰翳重，像鉛塊一樣彷佛就壓在人們頭頂，北風吹得有似續婦啼泣，鳴嗚咽咽的；地面遠近沾布著斑斑霜白，透著那？？僵漠的寒意，這不量個好天氣，尤其不是一個適合遠行的好天氣。

　　但莊翼無從選擇，上命在身，責任當肩，說上路就得上路，那有給他挑揀好日子的餘地？

　　身為河朔一帶十州八府的刑差總提調，場面上夠風光，擔子亦相對的沉重，人們只著到他威武消遙的表相，誰又知道他輪值出勤時的辛勞？辛勞猶不在話下，步步荊棘，殺機四伏的環境才更令人變心，他這個「總提調」，揭明瞭說，簡直就是拎著腦袋玩命的行當，神經若不夠強勒，還真幹不下來，晨昏顛倒，寒暑不分的在刀口下打滾，盡同些各形各色的凶煞惡鬼糾裡，生活當然是刺激，可是剌激多了，人便難免變得麻木啦。

　　這趟差，走的路線是從「老龍口」到往南去的「靖名府」，沿途約莫有三百來裡路，莊翼盡可能選大道走，不過，中間仍少不得要經過幾處險？？冷僻的荒山野鎮，地形地勢打開天闢地的當口便擺在那裡，由不得你喜歡或是不喜歡。

　　莊翼可不是單槍匹馬，他們這一行連他共有九個人，五個跨在鞍上，四員徒步拉腿，而這四位徒步拉腿的朋友絕對稱不上輕鬆自在，他們身上配掛的零碎著實不少｜｜每人脖頸間套著一具鑲？？銅皮鉚釘的木枷，雙手便並扣在木枷前端的腕口中，兩足足踝還掛著一寸沉甸甸的腳鐐，腳鐐間拖著人多長的一條鐵？？，如此就邁不得大步，走起路來尚嘩啦曄啦生響，這猶不說，他們的腰際全栓上一根皮索，皮索的尾端分別執于四個騎士手裡，正好一個服侍一個，只有莊翼不曾握著這麼一條牛繩。

　　看光景，這顯然是一落押解重犯移審的大差，白袍如雪的莊翼，那張面孔也蒼白得可以，星月沉晦，唇無血色，一雙入鬢的劍眉亦糾結皺擰，恁般的無奈與懸慮，把他原有的奕奕神彩都磨暗了。

　　何況，尚得加一個長途跋？？的「累」字？

　　莊翼心裡的煩忌，並非杞人憂天，自尋苦惱，他眼下負責押解的這個犯人，沒有一佰是省油的燈，提起來，全乃黑道上凶名遠播的殺胚，滿手血腥的梟孽，四個人身上合共背著七十六條人命，每一位足足夠資格判斬十次還有餘，他們的前途不亮，來日無多，只要逮著機會，包管任什麼禍事都幹得出來！

　　這四號凶神，一個是「獨一棍」嚴良，另一個叫何恨，渾名「何小癩子」，第王位號稱「病虎」，姓駱名修身，最後一個，便是「草上煙」艾青末了；嚴良生一付方面大耳的堂皇相貌，腰粗膀闊，軀體昂藏，怎麼看怎麼像一位雄踞虎帳，總結兵符的武將，誰也不會料到，他竟然是個獨行大盜，而且猶是一個財命兼收的狠毒角色，強取豪奪之余，外帶齊滅其口，此乃他的一頁行事法則，江湖傳視，在他來說不過是個笑話；那何小癩子當然人同其名，長了？？頭黃黑交雜，斑剝瘰曆的癩瘡，小身子小眼，連身架骨也那麼瘦瘦細細的，外形半點不起眼，可是卻偏有一顆豺狼之心，稟性淫毒之極，他對女人興趣濃厚，無論美醜姘強，但要被他看中，則斷難倖免，更可怕的是這傢伙心態異常，俱有跡近獸性的強烈虐待狂，遭他蹂躪過的婦女，香消玉隕的比比皆是，運道好，也落得個遍體？？傷，氣若遊絲，何小癩子似乎不是在玩姑娘，更像是和那些可憐的獵獲物搏命了；至於駱修身，黃蒼蒼的一張皺皮臉，透著那股子要死不活的痛容，十足風中殘燭，大限不遠的寫照，如果你當真這麼以為，就錯得離譜了，姓駱的可橫著呢，在河朔「滄州」以南，他是地面上頭一號私鹽販子兼驢馬行大把頭，舉風獨佔地盤，併吞同道、壟斷市場或狙殺外幫等等勾當，他幹起來最是激情生猛，以前的記錄不必去說，只在落網之前的兩個月，他老兄就活宰了三隊打河西那邊過來的鹽梟總共是十四條人命，外帶拿買十匹瘦馬的價錢硬進了三十乘健駒，關東來的馬販子當然不答應，結果卻是拖上一條殘臂回去，這頭「病虎」那裡像頭「病虎」？所行所為，簡直就同「瘋虎」差不離啦！

　　那「草上煙」艾青禾，光瞧他的渾號，便知道這小子的輕身功夫不弱，草上飛煙，何其巧？？？此君屬於高銚身段，膚色黝黑，臉上一對金魚眼不但特別凸突，更且時時閃爍亂轉，從外表看，似乎是付賊頭賊腦的德性，實際上他卻決不是賊，他幹的營生，乃是二百六十行之外的獨門生意｜｜討債，討債就討債吧，亦算是替有此須要的顱主們效力解憂，問題發生在他討債的方式與手段上，人家欠帳的如果還不出錢，他二話不說，立即要命，沒有丁點團回餘地，這些年來，衙門裡有案可稽的，業已是十七縷冤魂背在姓艾的身上！

　　就這麼四個人，四個陡囚，四個凶煞，如何令莊翼不戒慎戒惕並傷透腦筋？

　　抬頭望瞭望灰郁陰暗的雲天，莊翼不由在心裡歎一口氣，這種天候委實靠不住，隨時都有下雪的可能，眼前任務艱險，加以路途遙遠，一朝雪落風起，勢必益增押解上的困難，途間滯留既多，麻煩怕就跟著來了。

　　前面馬上那個赤面獅鼻，腰粗膀闊的大漢這時調轉頭來，以一種微詢的語氣開口道：。

　　「老總，照天氣看，咱們只怕趕不到預定的投宿地頭了，走不是就近找個什麼所在先落腳，也好儘早把這幾個東西按牢拴聚？」

　　說話的這位，是莊翼手下十二位「鐵捕」之一，六房門裡鼎鼎大名的「豹子膽」錢銳，不僅武功好，性情之剛烈亦和他的本事等量齊觀；莊翼有些無精打彩的道：」正巧走在這荒郊僻野的半截腰上，前不巴村，後不巴店，卻是到那裡去找個落腳處？「

　　錢銳抹一把臉，道：「這條路我睢也不熟，以前倒還走過兩三趟，我好像記得，就在山腳右轉出去裡許地，靠斜坡上搭得有一片草寮，約摸是給那些獵戶樵子歇腿用的，寮棚挺新，亦夠寬敞，好歹湊合這一宵再說……」

　　莊翼道：「那是多久以前的事啦？」

　　錢銳不解的道：「什麼多久以前的事？」

　　眉頭微皺，莊翼道：「我的意思是說，你看到那片草棚搭在那裡，有多久啦？」

　　錢銳忙道：「不久，似乎便是去年開春前後。」

　　莊翼籲了口氣，道：「但願草棚子還在，至少還能遮遮風，避避寒，比露宿野地來得強，不過草棚子到底只是片草棚子，別讓這年餘來的雨雪霜暴扯垮了才好。」

　　嘿嘿一笑，錢銳道：「碰碰運氣吧，要是寮棚垮了，只好找個背風處搭帳蓬啦，我們無所謂，就怕委屈了老總你……」

　　莊翼哼了哼：「你把我當成細皮嫩肉的大姑娘了，錢銳？」

　　縮縮脖子，錢銳調回頭去，用力一抖手中握著的牛繩，人吼如雷：「兀那姓嚴的邪雜碎，你還不給大爺我跑快點？磨磨增增是想拖死狗麼？」

　　嚴良被錢銳這猛然一抖，禁不住腳步一個踉蹌，差點便橫跌出去，他霍地回身，？？目掀眉，立時破口大駡起來：「錢銳，你不過是個吃糧跑腿的鷹爪孫，提起來大子不值幾吊，你又以為你是睢？沖著老子耍這等的威風？娘的皮，老子在道上吃香喝辣的時候，你個狗腿子尚不知在那裡給人拎尿壺哩！」

　　錢銳二話不說，突兀出力振腕肘，右手倏翻，掛在腰側的那圈蟒皮鞭子業已揮起，鞭影飛掠如閃，在「咻」「咻」不絕的尖銳破空聲中，狂風暴雨般便是摟頭蓋頂一掄狠抽，直打得嚴-良又蹦又跳，嗅號怪叫連連，刹時間，額臉頸項，雙手雙腕各處，但凡露肉於外的部位，全已血痕交錯，條條瘀紫密佈！

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