烈日孤鷹(99)_柳殘陽

九十九

　　屈歸靈著急的道：「千萬不可如此莽撞，二姑娘，你要明白，這是——」

　　何如霞面無表情的接上來道：「這是你說的：齒唇相依，福禍與共！」

　　屈歸靈還來不及再說什麼，伏身於草叢後的屠難生已興奮又緊張的低呼起來：「有動靜了，兔崽子們到底憋不住啦！」

　　屈歸靈和何如霞的目光立刻投注向烏黝黝的海面上，而方才尚是一片黑暗的海面，只這須臾之間，業已出現了另一幅景象——另一幅怪異詭密的景象。

　　就仿佛是自虛無中突然凝生，也宛若從水底悄悄冒升上來，近百盞大小不一的燈火便驟而亮起，在海波之上浮沉移晃，燈火呈現著昏黃的色彩，蕩洋著死氣沉沉的晦鬱，飄忽明滅，無聲無息，頗似一隻只幽靈的眼睛，顯得空茫而索落……

　　水面上的點點燈火，當然是桅燈或船照，這些燈火幾乎是在同一時間亮起，足見「鐵槳旗」方面的行動亦極其小心，他們為恐洩露集結位置，竟冒險於黑暗的海面上鼓浪行船，直到搶灘之前，才亮燈探路，這番措施，也算得上周密大膽了。

　　何起濤早從避風處站立起來，目光炯然的注視著海上點點燈火的起伏移動，他迎著潮聲，略略提高了嗓門問道：「距離大概多遠？」

　　屠難生移過去幾步，估量著道：「約莫裡許遠近，如今正在漲潮，配合著潮湧的勢子，炷香光景就能抵岸！」

　　何起濤肅穆的道：「消息說的是對方單桅船隻約有二十餘艘，眼下看起來好像不止此數，難生，會出岔麼？」

　　屠難生道：「應該把小艇或舢板也算進去，數目就差不多了，這裡只有灘礁，沒有碼頭，大船靠岸比較困難，用梭艇打前站並不困難……」

　　點點頭，何起濤道：「他們這一次，仍然來了不少人，照船數看，可能人手在七百員以上！」

　　嘿嘿一笑，屠難生豪壯的道：「多多益善，老闆，只這一遭，便要殺他們一個人仰馬翻，片甲不留，將『鐵槳旗』的旗號丟入波濤，使其永沉水底，萬劫不復！」

　　何起濤沉著的道：「我們這邊都準備妥當了麼？」

　　屠難生道：「早周全了，如今只等老闆你一聲令下，便可群起而攻，刀矛齊下！」

　　何起濤目注水面，慎重的道：「似乎稍微遠了點，再等他們繼續接近一段再動手，雪舫——」

　　肅立在何起濤身後的楊雪舫趕緊跨前兩步，恭聲應道：「小的在。」

　　何起濤道：「信號火箭都備妥了？」

　　楊雪舫瘦削無肉的面孔上流露著一股強自抑制的亢奮神色，他迅速的道：「沒有錯，小的便端候著幫主下令，分樣施放信號！」

　　背負起雙手，何起濤喃喃的道：「也好，事情總歸得有個決斷，早了比晚了要強……」

　　屠難生接口道：「老闆放心，我有預感，今晚上我們一定旗開得勝，馬到成功！」

　　深沉的一笑，何起濤道：「但願是如此了。」

　　這邊，屈歸靈看了輕偎在身側的何如霞一眼，帶幾分感觸的放低聲音道：「令尊確有一方雄主之風，大敵當前，沉穩如故，絲毫不顯緊張慌亂，二姑娘，比起令尊的鎮定，我就望塵莫及了……」

　　何如霞微笑道：「不必客氣，屈先生，你的火候之純，也夠瞧的，別忘了我見過你的臨場架勢！」

　　屈歸靈搖頭道：「單打獨鬥，和指揮大軍對陣，完全是兩種情形，修為不夠，斷難當此艱巨，大將之才與匹夫之勇，差別就在這裡了。」

　　用手整理著被海風吹亂了的髮絲，何如霞沒來由的歎一口氣，幽幽的道：「屈先生，殺伐將起，血雲彌漫，在這一刻，你有沒有和平時不一樣的感受？」

　　屈歸靈默然片刻，沉緩道：「但覺心情窒悶，難以開朗，肩頭上像扛著座無形的山，壓得喘不過氣來，至於惴疑憂悸，則就更不在話下了……」

　　何如霞坦白的道：「我的感覺也和你一樣，所以對於殺伐之事，我早已下了結論——還是不沾為妙，避之則祥，屈先生，我們何其不幸，俱皆生為江湖人！」

　　屈歸靈深深的望著何如霞，極輕極柔的道：「如果這一劫過得去，二姑娘，我們便可以做個選擇，人間世上，盡多安和樂利之處，不在道上闖混，也另有生活下去的方式……」

　　眨眨眼，何如霞道：「你說的話可要記得，別事過了又拋到九霄雲外去啦！」

　　屈歸靈靜靜的道：「我會記得，二姑娘。」

　　這時，那一頭傳來何起濤渾厚蒼勁的聲音，一字一句，都宛如擂在人心上：「難生觀察敵前戰況演變，雪舫，準備施放信號，展開行動——」

　　不由得緊緊握住屈歸靈的手，何如霞兩眼圓睜，呼吸也變得急促了：「時辰到了，屈先生……」

　　隨著她微顫的尾音，何起濤已響起一聲冷喝：「飛焰彈！」

　　楊雪舫發響斯應，立即覆誦：「是，飛焰彈——」

　　只見這位「丹心七志士」的兄弟右手翻揚，拇指與食中兩指已撚穩著一隻圓錐形的花旗火箭，左手的火摺子適時抖亮，毫無間歇的湊近底部的引線，焰花爆燃的瞬息，他回身振臂，這只白鐵亮的火箭已「嗤」一聲騰空，眨眼炸散，在沉沉的夜暗現出一蓬猩赤的光雨——宛如繽紛的血芒！

　　火箭炸開的頃刻，海灘右側方那片嶙峋的礁石地帶，已驀而亮起數十團熊熊燃燒著的火球，火球並非靜止，而是各自循著一定的圓規急回繞飛旋，於是，一個個的火球便形成一圈圈的光環，尚帶著火球迴旋時那種特異的「呼」「呼」聲響，景象既壯觀、又奇幻。

　　幾乎在同一時間，旋轉中的火球突兀淩空飛拋，有如流星殞石般劃破黑暗，紛紛帶著閃耀的焰尾撞擊海面上任何移動的目標！

　　火球是由一種特殊的油膠調製而成，以長索連系鋼絲兜網，在人們掄臂旋身中拋出，這種火球，質地脆軟，一經碰擊，便四散分裂，碎裂後的塊粒並不熄滅，仍會繼續燃燒，如不加以撲滅，能夠一直燒到原質成燼方止，是一樁十分霸道的火器。

　　拋擲「飛餡彈」的投手，「千帆幫」一共訓練了五十名，這五十個人全是百中選一、臂力特強的壯漢，他們不但個個有一把好力氣，更且目光銳利，腰眼活絡，運勁借勢都有獨到之處，在經過長時期的嚴格訓練後，要沒有一擲之下十丈遠近的功力，或落彈點在三尺方圓之內，即不算合格，一切便得從頭來起，直到拋出了規定成績，才等於過了第一關，更要在夜間投出了相等的距離準頭，始能結業，訓練的日子長達十八個月，待到功成出師的那一天，五十個人早就練熟了一手百步穿楊的本事，迴旋墊步、揮索投球，八九不離十，幾乎準確到能砸中十丈外的一隻大碗公——就這五十名飽經夾磨的角色，此刻一齊運展，索飛球曳之下，「鐵槳旗」的樂子如何小得了？

　　火球拖著燦麗的尾焰運展迸濺著星芒，在夜空中劃過一條炫亮的弧線，於是，「砰」「砰」的撞擊聲裡，火花四射，烈焰騰卷，刹時間十余隻載滿人的尖頭舢板及四五艘單雙桅大船，已燒著火燃燒起來。

　　赤紅的火舌吞吐蔓延，燒得海上波光折丹，一片猩豔，人們在狂號尖嗥著奔撞推擠，爭先恐後的躍向水中，也有那身上沾著火燒著肉的，喉管裡逼出來的腔調就越發慘厲得夠瞧了。五十名久經訓練的投手，在第一輪火球拋出之後，非常熟練的立刻裝上第二枚球體於鋼絲編制的網兜之內，點火投球，又是光環回閃，又是流星如雨，眨眼裡，水面上的船艇再度被擊中大小十餘艘！船在燃燒，人在呼號，不斷的物體落水聲襯著偶而閃泛的兵刃寒芒，更顯得景況淒怖，頃刻之前猶平靜深沉的海面，只這瞬息，竟己變成了活鮮鮮的修羅場！

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