烈日孤鷹(10)_柳殘陽

十

　　深深思忖了一會，屈歸靈道：「在下必須知道這樣做的理由，然後，才能決定適當的因應方式。」

　　曹篤有些失望地道：「我不能告訴你詳細的內情，原因我已經說過，老弟，你的誠摯信守令人欽佩，但擇善方可固執，這封信是個禍源，相信我，毀了它始能天下太平，始能保住許多不該犧牲的人命——」

　　屈歸靈平靜地道：「在下可以斷言，三老龍王，那何如霜何姑娘及另外幾條性命，必然是賠在這封信上，以生死做代價，來換取此信送達適切的物件手中，這封信的內容便一定關係重大，在下不能為了一個不可知的理由，便自行做主，加以銷毀，如此，不僅有負死者所托，亦永遠分不出事情的黑白是非，前輩明人，當能體諒在下苦衷！」

　　曹篤望了屈歸靈好一陣，不禁頗生歎喟地道：「我早就明白叫你交出信來，不是一樁容易的事，因為我清楚你是一個有原則、有主見、有強烈責任感的人，但形勢所在，於心不忍，再加受人重托，亦不宜袖手規避，老弟，我的難處，你也要諒解。」

　　屈歸靈道：「未能從命，還請前輩包涵。」

　　從矮幾前站起身來，曹篤負著雙手往返踱了兩步，憂形於色地道：「不過，我可要奉勸老弟你幾句話，我固然尊重你，賞識你，佩服你的行事為人，你不願交出信件，我決不願以其他方式強求，但是，想要這封信的人，卻會不計任何手段，不惜一切代價，傾其全力達成目的，老弟，那封信對你而言，怕是懷壁在身，象以齒危……」

　　屈歸靈感激地道：「多謝前輩關懷，更感前輩寬容，身攜此信，足以招凶惹禍，在下謁及前輩之先，已有警覺，更明確的說，在下早經一劫了！」

　　「哦」了一聲，曹篤揚著一雙花白的壽眉，有幾分驚訝地道：「他們的行動卻是好快，老弟，可知是什麼人對你不利？」

　　屈歸靈道：「動手的人毫不掩藏身份，舉止大方得很，是『昆侖黑摩韌』宮子鬱。」

　　曹篤搖搖頭，微帶迷惘地道：「奇怪，宮子郁和他何來淵源，竟能驅使這樣的高手為其效命？此人也真算神通廣大，手眼通天了，唉，看情形，他是果不甘休！」

　　屈歸靈淡淡地道：「敵暗我明，防範較難，這背後主使奪信之人，三老龍王能否略透端倪？」

　　曹篤苦笑道：「如果能夠，我豈有不說之理？老弟，透露此人底細，即等於揭開了此事隱密的序幕，災難就會來得更快，老弟，我知道這般相待，對你頗不公平，但為了遷就形勢，抑壓禍端，只得委屈你了……」

　　屈歸靈道：「三老龍王的難處，在下省得，往後在下自將加意留心，時刻謹慎，等帶到了信，大概就算跳出火坑，遠離是非了。」

　　曹篤表情陰晦地道：「若是有這麼簡單，我倒要預祝你馬到成功之後遠走飛揚；怕的是你一朝惹上這個麻煩，便身陷泥沼，難以自拔，想擺脫都擺脫不得！」

　　屈歸靈笑道：「三老龍王明鑒，無論在任何情況的壓迫下，在下這一生來還沒有做過不願去做的事，進退在我，主動由心，強加逼從，在下決不屈服！」

　　曹篤深沉地道：「沒有人會強加逼從於你，但老弟，你卻是個重情感、講道義、論是非的人，這是你的長處，然而在今天的世風之下，何嘗又不是你的弱點？路見不平，目睹冤鬱，你豈會拂袖他顧，橫心不管？要是你沒有這樣的鐵石肝腸，麻煩就將纏身了……」

　　回味著曹篤的語意，屈歸靈若有所悟，他抬起頭來，聲調極低地道：「由前輩的話裡，在下大約能辨識出一點意思來，前輩，信中所牽連的事情，恐怕其曲在於那企圖奪信之人吧？」

　　曹篤的面頰抽搐了一下，臉上的紅潤也消褪了些，他艱澀地道：「我並沒有表示過任何意思，老弟，但憑你自己琢磨就好！」

　　屈歸靈忽然感到有些兒落寞孤單，也有些兒失望，他緩緩地道：「不知前輩與這欲圖奪信之人是何種特殊關係，也不知前輩是受迫於何種境況之下，竟對此人如此包容偏袒？三老龍王素以公正耿介著稱於世，莫非在這場風波裡，便會失卻原則，扭曲形象？」

　　皓白的髮絲突然無風自動，曹篤不是憤怒，而是激動，他努力控制著自己情緒的震盪，一再深深呼吸，片刻之後，才算平靜下來，卻雙目幽沉，未發一語。

　　屈歸靈跟著起身，語氣變得相當婉和：「三老龍王，請恕在下直言無狀，只因一時感慨，修詞遣句有欠斟酌，放肆之處，備乞寬宥……」

　　擺擺手，曹篤的動作首次顯示出龍鍾老態，他吃力地道：「你沒有錯，老弟，也講得對，然則人生在世，諸般苦惱，不如意事甚多，就連統馭萬眾、指調千桅者如我，在舳艫相接的浩蕩局面下，也很有些不足為外人道的隱衷……老弟，關於此事，我的立場非常困難，現在不便明言，終有一天會真象大白，水落石出，那時，或許你就多少能夠諒解我今日的態度了！」

　　屈歸靈懇切地道：「在下相信三老龍王必有苦衷，在下亦深知人處情、理交迫之間的無奈，對於前輩的人格操守，在下仍抱有堅定的信念，不管最後的結果為何，三老龍王永遠是在下心目中的三老龍王——勁節凜然、一柱不移！」

　　曹篤的反應十分複雜，感動摻和著寬慰，被人認知肯定後的喜悅中，尚有那麼一絲絲無以言喻的愧疚，他輕歎一聲，道：「老弟，只有你這幾句話，老大我已自認不虧晚節，甚可面對天下……」

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