火符(82)_柳殘陽

八十二

　　沉默了一陣，端木子厚才顯得有些怔忡的道：「穀首座，『大虎頭會』的當家位子，非要我來接承不可麼？」

　　有此一問，倒令穀唳魂頗出意外，他先是微微一愣，始謹慎的道：「大少主，恕我不甚明白，大少主此言的確實意思是什麼？」

　　大大的眼睛裡流露著一抹悒鬱的神色，端木子厚滯重的道：「我是說二弟……谷首座，我從心底裡就不願為了爭權奪位的事傷害了我們手足間的感情，還有，二娘平日待我也不算薄，如果我們兄弟為了繼承基業而發生鬩牆之變，二娘一定會難過的……」

　　穀唳魂深深的注視著這位大少主，這位很有可能成為他新主子的年輕人，不禁心中感觸萬千，感觸的是端本子厚的純良仁愛，感觸的也是他那天真率直的情懷；多麼複雜冷酷的一場江山之戰、一樁奪權的陰謀，在端木子厚的看法，居然僅僅局限於骨血淵源的牽扯裡，穀唳魂覺得不能不加以點化，要端本子厚明辨利害是非，弄清事情的真像：「大少主對手足之情的體恤、對親誼的顧念，現在全表明了大少主是個重道義、惜血緣的人，但是，實際的內容，卻決不似大少主想像中那麼簡單，先照傳統來說，大少主是老爺子的嫡親長子，自然該由大少主接替老爺子的位置，況且尚有老爺子的信符及口諭；原先，二少主本心亦並不十分熱衷於爭奪權位，壞就壞在另有一批居心叵測、別有所圖的虎狼之輩，暗裡慫恿二夫人誘逼二少主出頭，在這些人的包圍下，時日一久，二少主便不免受到蒙蔽，心思活絡了，一朝心思活絡，即與他身邊那幹人相似，考慮不到大義、傳規、父命，以及手足之情，滿腦子只有利欲、只有權勢、只有憧憬中的風采，何嘗還將人倫公理置於眼中？」

　　端木子厚呐呐的道：「但，但子剛以前好像並不是這個樣子的，我每年回家一次，他見到我都是那麼親熱，那麼興奮，從早到晚纏著我不松不放、問東問西，到夜來還愣要和我睡一張床……」

　　穀唳魂歎了口氣：「人總會長大的，人心也會變，大少主，孩提時的無邪，遲早將受到成熟的污染。」

　　端木子厚道：「可是，我沒有變！」

　　搖搖頭穀唳魂道：「二少主不是你，大少主，而你身邊也沒有那些貪婪狠毒的豺狼虎豹！」

　　默思片刻，端木子厚突兀的道：「穀首座，如果我不要繼承龍頭把子的大位，如果我自願放棄這一片基業，是不是就可以免去兄弟鬩牆、免掉這一場即將發生的血戰？」

　　谷唳魂平靜的道：「假設可以，大少主，我也贊成你這樣做，問題在於，即使你甘願如此犧牲，亦一樣無補於事，更明確的說，你遵從老爺子的諭示接拿大位，尚有可能保存組合延續香火，使『大虎頭會』得以屹立，反之，『大虎頭頭』必然四分五裂、轉趨邪惡，或是土崩魚爛，或是落入他人之手！」

　　端木子厚迷惘的道：

　　「這話，又是怎麼個說法？」

　　穀唳魂緩緩的道：「任雪樵與嚴渡那般人，之所以唆使二少主出頭攪局，完全是一種機緣上的利用，場面上的交待，俾免落人篡位奪權，大逆不道的口實，等到江山在手，局勢已定，他們必然會另出計謀，剷除二少主，甚至連個傀儡都不讓二少主做，到了那等地步，『大虎頭會』勢將受到任雪樵、嚴渡一干人的徹底控制，其後果之一是大權旁落，江山移主，後果之二是暗鬥立生，各求其利，『大虎頭會』往昔的忠義仁風，只怕就再不可見了……」

　　拍了拍自己額頭，端木子厚有些恍悟的道：「原來真正想篡奪基業的一班人，竟是任雪樵和嚴渡他們？」

　　穀唳魂道：「不錯，否則他們恁什麼甘冒此大不韙，費盡心血力氣幫春二夫人母子硬搶江山？目的只等勝券在握，時機成熟之際，自行把持大局，扮他的當家主子，到了那時，二夫人母子不過一雙孤兒寡婦，又有何恃？」

　　端木子厚喃喃的道：「他們把老二抬出來，居然只是做幌子……他們根本不打算叫我們端木家的人繼承端木家的基業，他們……乃是起了狠心，待要橫刀奪權、斬盡殺絕啊………

　　用力點頭，穀唳魂重重的道：「完全正確，因此大少主如僅願念手足之情，忌憚人命生死，則不但有違父命，愧負擔當，越將引發更大爭紛血腥，從而不能圓事，反毀全域，大少主英明，該不會單單著眼於婦人之仁，憐百人之泣竟不惜萬人之嚎！」端木子厚深深吸了口氣，語調艱辛的道：「如此說來，穀首座，我是非要出頭肩起這付擔子不可了。」

　　穀唳魂斷然道：「于公于私、于正於反，大少主，你都責無旁貸，難以推託，這不僅是盡人子之孝，維家門之忠，尤須昭大義於天下，為千萬兄弟安身立命作打算，大少主，局勢的演變，已經不是你個人的進退問題而已！」

　　咽了口唾沫，端木子厚又道：「那，對我二弟應該怎麼辦？」

　　穀唳魂似是早已胸有成竹，他平淡的道：「大少主，這不是你該怎麼辦的問題，而是二少主自己應知如何設身處地的問題，假若他執迷不悟，一竟逆叛，『大虎頭會』的律例訂得分明——不論級位，一視同仁！」

　　驀的打了個冷顫，端木子厚的臉色蒼白，話也就急了：「不，穀首座，不能這樣做，他好歹總是我的弟弟，這一層上，你務必得體恤我、諒解我，要幫著我盤算盤算……」

　　穀唳魂低沉的道：「大少主言重了，既然大少主有以德報怨的心懷，二少主的身份又較特殊，我自將遵循大少主的意思行事，不過，前途艱險，成敗未蔔，將來鹿死誰手尚難斷言，萬一我們不幸落了敗勢，還希望二少主對大少主也有相似的慈悲胸襟才好！」

　　窒默了一會，端木子厚不免笑得有點蒼涼：「盡其在我，穀首座，至於二弟要怎麼對待我，那就是他的事了。」

　　穀唳魂注視著端木子厚，感觸良多：

　　「有朝一日，大少主能夠繼承大統，千萬記住寬宏仁厚固是上應天和，下維心安，但卻須擇人擇事而定，俾以維持體制，貫徹效率，過於寬縱，有時候恐將留下後患無窮！」

　　端木子厚連忙拱手：「穀首座，我受教了。」

　　甬道，人影一閃，玄三冬適時走了進來，腳步尚未跨入，大嗓門已在嚷嚷：「那只山雉，燉得滾爛囉，香氣撲鼻，好不誘人，我們的首席堂主黃樑夢醒了不曾哇！」

　　穀唳魂笑道：「便是不醒，叫你這一叱呼也非醒不可端木子厚亦笑道：」虧得三冬哥這一番辛苦，也叫我沾邊打個牙祭……「

　　往石榻上一屁股坐下，玄三冬咧開大嘴道：「說老實話，這些天來淨是吃些粗米黑饃，山芋野菜，把他娘肚皮裡的油水都刮光了，想吃點葷腥想得發瘋，再不出去動動腦筋可撐不住啦，我說大少主，只不知是否會犯大師父的忌諱？」端木子厚道：「三冬哥放心，我師父自己不動手殺生沾葷，但別人弄好了他卻不嫌，不但跟著吃，還著實吃得不少哩！」一愣之後玄三冬呵呵笑了：「想不到大師還有這麼一條規矩，他老人家既是不憎嫌，我這幾日有得好吃的孝敬他；大少主，這『妙香山』裡，可做珍饈佳餚的野味實在不少！」端木子厚不期然的舐了舐嘴唇：「可叫有口福了，三冬哥，附近地形我比你熟，下次讓我陪你去四處逛逛。」穀唳魂若有所感的道：「大少主，八年之前，老爺子送你來山上習武，只是目的之一，另外也想借著這個荒僻幽靜的環境磨練你的心性，砥礪你的志節，要你吃苦中苦，做人上人；大少主自小錦衣玉食，嬌生慣養，老爺子先時還怕你忍受不了此般的折磨，但事實證明，大少主是熬下來了，不僅熬下來，並且修為有成，一朝老爺子見到大少主，還不知有多麼個欣慰法呢……」

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