火符(3)_柳殘陽_學達書庫

三

　　臉上一熱，皮九波趕緊道：「他說，如果谷兄對此事抽手，不再堅持原意，除了奉送谷兄黃金六萬兩，明珠十鬥之外，貴組合『黑旗堂』所經營的一切買賣、包括原有碼頭，完全割交谷兄自行掌握，不必再聽命於『大虎頭會』。」

　　寒森森的一笑，穀唳魂道：「條件倒是十分優厚，居然還容許我脫幫自主——皮九波，你可以回答他們，我不能接受！」

　　窒噎片刻，皮九波又輕聲道：

　　「為什麼不考慮考慮再做決定？谷兄，我是替你打算，那端木子厚有什麼好？扶不起的阿斗一個，你又何苦為他出這種力，賣這種命？」

　　閉閉眼，穀唳魂低沉的道：「少主也沒有什麼不好，忠厚、踏實，再挑剔也只不過缺了點心眼而已，最重要的是，他是端木爺元配夫人的嫡親骨血，端木爺的長子，端木爺手創的基業應該由他繼承！」

　　歎了口氣，皮九波道：「谷兄，其實你的問題很簡單，只要把那枚『火雲符令』交出來，富貴名利便都是你的了，十輩子八輩子也不愁吃穿，谷兄，唾手可得的榮華，為什麼棄若敝屣？你這樣豈不是太傻了？」

　　穀唳魂冷漠的道：「人活一世，求的是個心安理得，不僅是求個吃穿而已。」

　　在房中踱了幾步，皮九波仍然不肯放棄他此來目的：「假如你答允考慮，我想條件方面尚可再要他們提高。」

　　穀唳魂興味索然的道：「皮九波，話說到這裡，已算到了盡頭，你我相識相交一場，你守了受託的本份，我也賣了你人情，可別不知好歹，撕破顏面大家全不好看！」

　　皮九波窘迫的佯笑著：「言重了，谷兄，你萬萬不要動怒，就是沖著我們之間的交情，我才敢前來向你忠言進諫，否則，我又不是嫌命長，誰不好招惹，偏偏捋你的虎須？

　　谷兄，我的動機絕對屬於善意……「

　　一仰脖子幹了杯中酒，穀唳魂道：「夜深了，你且早請。」

　　暗裡咬咬牙，皮九波試圖再做最後努力：「谷兄，你可曾想到，他們不會允許你安抵『妙香山』？更不會允許你將『火雲符令』交到端木子厚手中，高迎他回來接掌『大虎頭會』？」

　　穀唳魂神態木然：「我當然想得到，不但想得到，而且也有人給我證實過了，他們的意圖我非常明白，癥結在於他們的盤算是一回事，能否達成目的又是一回事，皮九彼，不是猛龍不渡江，要擺平姓穀的，還得多費點手腳才行！」

　　張口想說什麼，皮九波又把到嘴的話咽了回去，他重重抱拳，出聲艱澀：「多保重，谷兄。」

　　穀唳魂不再回答，沒有起身，甚至連目光都未曾移動；關門的聲音輕輕傳來，他眼角的肌肉微微抽搐，臉色更顯得蒼白冷硬，一股無形的殺氣，再次凝聚於他幽邃的眸瞳深處。

　　穀唳魂知道自己被人追蹤著，一直就被人追蹤著，大草原上的狙擊事件，皮九波的突兀出現，在在證明追蹤者的經驗老練，行藏隱密，消息傳遞異常靈活，是個一流的行家，或者，不止一個一流的行家；他儘量提高警覺，加強觀察，卻仍未發現追蹤者的任何形跡。

　　此刻，他感到又被人家綴上了，雖然他看不到對方的身影，不能確定追蹤者的正確方位，卻能肯定有人在監視他，隱藏於暗處的那一雙眼，甚至好幾雙眼，好像芒刺一樣盯得他渾身不自在，宛如人走夜路，總覺得背後有什麼異物飄飄忽忽的跟隨，猛然回頭，又一無所見，可是現在的情況和走夜路不同，穀唳魂明白如影隨形般躡於後的決不是什麼異物，乃是人，同他一樣活生生的人。

　　這是一條山路，偏僻又崎嶇的山路，穀唳魂不徐不緩的往前邁步，風拂衣氅，啪啪有聲，周遭卻是一片寂靜，出奇的寂靜。

　　一陣沙啞蒼老的山歌聲就這麼驟而響起，像一把破鋸刮著鏽鐵，也切開這凝窒的寂靜，恁般令人毛髮悚然的傳揚過來——好難聽的嗓調。

　　谷唳魂望向歌聲來處，於是，在斜坡上的枯疏林木間，走出來一個鬚眉花白，牛山濯濯的老樵夫，老樵夫肩扛柴薪，腰插板斧，手上還牽著個十來歲的半大孩子，神情悠然的順著坡脊走將下來。

　　荒山砍柴，笑對群峰，不但解決了日常所需，亦未嘗不是一種生活情趣，老樵夫歸途唱山歌，是一樁很平凡也很樸雅的事，穀唳魂沒有理由去懷疑什麼，然而，他卻有意避開，甚至未朝老樵夫那邊多看一眼。

　　就在他加快腳步，剛剛越過老樵夫的前路，山歌頓止，換上一聲蒼勁中透著熱絡的招呼：「小哥，小哥，且請慢走一步，老漢有點事兒與你商量……」

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