71_璿璣玉圖_蘭立

七一

　　第十二章強人難路為那般

　　雲貞活潑天真，見杜夫人慈祥可親，她搶著盈盈萬福行禮，親熱非凡的叫道：「娘，荀哥哥說讓我做您的乾女兒，您不討厭我吧！」

　　杜夫人笑得口合不攏來，慌忙扶住，說：「歐陽姑娘，只怕我沒有這種福氣呢！」

　　冷萼和小涵，也以晚輩之禮拜見荀侍郎夫婦。

　　杜夫人，一個一個拉住手，仔細端詳一番。

　　看得小涵和冷萼都有些尷尬不安。

　　杜夫人讚不絕口，連說：「都是頂尖兒的人才了。」

　　小涵溫文有禮，態度端莊而大方，荀維明暗暗贊為第一流閨秀，冷萼也竭力隨和，丟開過去一副冷酷面孔。

　　但是她的舉動反而生硬極不自然。

　　逍遙遊子，博覽群書，脫略形骸，和荀侍郎交談之下，大受器重欽佩，周兩峰也是上世簪纓巨族，讀書不少。

　　淩波一奇，年高有德，談吐亦自不俗。

　　荀侍郎相見恨晚，立命家人預備酒席，款待逍遙遊子碧菡丈人這兩位風塵人，男女分坐兩席。

　　荀際執壺敬酒，他自不便去那邊席上了。

　　他偷看母親杜夫人，歡笑逾恒，一把雲貞就拉在她身邊，似乎特別愛憐雲貞，使荀際放下了心。

　　席後，杜夫人認為旅店人雜，女眷不宜久住，就向丈夫提出，把三個女孩子和淩姥姥接來家中。

　　荀侍郎因家中院落不少，也欣然邀逍遙遊子碧菡丈人，下榻家中，以盡地主之誼，男女主人盛情難卻，於是男女六位客人，就一齊被留了下來。荀際心中暗喜，只丐幫滿天星黃驥，自知不合荀侍郎官宦人家脾胃，沒有登門面謁，仍暫居泰盛客店，暗中籌備應付金龍符的約會。

　　他主張順便邀各大正派掌門前來觀禮，這是丐幫成立三百年來第一次分而複合，統一南北二支的盛舉。順便荀際可在丐幫合幫傳符典禮之日，向各派宣佈邀請他們明春公祭隱者的舉動，所以丐幫籌備得非常鋪張。所需費用，自不待主丐幫一方負擔。

　　滿天星選定了城外一座寬敞的龍王廟，作為大會的會場，廟內住持老道士，也是江湖上過去一位老手。

　　原來馳名關內的萬里神風客——簡石如，受挫于武當七真，心灰意懶幡然歸心玄門，自號神風羽士，和滿天星交情不惡。

　　荀際家中，卻漸漸引起了一場明爭暗鬥。

　　杜夫人偏愛這玲瓏活潑的小姑娘——雲貞，雲貞心靈嘴甜，天真活潑，沒有人幫她說話，可是卻深得杜夫人歡心。其次便是小涵，杜夫人也疼愛異常。稍感冷落的便是冷萼，三女也都經荀侍郎一一仔細問過家世情形，尤以小涵讀書甚多，琴棋書畫無一不嫻，使荀侍郎特別珍愛、器重，於是杜夫人和丈夫意見，漸漸不一致了。杜夫人主張把雲貞小涵一齊下聘，同時迎娶過門。

　　荀侍郎卻認為一夫一妻，著于周禮，文雅莊重，飾心繡口，要算小涵最為宜室宜家，當然杜夫人枕畔之言，他也無法硬生生回絕。於是先派家人陛官，去渭陽綠菡山莊，把雲貞生父鎮燕山歐陽忍接來，以便議婚。

　　淩姥姥幾次為冷萼努力說合，杜夫人和荀侍郎都婉言推託，逍遙遊子每天在偏院閉門靜養，荀際按時去以內功助他恢復功力，三女和公孫隱，也都跟著荀際得了不少進益。五個少年，時常在一起，荀侍郎夫婦也都歡喜公孫隱，因他活潑精靈，又有過人夙慧，跟著師傅也讀了不少的書。

　　這是三個女孩子，和荀際傾心相愛以來，最快活的一段日子。只是冷萼覺出荀老夫婦，態度上對她有些異於她們。

　　她仍然相信心上人，絕不會負她！

　　然而荀際的婚事，荀際自己也不能全作了主，所以這就是每個女孩子，自己力爭二老的歡心了。

　　冷萼孤僻的性格，使她自己在情場上招致了慘敗命運。

　　荀侍郎夫婦既已內定，議婚歐陽和周兩峰兩家，這天把荀際喚入內室，宣佈了他們兩位老人家的意見。

　　荀際垂手應是，父親允許他一娶二婦，已是很不容易了，他不敢把冷萼也加進去，只偷偷望著杜夫人，低聲說：「娘，那麼冷姑娘……」

　　杜夫人笑說：「暫時尚不宣佈，也不可冷淡了她，你爹已示意令師叔逍遙遊子，暗中示意淩姥姥帶她離開咱家，孩子你也不要再為她留戀！你爹精于相術，冷姑娘骨相寒薄，既非宜男之相，亦非載福之器，況且——」

　　荀侍郎接口道：「這事我已決定這樣辦了！冷姑娘身世飄零，如果她願意，我和你母親可收義女，但是她性情孤僻，冷漠寡合，我細心觀察，此女幼時無人教誨，養成了這種性格，你師叔也認為她過去行為，殘酷毒辣，幾乎不近人情呢！」

　　荀際欲待為冷萼辯護，但卻有許多話礙難出口。遂說：「她為她師傅伸報血仇，所以行動有時失於偏激，不過她的內心還是一樣純良……」

　　荀侍郎卻搖搖頭說：「積習難返，這種女孩子，豈是我們積善人家，所宜容納！你不必說了！」荀際唯唯應是，當然他不能反駁父親的訓示。

　　他心中替雲貞小涵高興快活，卻又替冷萼悵惘懊惱，他剛走回他自己房中，卻見冷萼神情淒慘，已坐在房中等著他。

　　荀際內心十分不安，含笑走過去，說：「萼！你幾時來的？雲妹妹她們呢？」

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