25_吞天鐵血旗_蘭立

二五

　　竺瑞青這一聽他問話的語氣，就知老化子必是恩師好友，大好的除夕夜，他也不便煞風景，遂道：「家師遠在天邊，近在眼前，錯過今日，我當領前輩去會他老人家！」

　　老化子見竺瑞青也給他打啞謎，他居然沒生氣，反笑道：「小子，你也給我賣關子鬥狠，來而不往非禮也，我們走著瞧吧！」

　　此時，酒已抬來，竺瑞青拖過一罎，擺在自己身旁，泥封揭開，酒香撲鼻，竺瑞青就用大碗蹈了一碗，立和老化子較量起來！

　　「三花」本是桂林出了名的烈性美酒，但凡嗜於此道而又到過桂林的，無不知味，通常市面上估的多是新酒，陳年「三花」芳香甘醇，更屬難得。

　　竺瑞青三五杯下肚已是面紅耳赤，可是，一碗碗的對飲，他反倒若無其事般，連臉也不紅了。

　　這可使老化子吃驚不小，別看他相貌醜陋，骨瘦如柴，酒量可大得驚人，但他看到竺瑞青喝酒的能耐，也不免大大驚訝不已。

　　忽聽銀鈴般的笑聲傳來，門簾揭處，玲玲姑娘與少年書生，手牽手的走了進來。

　　這二人親昵狀態，就像一對恩愛的小夫妻，使竺瑞青只看得驚訝不已。

　　少年書生一見到竺瑞青，臉上緋紅一片，忙松掉玲玲姑娘的手，朝竺瑞青深施一禮道：「承蒙竺兄一再搭救，感恩非淺，小弟馬平，美髯翁乃小弟叔祖，小弟特來投奔，沒想到竟遭如此不幸。」

　　說至此，眼中珠淚滾滾欲滴。

　　竺瑞青一聽，原來如此，忙安慰道：「馬兄，不必過份傷心，令叔祖是我的師叔，更有授藝之恩，說起來同是一家人，只不知他老人家現今如何？照理我該立即前去打探才是。」

　　說著就站了起來。

　　老化子忙攔阻道：「小子別急，那老傢伙還不至這麼容易遭人毒手，只是他家人一個也沒逃出，他也不知去向？這是我暗中查探來的。今日除夕，賊子們必歡渡年節，夜裡我們再行前往，我相信定能得到一絲線索，現在我們還是先謀一醉吧！」

　　這時馬平與玲玲姑娘亦入了席，可是，當他們看到二人牛飲的的一碗碗往嘴裡灌，全都吃驚不已。

　　玲玲姑娘害怕他的師父不勝酒力，馬平卻為竺瑞青躭心，二人分別注意著兩人，但卻沒有出言相勸。

　　眼看他兩一大碗一大碗的，已然各暍了十大碗，老化子雖還沒醉，已不復适才的鎮靜。

　　玲玲姑娘回眼看竺瑞青卻鎮靜異常，雖然俊臉上，白中透紅，卻毫無醉態，與沒喝酒前差不多少。

　　她心中不禁大奇，她不相信竺瑞青小小年紀，竟會有不醉之量，不禁細心的凝注竺瑞青。

　　玲玲姑娘一經凝神貫注，耳中立聞「叮叮」水滴數響，離座一看，竺瑞青一手按在身後另一個空罐邊內，口中暍著酒，手指尖端立有滴滴的水珠滲出，敢情竺瑞青運功將它從指端逼出，他只是將身前罐內的轉運到身後的罎子裡，等於一點也沒暍。

　　玲玲姑娘一見立即大聲叫破。

　　老化子一聽大怒道：「好小子，原來你暗中搗鬼，我也不要你多暍，罰你喝三大碗！」

　　竺瑞青萬想不到巧計竟被拆穿，眼看著三大碗酒，不禁愁眉深鎖，适才大碗喝酒的豪邁雄風，都消逝無餘。

　　馬平看到他那樣子，可憐又複可笑，遂道：「竺兄，我替暍了吧！」

　　馬平的提議也十分驚人，三大碗陳年「三花」烈酒，可不是好玩的，若非真有酒量，誰敢嘗試。

　　馬平話落已端起一大碗酒暍了下去，就在他端起第二碗時，竺瑞青大感過意不去，遂也端起一碗道：「我也該暍一碗！」

　　「三花」酒真夠強烈，竺瑞青一碗落肚立覺頭重銜輕，腦中昏眩，眼前一花，再也支援不住倒了下去。

　　他這剛剛倒下，老化子萬鐵皮也「哇啦哇啦」吐了滿地，同樣失去了知覺，反倒是馬平暍了兩碗酒毫無異處，顯見他真是個中能手。

　　待竺瑞青從酒醉醒來時，天色早巳入夜，睜眼一看，自己睡在榻上，榻前坐著少年書生馬平，餘人全都不見，問起方知時已二更，老化子已然出動。留下話要竺瑞青醒來立與馬平回馬家大院探查。

　　竺瑞青與馬平離了於府，一路上隱隱藏藏來到了馬家大院，他們並非害怕別的，只怕連累了於府的人。

　　當他們出現在馬家大院門口時，疏星微光下，見石階上擺著兩三排圓滾滾的東西，行近一看赫然是一個個血淋淋的人頭。

　　竺瑞青心中一陣慘痛，馬平卻早已淚如泉湧，簌簌而落，但他們仍仔細的一個個端詳細看。

　　萬幸，這其中就沒有美髯翁的人頭，連個相像的都沒有。

　　馬平細細一點數，少了一兩個，一個是美髯翁，還有個是程二爺，他卻不知程二爺早巳死在甘茂亭手中。

　　再向前行，只見遍地殘燼，觸目傷心，馬平流著眼淚，搶先進入內院，四處查看，竺瑞青卻也不敢落後，打從另一邊分頭搜查。

　　「幽靈教」的人，手腳真可說乾淨俐落，所有屍身全毀在火場中，二人前前後後尋了三遍，也沒有美髯翁一點蛛絲馬跡。

　　時間卻已過了一更次，眼看事已完全無望，馬平遂主張將門口石階上的人頭，暫時給埋在火場中，竺瑞青當然同意，遂由馬平擇地挖坑，竺瑞青則去搬運人頭，全都給埋在一起。

　　二人也就剛剛埋好，忽聽一聲「吱呀」輕響，彷佛是門戶開啟所發出的聲音，二人齊齊一怔，全神貫注響處。

　　突聽一聲劇烈暴響，平地飛起了一塊大石板，緊接著聳出一個白髮老人，正是美髯翁馬軒雲。

　　馬平一見，大喜而呼：

　　「爺爺！爺爺！」

　　美髯翁何以突然從地底下冒了起來？

　　原來，這石板下面有一間小小的地下室，這地下室本是當年專藏「鐵血旗」與「一元神丹」的，美髯翁既沒有讓他家中的入知道有這「鐵血旗」與「一元神丹」的事，這暗室當然也就少有人知道。

　　可是，在他接受了竺瑞青孝敬的一顆「一元神丹」後，他馬上就吞服了，他心知須較長時間的昏睡，唯恐遭人暗害而不自知，所以就偷偷躲到地下室去了，卻因此被他逃過了一劫。

　　馬家大院遭到幽靈教強徒的屠殺火焚，他一點也不知情，待他開門欲出時，方覺出情況有異。

　　石門外殘物重疊，竟至無法開起，逼得他不得不以深厚的內家掌力，將石門震飛，躍了出來。

　　他一見馬平呼他「爺爺」先是一怔，然而這耳熟的呼聲，那裡能瞞得了他，伸手將飛撲而來的馬平摟在懷中，正待申斥幾句，突聽竺瑞青驚叫道：「師叔當心，賊子大舉而犯！」

　　他這語聲甫畢，厲嘯頓傳，一聲接一聲，勢道駭人十分，緊接著四外院牆上同時冒起了數十人影，一個個行動敏捷，一看就知全是武林高手。

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