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三〇七


  康熙哈哈大笑,也覺這件事冥冥中似有天意,自己福氣著實不小,笑道:「我是有福的天子,你是福將,這就下去休息罷。」韋小寶道:「吳應熊這小子已交御前侍衛看管,聽由聖意處分。」康熙沉吟道:「咱們暫且不動聲色,仍然放他回額駙府去,且看吳三桂有何動靜。最好他得知兒子給抓了回來,我又不殺他,就此感恩,不再造反。」韋小寶道:「是,是。皇上寬宏大量,鳥生魚湯。」

  康熙道:「你派一隊驍騎營,前後把守額駙府門,有人出入,仔細盤查。他府裏的騾馬都拉了出來,一匹不留。」他說一句,韋小寶答應一句。康熙道:「這次的有功人員,你開單奏上,各有升賞,連那放巴豆的馬伕頭兒,也賞他個小官兒做做,哈哈。」

  韋小寶跪下謝恩,將張勇、趙良棟、王進寶、孫思克四人的名字說了,又道:「張勇等三將是雲南的將領,但也明白效忠皇上,出力去抓吳應熊,可見吳三桂如想造反,他軍下將官必定紛紛投降。」康熙道:「張勇和那兩員副將不肯附逆,那好得很。張勇本來是甘肅的提督,另外兩員副將多半也不是吳三桂的舊部。」韋小寶道:「皇上聖明。」

  韋小寶出得宮來,親將吳應熊押回額駙府,說道:「駙馬爺,我在皇上面前替你說了不少好話,才保住了你這顆腦袋。你下次再逃,可連我的腦袋也不保了。」吳應熊連聲稱謝,心中不住咒罵,只是數十匹好馬如何在道上接連倒斃,以致功敗垂成,這道理卻始終不懂。

  數日後朝旨下來,對韋小寶、張勇等獎勉一番,各升了一級。康熙不欲張揚其事,以致激得吳三桂生變,因此上諭中含糊其事,只說各人辦事得力。

  吳應熊這麼一逃,康熙料知吳三桂造反已迫在眉睫,總算將吳應熊抓了回來,使他心有所忌,或能將造反之事緩得一緩。康熙這些日子來調兵遣將,造炮買馬,十分忙碌,只是庫房中銀兩頗有不足,倘若三藩齊反,再加上台灣、蒙古、西藏三地,同時要對付六處兵馬,那時軍費花用如流水一般,支付著實不易,只要能緩得一日,便多了一天來籌餉備糧。

  康熙心想多虧韋小寶破了神龍島,又籠絡了羅剎國,神龍島那也罷了,羅剎國卻實是大敵,此人不學無術,卻是一員福將,於是下了上諭,著他前赴揚州建造忠烈祠,暗中囑咐,南下時繞道河南,剿滅王屋山司徒伯雷的匪幫,除了近在肘腋的心腹之患。韋小寶奏請張勇等四將撥歸麾下,康熙自即准奏。

  這日韋小寶帶同張勇等四將正要起行,忽然施琅、黃甫以及天地會的徐天川、風際中等一齊來到。相見之下,盡皆歡喜。原來韋小寶中了洪教主的美人計被擒,施琅等倒不是不敢回來,卻是每日裏乘坐艦隻,在各處海島尋覓,盼能相救。徐天川等更分赴遼東、直隸、山東三省沿海陸上尋訪,直到接到韋小寶從京裏發出的訊息,這才回京相會。

  韋小寶自然不說遭擒的醜事,胡言亂語的掩飾一番。施琅等心中不信,卻也不敢多問。韋小寶又去奏明皇帝,說了施琅等人的功績,各人俱有封賞。徐天川等天地會兄弟不受清廷官祿,韋小寶自也不提。眾人在北京大宴一日,次日一齊起程。

  ***

  不一日來到王屋山下,韋小寶悄悄對天地會兄弟說知,要去剿滅司徒伯雷。眾人都吃了一驚。李力世道:「韋香主,這件事卻幹不得。司徒伯雷志在興復明室,是一位大大的英雄好漢。咱們如去把王屋山挑了,那可是為韃子出力。」韋小寶道:「原來如此,我瞧司徒老兒那些徒兒,果然很有英雄氣概。可是我奉了聖旨來剿王屋山,這件事倒為難了。」

  玄貞道人道:「韋香主在朝廷的官越做越大,只怕有些不妥。依我說,咱們跟司徒伯雷聯手,這就反了罷。」祁彪清搖頭道:「咱們第一步是借韃子之手,對付吳三桂這大漢奸。韋香主如在這時候造反,說不定韃子皇帝又去跟吳三桂聯成一氣,那可功虧一簣了。」韋小寶原不想對康熙造反,一聽這話,忙道:「對,對!咱們須得幹掉吳三桂再說,那是第一等大事。司徒伯雷只不過幾百人聚在王屋山,小事一件,不可因小失大。」

  徐天川道:「眼前之事,是如何向韃子皇帝搪塞交代。再說,韃子皇帝有心在揚州為史閣部建忠烈祠,這件事,咱們也不能把他弄糟了。」史可法赤膽忠心,為國殉難,天下英雄豪傑無不欽佩。天地會群雄聽徐天川一說,都點頭稱是。至於如何向皇帝交代敷衍,誰也及不上韋小寶的本事了,眾人都眼望他,聽由他自己出主意。

  韋小寶笑道:「既然王屋山打不得,咱們就送個信給司徒老兄,請他老哥避開了罷。」眾人沉吟半晌,均覺還是這條計策可行。韋小寶想起那日擲骰子賭命,王屋派那小姑娘曾柔瓜子臉兒、大大的眼睛,甚是秀美可愛,心想:「我跟司徒老兒又沒交情,要送人情,還不如送了給曾姑娘。」

  正在此時,張勇和趙良棟分別遣人來報,已將王屋山團團圍住,四下通路俱已堵死。原來韋小寶一入河南省境,便將圍剿王屋山的上諭悄悄跟張勇、趙良棟等四將說了。四將不動聲色,分別帶領人馬,把守了王屋山下各處通道要地,只待接令攻山。

  四將跟隨韋小寶後,只憑擒拿吳應熊這樣輕而易舉的一件差事,便各升官,都很感激,只盼這次出力立功,在各處通道上遍掘陷坑,佈滿絆馬索。弓箭手、鉤鐮槍手守住了四面八方,要將山上人眾個個擒拿活捉,不讓走脫了一個。四將均想:「五千多名官兵,攻打山上千來名土匪,勝了有甚麼希奇?只有不讓一人漏網,才算有點兒小小功勞。」

  韋小寶心想:「將司徒伯雷他們一古腦兒捉了,也不是甚麼大功,天地會眾兄弟又極不贊成。江湖上好漢,義氣為重,可不能得罪了朋友。」正自尋思如何向曾柔送信、放走王屋派眾師徒,忽聽得東面鼓聲響動,眾軍士喊聲大作。跟著哨探來報,山上有人衝殺下來。

  韋小寶心想:「三軍之前,可不能下令放人,只有捉住了再說,慢慢設法釋放便是。」傳令:「個個要捉活的,一人都不許殺傷。」親兵傳令出去。韋小寶又加以一句:「尤其是女的,更加不可傷了。」一瞥眼見到徐天川、錢老本等人的神色,不禁臉上微微一紅,心道:「你們放心,這次不會再像神龍島那樣,中美人計被擒了。」

  他帶了天地會群雄,走向東首山道邊觀戰,只見半山裏百餘人眾疾衝而下。官兵得了主帥將令,不敢放箭,只湧上阻攔,但聽得吆喝之聲此伏彼起,衝下來的人一個個落入陷坑,被鉤鐮槍手鉤起捉了。韋小寶想看曾柔是不是也拿住了,但隔得遠了,瞧不清楚。

  忽見一人縱躍如飛,從一株大樹躍向另一株大樹,竄下山來。官兵上前攔阻,那人矯捷之極,竟然阻他不住。玄貞道人讚道:「好身手!」

  這人漸奔漸近,眼見再衝得數十丈便到山腳。錢老本道:「這人武功如此了得,莫非就是司徒伯雷麼?」徐天川道:「除了司徒老英雄,只怕旁人也無這等……」一言未畢,孫思克突然叫道:「這人好像是吳三桂的衛士。」說話之間,那人又已竄近了數丈。

  韋小寶叫道:「先抓住他再說!」天地會群雄紛向那人圍了上去。

  那人手舞鋼刀,每一揮動,便砍翻了一名軍士。孫思克挺著長槍迎上,看清楚了面貌,叫道:「巴朗星,你在這裏幹甚麼?」這人正是吳三桂身邊的親信衛士巴朗星。他大聲叫道:「我奉平西親王將令,為朝廷除害,殺了反賊司徒伯雷。你們為甚麼阻我?」

  徐天川等一聽,都大吃一驚,只見他腰間懸著一顆血肉模糊的頭顱,也不知是不是司徒伯雷。眾人一擁而上,團團圍住。

  孫思克道:「韋都統在此,放下兵刃,上去參見,聽由都統大人發落。」

  巴朗星道:「好!」將刀插入刀鞘,快步向韋小寶走去,大聲道:「參見都統大人。」韋小寶道:「你在這裏……」巴朗星突然一躍而起,雙手分抓韋小寶的面門胸口。

  韋小寶大叫:「啊喲!我的媽!」轉身便逃。巴朗星武功精強,嗤的一聲,左手已扯下了他背上一片衣衫,右手往他頭頂抓落,突覺右側一足踢到,來勢極快。巴朗星側身避開,那人跟著迎面一掌,正是風際中。巴朗星舉掌擋格,身子一幌,突覺後腰一緊,已被徐天川抱住。錢老本伸指戳在他胸口,巴朗星哼了一聲。風際中左腿橫掃,巴朗星站立不定,倒了下去。錢老本將他牢牢按住,親兵過來綁了,推到韋小寶跟前。

  巴朗星大聲道:「平西王大兵日內就到,那時叫你們一個個死無葬身之地,識時務的,這就快快投降。」韋小寶笑道:「平西王起兵了嗎?我倒不知道啊。他老人家身體好罷?」巴朗星見他神態和善,一時不明他用意,說道:「欽差大臣,你到過昆明,平西王也很看重你。你是聰明人,幹麼做韃子的奴才?還是早早歸順平西王罷。」徐天川在他屁股上踢了一腳,喝道:「吳三桂這大漢奸卑鄙無恥,你做他的奴才,更加無恥。」

  巴朗星大怒,轉頭一口唾沫,向徐天川吐去。徐天川側身避過,這口唾沫吐中一名親兵的臉。韋小寶道:「巴老兄,有話好說,不必生氣。你要我歸降平西王,也不是不好商量。你到王屋山來貴幹啊?」巴朗星道:「跟你說了也不打緊,反正司徒伯雷我已殺了。」說著向掛在腰間的首級瞧了一眼。韋小寶道:「平西王為甚麼要殺他?」巴朗星道:「你跟我去見平西王,他老人家自然會跟你說。」


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