新修版俠客行第十六回淩霄城(4)

第十六回淩霄城(4)

　　白萬劍笑道：「敝派在這裏建城開派，已有一百七十餘年，倒不曾有外敵來攻過。只隆冬之際常有餓狼侵襲，卻也走不進城去。」說到這裏，見護城冰溝上的吊橋仍是高高曳起，並不放下，不由得心中有氣，大聲喝道：「今日是誰輪值？不見我們回來嗎？」

　　城頭上探出一個頭來，說道：「白師伯和眾位師伯、師叔回來了。我這就稟報去。」白萬劍喝道：「玄素莊石莊主夫婦大駕光臨，快放下吊橋。」那人道：「是，是！」縮了頭進去，但隔了良久，仍是不見放下吊橋。

　　石清見城外那道冰溝有三丈來闊，不易躍過。尋常城牆外都有護城河，此處氣候嚴寒，護城河中河水都結成了冰，但這溝挖得極深，溝邊滑溜溜地結成一片冰壁，不論人獸，掉將下去都是極難上來。

　　耿萬鐘、柯萬鈞等連聲呼喝，命守城弟子趕快開門。白萬劍見情形頗不尋常，擔心城中出了變故，低聲道：「眾師弟小心，說不定俠客島那二人已先到了。」眾人一聽，都是吃了一驚，不由自主地伸手去按劍柄。

　　便在此時，只聽得軋軋聲響，吊橋緩緩放下，城中奔出一人，身穿白色長袍，一隻右袖縛在腰帶之中，衣袖內空蕩蕩的，顯是缺了一條手臂。這人大聲叫道：「原來是石大哥、石大嫂到了，稀客，稀客！」

　　石清見是風火神龍封萬里親自出迎，想到他斷了一臂，全是受了兒子牽連，心下十分抱憾，搶步上前，說道：「封賢弟，愚夫婦帶同逆子，向白師伯和你領罪來啦。」說著上前拜倒，雙膝跪地。他自成名以來，除了見到尊長，從未向同輩朋友行過如此大禮，實因封萬里受害太甚，情不自禁地拜了下去。要知封萬里劍術之精，實不在白萬劍之下，此刻他斷了右臂，二十多年的勤學苦練盡付流水，「劍術」二字是再也休提了。

　　閔柔見丈夫跪倒，兒子卻怔怔地站在一旁，忙在他衣襟上一拉，自己在丈夫身旁跪倒。

　　石破天心道：「他是石中玉的師父。見了師父，自當磕頭。」他生怕扮得不像，給封萬里看破，跪倒後立即磕頭，咚咚有聲。

　　雪山群弟子一路上對他誰也不加理睬，此刻見他大磕響頭，均想：「你這小子知道命在頃刻，便來磕頭求饒，那可沒這般容易便饒了你。」

　　封萬里卻道：「石大哥、石大嫂，這可折殺小弟了！」忙也跪倒還禮。

　　石清夫婦與封萬里站起後，石破天兀自跪在地下。封萬里正眼也不瞧他一下，向石清道：「石大哥、石大嫂，當年恒山聚會，屈指已一十二年，二位丰采如昔。小弟雖僻處邊陲，卻也得知賢伉儷在武林中行俠仗義，威名越來越大，實乃可喜可賀。」

　　石清道：「愚兄教子無方，些許虛名，又何足道？今日見賢弟如此，當真羞愧難當，無地自容。」封萬里哈哈大笑，道：「我輩是道義之交，承蒙兩位不棄，說得上『肝膽相照』四字。咱們這生死交情，歷久常新。是你們得罪了我也好，是我得罪了你們也好，難道咱們還能掛在心上嗎？兩位遠來辛苦，快進城休息去。」石破天雖然跪在他面前，他眼前只如便沒這個人一般。

　　當下石清和封萬里並肩進城。閔柔拉起兒子，眉頭雙蹙，眼見封萬里這般神情，嘴裏說得漂亮，語氣中顯是恨意極深，並沒原宥了兒子的過犯。

　　白萬劍向侍立在城門邊的一名弟子招招手，低聲問道：「老爺子可好？我出去之後，城裏出了什麼事？」那弟子道：「老爺子……就是……就是近來脾氣大些。師伯去後，城裏也沒出什麼事。只是……只是……」白萬劍臉一沉，問道：「只是什麼？」那弟子嚇得打了個突，道：「五天之前，老爺子脾氣大發，將陸師伯和蘇師叔殺了。」白萬劍吃了一驚，忙問：「為什麼？」那弟子道：「弟子也不知情。前天老爺子又將燕師叔殺了，還斬去了杜師伯的一條大腿。」白萬劍只嚇得一顆心怦怦亂跳，尋思：「陸、蘇、燕、杜四位師兄弟都是本派好手，父親平時對他們都甚為看重，為什麼陡下毒手？」忙將那弟子拉在一邊，待閔柔、石清走遠，才問：「到底為了什麼事？」

　　那弟子道：「弟子確不知情。淩霄城中自從死了這三位師伯、師叔後，大家人心惶惶。前天晚上，張師叔、馬師叔不別而行，留下書信，說是下山來尋白師伯。天幸白師伯今日歸來，正好勸勸老爺子。」

　　白萬劍又問了幾句，不得要領，當即快步走進大廳，見封萬里已陪著石清夫婦在用茶，便道：「兩位請寬坐。小弟少陪，進內拜見家嚴，請他老人家出來見客。」封萬里皺眉道：「師父忽然自前天起身染惡疾，只怕還須休息幾天，才能見客。否則他老人家對石大哥向來十分看重，早就出來會見了。」

　　白萬劍心亂如麻，道：「我這就瞧瞧去。」他急步走進內堂，來到父親的臥室門外，咳嗽一聲，說道：「爹爹，孩兒回來啦。」

　　門簾掀起，走出一個三十來歲的美婦人，正是白自在的妾侍窈娘，她臉色憔悴，說道：「謝天謝地，大少爺這可回來啦，咱們正沒腳蟹似的，不知道怎麼才好。老爺子打大前天上忽然神志糊塗了，我……我求神拜佛的毫不效驗，大少爺，你……你……」說到這裏，便抽抽噎噎地哭了起來。白萬劍道：「什麼事惹得爹爹生這麼大氣？」窈娘哭道：「也不知道是弟子們說錯了什麼話，惹得老爺子大發雷霆，連殺了幾個弟子。老爺子氣得全身發抖，一回進房中，臉上抽筋，口角流涎，連話也不會說了，有人說是中風，也不知是不是……」一面說，一面嗚咽不止。

　　白萬劍聽到「中風」二字，全身猶如浸入了冰水一般，更不打話，大叫：「爹爹！」沖進臥室，只見父親炕前錦帳低垂，房中一瓦罐藥，正煮得撲撲撲地冒著熱氣。白萬劍又叫：「爹爹！」伸手揭開帳子，只見父親朝裏而臥，身子一動也不動，竟似呼吸也停了，大驚之下，忙伸手去探他鼻息。

　　手指剛伸到他口邊，被窩中突然探出一物，喀喇一響，將他右手牢牢鉗住，竟是一隻生滿了尖刺的鋼夾。白萬劍驚叫：「爹爹，是我，孩兒回來了。」突然胸腹間同時中了兩指，正中要穴，再也不能動彈了。

　　石清夫婦坐在大廳上喝茶，封萬里下首相陪，石破天垂手站在父親身旁。封萬里盡問些中原武林中的近事，言談始終不涉正題。

　　石清鑒貌辨色，覺得淩霄城中上上下下各人均懷極大隱憂，卻也不感詫異，心想：「他們得知俠客島使者即將到來，這是雪山派存亡榮辱的大關頭，人人休戚相關，自不免憂心忡忡。」

　　過了良久，始終不見白萬劍出來。封萬里道：「家師這場疾病，起得委實好凶，白師哥想是在侍候湯藥。師父內功深厚，身子向來清健，這十幾年來，連傷風咳嗽也沒一次，想不到平時不生病，突然染疾，竟是如此厲害，但願他老人家早日痊癒才好。」石清道：「白師伯內功造詣，天下罕有，年紀又不甚高，調養幾日，定占勿藥。賢弟也不須太過擔憂。」心中卻不由得暗喜：「白師伯既然有病，便不能立時處置我孩兒，天可憐見，好歹拖得幾日，待那張三、李四到來，大夥兒拼力一戰，咱們玄素莊和雪山派同存共亡便是。」

　　說話之間，天色漸黑，封萬里命人擺下筵席，倒也給石破天設了座位。除封萬裏外，雪山派又有四名弟子相陪。耿萬鐘、柯萬鈞等新歸的弟子卻俱不露面。陪客的弟子中有一人年歲甚輕，名叫陸萬通，口舌便給，不住勸酒，連石破天喝幹一杯後，也隨即給他斟上。

　　閔柔喝了三杯，便道：「酒力不勝，請賜飯吧。」陸萬通道：「石夫人有所不知，敝處地勢高峻，氣候寒冷，兼之終年雲霧繚繞，濕氣甚重，兩位雖然內功深厚，寒氣濕氣俱不能侵，但這參陽玉酒飲之于身子大有補益，通體融合，是淩霄城中一日不可或缺之物。兩位還請多飲幾杯。」說著又給石清夫婦及石破天斟上了酒。

　　閔柔早覺這酒微辛而甘，參氣甚重，聽得叫做「參陽玉酒」，心想：「他說得客氣，說什麼我們內功深厚，不畏寒氣濕氣侵襲，看來不飲這種烈性藥酒，於身子還真有害。」於是又飲了兩杯，突然之間，只覺小腹間熱氣上沖，跟著胸口間便如火燒般熱了起來，忙運氣按捺，笑道：「封賢弟，這……這酒好生厲害！」

　　石清卻霍地站起，喝道：「這是什麼酒？」

　　封萬里笑道：「這參陽玉酒，酒性確是厲害些，卻還難不倒名聞天下的黑白雙劍吧？」

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