新修版俠客行第十二回兩塊銅牌(4)

第十二回兩塊銅牌(4)

　　石清見到兩塊銅牌，又見觀中諸人無恙，原已猜到了九成，當下霍地站起，向天虛深深一揖，說道：「師哥一肩挑起重擔，保全上清觀全觀平安，小弟既感且愧，這裏先行申謝。但小弟有個不情之請，師哥莫怪。」大虛道人微笑還禮，說道：「天下事物，此刻于愚兄皆如浮雲。賢弟但有所命，無不遵依。」石清道：「如此說來，師哥是答允了？」天虛道：「自然答允了。但不知賢弟有何吩咐？」石清道：「小弟厚顏大膽，要請師哥將這上清觀一派的掌門人，讓給小弟夫婦共同執掌。」

　　他此言一出，廳上群道盡皆聳然動容。天虛沉吟未答，石清又道：「小弟夫婦執掌本門之後，這碗臘八粥，便由我們二人上俠客島去嘗一嘗。」

　　天虛哈哈大笑，但笑聲之中卻充滿了苦澀之意，眼中淚光瑩然，說道：「賢弟美意，愚兄心領了。但愚兄忝為上清觀一派之長已有十餘年，武林中眾所周知。今日面臨危難，就此畏避退縮，天虛這張老臉今後往哪裏擱去？」他說到這裏，伸手抓住了石清的右掌，說道：「賢弟，你我年紀相差遠了，你又是俗家，以往少在一塊。但你我向來交厚，何況你武功人品，確為本門的第一等人物，愚兄素所欽佩。若不是為了這臘八之約，你要做本派掌門，愚兄自當欣然奉讓。今日情勢大異，愚兄卻萬萬不能應命了，哈哈，哈哈！」笑得其是蒼涼。

　　石破天心想那俠客島上的「臘八粥」不知是什麼東西，在鐵叉會中曾聽大哥說起過，現今這天虛道人一提到臘八粥的約會，神色便是大異，難道是什麼致命的劇毒不成？

　　只聽天虛又道：「賢弟，愚兄一夜頭白，決不是貪生怕死。我行年已六十四歲，今年再死，也算得是壽終。只是我反覆思量，如何方能除去這場武林中每十年便出現一次的大劫？如何方能維持本派威名於不墮？那才是真正的難事。過去三十年之中，俠客島已約過三次臘八之宴。各門各派、各幫各會中應約赴會的英雄豪傑，沒一個得能回來。愚兄一死，毫不足惜，這善後之事，咱們卻須想個妥法才是。」

　　石清也哈哈一笑，端起面前的酒杯，一口喝幹，說道：「師哥，小弟夫婦不自量力，要請師哥讓位，並非去代師哥送上兩條性命，卻是要去探個明白。說不定老天爺保佑，竟能查悉其中真相。雖不敢說能為武林中除去這個大害，但只要將其中秘奧漏了出來，天下武人群策群力，難道當真便敵不過俠客島這一干人？」

　　天虛緩緩搖頭，說道：「不是我長他人志氣，小覷了賢弟。像少林寺妙諦方丈、武當派愚茶道長、崆峒派清空道人這等的高手，也都一去不返。唉，賢弟武功雖高，終究……終究尚非妙諦方丈、愚茶道長這些前輩高人之可比。」

　　石清道：「這一節小弟倒也有自知之明。但事功之成，一半靠本事，一半靠運氣。要誅滅大害固有所不能，設法查探一些隱秘，想來也不見得全然無望。」

　　天虛仍然搖頭，說道：「上清觀的掌門，百年來總是由道流執掌。愚兄死後，已定下由沖虛師弟接任。此後賢弟伉儷盡力匡助，令本派不致衰敗湮沒，愚兄已感激不盡了。」

　　石清說之再三，天虛終是不允。各人停杯不飲，也忘了吃菜。石破天將一塊塊雞肉輕輕撕下，塞入口中，生怕咀嚼出聲，就此囫圇入肚，但一雙眼睛仍從隙縫中向下凝神窺看。

　　只見石夫人閔柔聽著丈夫和天虛道人分說，並不插嘴，卻緩緩伸出手去，拿起了兩塊銅牌，看了一會兒，順手便往懷中揣去。天虛叫道：「師妹，請放下！」閔柔微微一笑，說道：「我代師哥收著，也是一樣。」天虛道人見話聲阻她不得，伸手便奪。恰在此時，石清伸出筷去向一碗紅燒鱔段夾菜，右臂正好阻住了天虛的手掌。坐在石夫人下首的沖虛手臂一縮，伸手去抓銅牌，說道：「還是由我收著吧！」

　　石夫人左手抬起，四根手指像彈琵琶一般往他手腕上拂去。沖虛左手也即出指，點向石夫人右腕。石夫人右腕輕揚，左手中指彈出，一股勁風射向沖虛胸口。

　　沖虛已受天虛道人之命接任上清觀觀主，也即是他們這一派道俗眾弟子的掌門。他知石清夫婦急難赴義，原是一番美意，但這兩塊銅牌關及全觀道侶的性命，天虛道人既已接下，若再落入旁人之手，全觀道侶俱有性命之憂，是以不顧一切地來和石夫人爭奪，眼見對方手指點到，當即揮掌擋開。

　　兩人身不離座，霎時間交手了七八招，兩人一師所授，所使俱是本門擒拿手法，雖無傷害對方之意，但出手明快利落，在尺許方圓的範圍之中全力以搏。兩人當年同窗學藝時曾一起切磋武功，分手二十餘年來，其間雖曾數度相晤，一直未見對方出手。此刻突然交手，心下于對方的精湛武功都暗暗喝彩。圍坐在三張飯桌旁的其餘一十六人，也都目不轉睛地瞧著二人較藝，坐得較遠的人還都站起身來觀看。這些人都是本門高手，均知石清夫婦近十多年來江湖上闖下了極響亮的名頭，眼見她和沖虛不動聲色地搶奪銅牌，將本門武功的妙詣發揮到了淋漓盡致，無不讚歎。又均知石清夫婦意欲代替天虛去赴俠客島之約，那是捨命赴難的大仁大義行徑，心下盡皆感佩。

　　起初十餘招中，二人勢均力敵，但石夫人右手抓著兩塊銅牌，右手只能使拳，無法勾、拿、彈、抓，本門的擒拿法絕技便打了個大大折扣。又拆得數招，沖虛左手運力將石夫人左臂壓落，右手五指已碰上了銅牌。石夫人心知這一下非給他抓到不可，兩人若各運內力搶奪，一來觀之不雅，二來自己究是女流，內力恐不及沖虛師哥渾厚，當下鬆手任由兩塊銅牌落下，那自是交給了丈夫。

　　石清伸手正要去拿，突然兩股勁風撲面而至，正是天虛道人向他雙掌推出。這兩股勁風雖無簕道之氣，但蓄勢甚厚，若不抵擋，必受重傷，那時縱然將銅牌取在手中，也必跌落，只得伸掌一抵。就這麼緩得一緩，坐在天虛下首的照虛道人已伸手取過銅牌。

　　銅牌一入照虛之手，石清夫婦和天虛、沖虛四人同時哈哈一笑，一齊罷手。沖虛和照虛躬身行禮，說道：「師弟、師妹，得罪莫怪。」

　　石清夫婦忙也站起還禮。石清說道：「兩位師哥何出此言，卻是小弟夫婦魯莽了。掌門師兄內功如此深厚，勝於小弟十倍，此行雖然兇險，若求全身而退，也未始無望。」适才和天虛對了一掌，石清已知這位掌門師兄的內功實比自己深厚得多。

　　天虛苦笑道：「但願得如師弟金口，請，請！」端起酒杯，一飲而盡。

　　石破天見閔柔奪牌不成，他不知這兩塊銅牌有何重大干係，只念著石夫人對自己的好處，尋思：「這道士把銅牌搶了去，待會我去搶了過來，送給石夫人。」

　　只見石清站起身來，說道：「但願師哥此行，平安而歸。小弟的犬子為人所擄，急於要去搭救，此番難以多和眾位師兄師弟敘舊。這就告辭。」

　　群道心中都是一凜。天虛問道：「聽說賢弟的令郎是在雪山派門下學藝，以賢夫婦的威名，雪山派的聲勢，如何竟有大膽妄為之徒將令郎劫持而去？」

　　石清歎了口氣，道：「此事說來活長，大半皆由小弟無德，失於管教，犬子胡作非為，須怪不得旁人。」他是非分明，雖然玄素莊偌大的家宅為白萬劍一把火燒得乾乾淨淨，仍知禍由己起，對雪山派並不怨恨。

　　沖虛道人朗聲說道：「師弟、師妹，對頭擄你們愛子，便是瞧不起上清觀了。不管他是多大來頭，愚兄縱然不濟，也要助你一臂之力。」頓了一頓，又道：「你愛子落於人手，卻趕著來赴師門之難，足見師兄弟間情義深重。難道我們這些牛鼻子老道，便是毫無心肝之人嗎？」他想對頭不怕石清夫婦，不怕人多勢眾的雪山派師徒，定是十分厲害的人物，上清觀群道為了同門義氣，自當出手，與這勁敵去鬥上一鬥，哪想得到擒去石清之子的竟便是雪山派人士。

　　石清既不願自揚家醜，更不願上清觀於大難臨頭之際，又去另樹強敵，和雪山派結怨成仇，說道：「各位師兄盛情厚意，小弟夫婦感激不盡。這件事現下尚未查訪明白，待有頭緒之後，倘若小弟夫婦人孤勢單，自會回觀求救，請師兄弟們援手。」沖虛道：「這就是了。賢弟賢妹那時也不須親至，只教送個訊來，太清觀自當全觀盡出。」

　　石清夫婦拱手道謝，心下卻黯自神傷：「雪山派縱將我兒千刀萬剮地處死，我夫婦也只有認命，決不能來向上清觀討一名救兵。」兩人辭了出去，天虛、沖虛等都送將出去。

　　石破天見眾人走遠，當即從匾後躍出，翻身上屋，跳到牆外，尋思：「石莊主、石夫人說他們的兒子給人擄了去，卻不知是誰下的手。那銅牌只是個玩意兒，搶不搶到無關緊要，看來他們師兄妹之間情誼甚好，搶銅牌多半是鬧著玩的。石夫人待我甚好，我要助她找尋兒子。我先去問她，她兒子多大年紀，怎生模樣，是給誰擄了去。」躍到一株樹上，眼見東北方十餘盞燈籠排成兩列，上清觀群道正送石清夫婦出觀。

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