新修版天龍八部二十一千里茫茫若夢(8)

二十一千里茫茫若夢(8)

　　阿朱道：「王舵主是誰，我不認得。那個陳長老麻袋中裝滿毒蛇、蠍子，我一想到身上就起雞皮疙瘩，這門功夫可扮他不像。全冠清口音古怪，要扮他半天是扮得像的，但如在馬夫人家中耽得時候久了，慢慢套問她口風，只怕露出馬腳。我還是學白長老的好。他在聚賢莊中跟我說過幾次話，學他最容易。」

　　蕭峰微笑道：「白長老待你甚好，力求薛神醫給你治傷。你扮了他的樣子去騙人，不有點對他不起麼？」

　　阿朱笑道：「我扮了白長老後，只做好事，不做壞事，不累及他的名聲，也就是了。」

　　當下在小客店中便裝扮起來。阿朱將蕭峰扮作了一名丐幫的五袋弟子，算是白長老的隨從，叫他越少說話越好，以防馬夫人精細，瞧出了破綻。蕭峰見阿朱裝成白長老後，臉如寒霜，不怒自威，果然便是那個丐幫南北數萬弟子既敬且畏的執法長老，不但形貌逼肖，而說話舉止更活脫便是個白世鏡。蕭峰和白長老相交十年以上，竟看不出阿朱的喬裝之中有何破綻。

　　兩人將到信陽，蕭峰沿途見到丐幫人眾，便以幫中暗語與之交談，查問丐幫中首腦人物的動向，再宣示白長老來到信陽，令馬夫人先行得到訊息。只要她心中先入為主，阿朱的裝扮中即便露出了破綻，她也不易知覺。

　　馬大元家住信陽西郊，離城三十餘里。蕭峰向當地丐幫弟子打聽了路途，和阿朱前赴馬家。兩人故意慢慢行走，挨著時刻，傍晚時分才到。白天視物分明，喬裝容易敗露，一到晚間，看出來什麼都朦朦朧朧，便易混過了。

　　來到馬家門外，只見一條小河繞著三間小小瓦屋，屋旁兩株垂楊，門前一塊平地，似是農家的曬穀場子，但四角各有一個深坑。蕭峰深悉馬大元武功家數，知這四個坑是他平時練功之用，如今幽明異路，不由得心中一陣酸楚。正要上前打門，突然間「呀」的一聲，板門開了，走出來一個全身縞素的婦人，正是馬夫人。

　　馬夫人向蕭峰瞥了一眼，躬身向阿朱行禮，說道：「白長老光臨寒舍，真正料想不到，請進奉茶。」

　　阿朱道：「在下有一件要事須與弟妹商量，做了不速之客。」

　　馬夫人臉上似笑非笑，嘴角邊帶著一絲幽怨，滿身縞素衣裳。這時夕陽正將下山，淡淡黃光照在她臉上。蕭峰這次和她相見，不似過去兩次那麼心神激蕩，但見她眉梢眼角間隱露皺紋，約莫有三十五六歲年紀，臉上不施脂粉，膚色白嫩，竟似不遜于阿朱。

　　兩人隨著馬夫人走進屋去，見廳堂頗為窄小，中間放了張桌子，兩旁四張椅子，便甚少餘地了。一個老婢送上茶來。馬夫人問起蕭峰的姓名，阿朱信口胡謅了一個。

　　馬夫人問道：「白長老大駕光臨，不知有何見教？」阿朱道：「徐長老在衛輝逝世，弟妹想已知聞。」馬夫人突然一抬頭，目光中露出訝異的神色，說道：「我自然知道。」阿朱道：「我們都疑心是喬峰下的毒手，後來譚公、譚婆、趙錢孫三位前輩，又在衛輝城外讓人害死，跟著山東泰安鐵面判官單家給人燒成了白地。不久之前，我到江南查辦一名七袋弟子違犯幫規之事，途中得到訊息，浙東天臺山止觀寺的智光老和尚突然圓寂了。」馬夫人身子一顫，臉上變色，道：「這……這又是喬峰幹的好事？」

　　阿朱道：「我親到止觀寺中查勘，沒得到什麼結果，但想十之八九，定是喬峰這廝幹的好事。料來這廝下一步多半要來跟弟妹為難，因此急忙趕來，勸弟妹到別的地方去暫住一年半載，免受喬峰這廝加害。」

　　馬夫人泫然欲涕，說道：「自從馬大爺不幸遭難，我活在人世本來也已多餘，這姓喬的要害我，我正求之不得，又何必覓地避禍？」

　　阿朱道：「弟妹說哪裏話來？馬兄弟大仇未報，正兇尚未擒獲，你身上可還挑著一副重擔。啊，馬兄弟靈位設在何處，我當去靈前一拜。」

　　馬夫人道：「不敢當。」還是領著兩人，來到後堂。阿朱先拜過了，蕭峰恭恭敬敬地在靈前磕下頭去，心中暗暗禱祝：「馬大哥，你死而有靈，今日須當感應你夫人，說出真凶姓名，好讓我替你報仇伸冤。」

　　馬夫人跪在靈位之旁還禮，面頰旁淚珠滾滾而下。蕭峰磕過了頭，站起身來，見靈堂中掛著好幾副挽聯，徐長老、白長老各人的均在其內，自己以幫主身份所送的挽聯卻不懸掛。靈堂中白布幔上微積灰塵，更增蕭索氣象，蕭峰尋思：「馬夫人無兒無女，在家裏就只一個老婢為伴，這孤苦寂寞的日子，也真難為她打發。」

　　只聽得阿朱出言勸慰，說什麼「弟妹保重身體，馬兄弟的冤仇是大家的冤仇。你若有什麼為難之事，儘管跟我說，我自會給你做主。」一副老氣橫秋的模樣。蕭峰心下暗贊：「這小妮子學得挺到家。丐幫幫主遭逐，副幫主逝世，徐長老給人害死，剩下來便以白長老和呂長老地位最為尊崇了。她以代幫主的口吻說話，身份確甚相配。」馬夫人謝了一聲，口氣極為冷淡。蕭峰暗自擔心，見她百無聊賴，神情落寞，心想她自丈夫逝世，已無人生樂趣，只怕要自盡殉夫，這女子性格剛強，什麼事都做得出來。

　　馬夫人又讓二人回到客堂，不久老婢開上晚飯，木桌上擺了四色菜肴，青菜、羅蔔、豆腐、胡瓜，全是素菜，熱騰騰的兩大盤饅頭，更無酒漿。阿朱向蕭峰望了一眼，心道：「今晚你可沒酒喝了。」蕭峰不動聲色，拿過饅頭便吃。

　　馬夫人道：「馬大爺去世之後，未亡人一直吃素，山居沒備葷酒，可怠慢兩位了。」阿朱歎道：「馬兄弟人死不能複生，弟妹也不必太過自苦了。」蕭峰見馬夫人對亡夫如此重義，心下也好生相敬。

　　晚飯過後，馬夫人道：「白長老遠來，小女子原該留客，只是孀居不便，不知長老還有什麼吩咐麼？」言下便有逐客之意。阿朱道：「我這番來到信陽，是勸弟妹離家避禍，不知弟妹有什麼打算？」馬夫人歎了口氣，說道：「那喬峰已害死了馬大爺，他再來害我，不過是叫我從馬大爺于地下。我雖是個弱質女子，不瞞白長老說，我既不怕死，那便什麼都不怕了。」阿朱道：「如此說來，弟妹是不願出外避難的了？」馬夫人道：「多謝白長老的厚意。小女子實不願離開馬大爺的故居。」

　　阿朱道：「我本當在這附近住上幾日，保護弟妹。雖說白某決計不是喬峰那廝的對手，但緩急之際，總能相助一臂之力，只是我在途中又聽到一個重大的機密訊息。」

　　馬夫人道：「嗯，想必事關重大。」本來一般女子總是好奇心極盛，聽到有什麼重大機密，雖事不關己，也必知之而後快，就算口中不問，臉上總不免露出急欲一知的神情。豈知馬夫人仍是容色漠然，似乎你說也好，不說也好，我丈夫既死，世上已無任何令我動心之事。蕭峰心道：「人家形容孀婦之心如槁木死灰，用在馬夫人身上，最是貼切不過。」

　　阿朱向蕭峰擺了擺手，道：「你到外邊去等我，我有句機密話跟馬夫人說。」

　　蕭峰點了點頭，走出屋去，暗贊阿朱聰明。心知若盼別人吐露機密，往往須得先說些機密與他，令他先有信任之心。明白阿朱遣開自己，意在取信于馬夫人，表示連親信心腹也不能聽聞，則此事之機密可知。

　　他走出大門，黑暗中門外靜悄悄地，但聽廚下隱隱傳出叮噹微聲，正是那老婢在洗滌碗筷，當即繞過牆角，蹲在客堂窗外，屏息傾聽。馬夫人縱不說那人姓名，只要透露若干蛛絲馬跡，也有了追查的線索，不致如眼前這般茫無頭緒。何況假白長老千里告警，示惠於前，臨去時再說一件機密大事，他又是本幫首腦，馬夫人多半不會對他隱瞞。若有些涉及丐幫的線索，阿朱未必能揣知端倪，自己卻可從中尋根究底，是以須得竊聽。

　　過了良久，才聽得馬夫人輕輕歎了口氣，幽幽地道：「你……你又來做什麼？」蕭峰生怕壞了大事，不敢貿然探頭到窗縫中去窺看客堂中情景，心中卻覺奇怪：「她這句話是什麼用意？」

　　只聽阿朱道：「我確是聽到訊息，喬峰那廝對你有加害之意，因此前來報訊。」馬夫人道：「嗯，多謝白長老的好意。」阿朱壓低了聲音，說道：「弟妹，自從馬兄弟不幸逝世，本幫好幾位長老紀念他的功績，想請你出山，在本幫出任一位長老。」

　　蕭峰聽她說得鄭重，不禁暗暗好笑，但也心贊此計甚高。馬夫人倘若答允，「白長老」立時便成了她的上司，有何詢問，她自不能拒答，就算不允去當丐幫長老，她得知丐幫對她重視，至少也可暫時討得她的歡心。

　　只聽馬夫人道：「我何德何能，怎可擔任本幫長老？我連丐幫的弟子也不是，長老的位分極高，跟我是相距十萬八千里了。」阿朱道：「我和陳長老他們都極力推薦，大夥兒都說，有馬夫人幫同出些主意，要擒殺喬峰那廝便易辦得多。我又得到一個重大之極的訊息，與馬兄弟被害一事極有關連。」馬夫人道：「是嗎？」聲音仍頗冷淡。

　　阿朱道：「那日在衛輝城弔祭徐長老，我遇到趙錢孫，他跟我說起一件事，說他知道下手害死馬兄弟的真凶是誰。」

　　突然間嗆啷啷一聲響，打碎了一隻茶碗。馬夫人驚呼了一聲，接著說道：「你……你開什麼玩笑？」聲音極是憤怒，卻又帶著幾分驚惶。

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