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第四回 置酒弄丸招薄怒 還書貽劍種深情(1)


  陳家洛、陸菲青及紅花會群雄跟著周仲英穿過了兩座院子。此時火勢更大,熱氣逼人,黑夜中但見紅光沖天,煙霧彌漫。孟健雄、安健剛和宋善朋早已出去督率莊丁,協力救火。徐天宏大叫:「咱們先合力把火救熄了再說。」周綺罵道:「你叫人放火,還假惺惺裝好人。」她剛才聽徐天宏一再大喊放火,認定是他指使了人來燒鐵膽莊的,滿腔悲憤,哪裏還顧到對方人多勢眾,舉刀便向徐天宏砍去。徐天宏忙躥開避過,周綺還待要追,已被趙半山勸住。饒是周綺單刀在手、猛衝猛跳,但被趙半山伸手輕輕搭上刀背,一柄刀便如有千斤之重,幾乎拿也拿不住,哪裏還進得半步。

  周仲英對這一切猶如不見不聞,大踏步直到後廳。眾人進廳,只見設著一座靈堂,靈位前點著兩對白燭,素幡冥鏹,陰沉沉的一派淒涼景象。周仲英掀開白幕,露出一具黑色小棺材來,棺材尚未上蓋。原來周仲英擊斃愛子後,因女兒外出未歸,是以未將周英傑成殮,以待周綺回來再見弟弟一面。

  周仲英喝道:「我兒子洩露了文爺的行藏,那不錯,你們要我兒子,好……你們拿去吧!」他心神激蕩,語音大變。眾人在黯淡的燭光之下,見一個小孩屍身躺在棺材之中,都摸不著頭腦。周綺叫道:「我弟弟還只十歲,他不懂事,把你們文爺的藏身地方說了出來。爹爹回到家來,大怒之下,失手把弟弟打死了,把我媽媽也氣走了,這總對得起你們了吧?你們還不夠,把我們父女都殺了吧!」

  紅花會眾人一聽,不由得慚愧無已,都覺剛才錯怪了周仲英,實是萬分不該。章進最是直性人,搶上兩步,向周仲英磕了個響頭,叫道:「老爺子,我得罪你啦,章駝子給你賠罪。」站起身來,又向周綺一揖,道:「姑娘,你再叫我駝子,我也不惱。」周綺聽了想笑,卻笑不出來。

  這時陳家洛以及罵過周仲英的駱冰、徐天宏、楊成協、衛春華等都紛紛過來謝罪。陳家洛乘著躬身行禮,伸手輕拂,將周仲英膝間所封穴道解開,旁人都沒瞧見。周仲英忙著還禮,心中難過之極,說不出話來。陳家洛叫道:「周老英雄對紅花會的好處,咱們至死不忘。各位兄弟,現下救火要緊。大家快動手。」眾人齊聲答應,紛紛奔出。

  但見火光燭天,屋瓦墮地,樑柱倒坍之聲混著眾莊丁的吆喝叫喊,亂成一片。安西是中國出名的「風庫」,一年三百六十日幾乎沒一天沒風,風勢又是最大不過。此時風助火威,眼見大火已無法撲滅,偌大一座鐵膽莊轉眼便要燒成白地。

  廳中奇熱,布幡紙錢已然著火。眾人見周仲英癡癡扶著棺材,神不守舍。不多時火焰捲入廳來,衛春華、石雙英、蔣四根都已撲出去救火。周綺連叫:「爹,咱們出去吧!」周仲英不理不睬,眼睜睜盡望著棺材中的兒子。

  大家知他不忍讓兒子屍體葬身火窟,捨不得離開。章進彎下腰來,說道:「八哥,把棺材放在我背上。」楊成協抓住棺材兩邊,一使勁,將棺材提了起來,放上章進的駝背。章進也不長身,就這麼彎著腰直沖出去。周綺扶著父親,眾人前後擁衛,奔到莊外空地。走出不久,後廳屋頂就坍了下來,各人都暗說:「好險!」

  心硯忽地叫了起來:「啊喲,那鷹爪孫還在裏面!」石雙英道:「這等人作惡多端,燒死了也不冤。」駱冰道:「可惜便宜了鏢行那小子。」陳家洛問道:「是誰?」駱冰將童兆和的事說了。孟健雄也說了他如何三入鐵膽莊,探莊報訊,引人捉拿文泰來,最後還來勒索。徐天宏叫道:「對,定是他放火!」眾人心下琢磨,均想定是此人無疑。徐天宏偷眼向周綺望去,見她對己正自側目斜睨,兩人目光一對,都即轉頭避開。周綺大聲自言自語:「矮子肚裏疙瘩多,放火的鬼主意也只矮子才想得出。人無三尺高,肚裏一把刀。」陳家洛道:「咱們得抓這小子回來。七哥、八哥、九哥、十哥,你們四位分東南西北路去搜,不管是否追到,一個時辰內回報。」四人接令去了。

  這邊陸菲青和周仲英等人廝見,互道仰慕。陳家洛又向周仲英一再道歉,說道:「周老前輩為了紅花會鬧到這步田地,大仁大義,真是永世難報。我們定去訪請周老太太回來,和老前輩團圓。鐵膽莊已毀,當由紅花會重建,各位莊丁弟兄所有損失,紅花會全部賠償。他們辛苦,在下另有一番意思。」

  周仲英眼見鐵膽莊燒成灰燼,多年心血經營毀於一旦,自也不免可惜,但聽陳家洛這麼說,忙道:「陳當家的說哪裏話來,錢財是身外之物,你再說這等話,那是不把兄弟當朋友了。」他素來最愛交朋友,現下誤會冰釋,見紅花會眾人救火救人,奮不顧身,對他又是極為敬重感激,一時之間結交到這許多英雄人物,十分痛快,對鐵腡莊被焚之事登時釋然。但一瞥眼間見到那具小小棺材,心巾卻又一陣慘傷。

  忙亂了一陣,衛春華和章進先回來了,向陳家洛稟報,都說追出了六七裏地,不見童兆和蹤跡。又過片刻,徐天宏和楊成協也先後回來,說東南兩路數里內並無人影,這傢伙想是趁著大火,混亂中逃得遠了。

  陳家洛道:「好在知道這小子是鎮遠鏢局的,不怕他逃到天邊去,日後總抓得到。」問周仲英道:「周老前輩,寶莊這些莊丁男婦,暫且讓他們去哪裏安身?」周仲英道:「我想等天明之後,大家先到赤金衛。」徐天宏道:「小侄有一點意思,請老前輩瞧著是不是合適。」陳家洛道:「我們這位七哥外號叫武諸葛,最是足智多謀。」周綺向徐天宏白了一眼,「哼」了一聲,對孟健雄道:「孟大哥,你聽,人家比諸葛亮還厲害呢,他還會武!」孟健雄微微一笑。周仲英忙道:「徐爺請說。」

  徐天宏道:「那姓童的小子逃了回去,勢不免加油添醬,胡說一通。那姓萬的又沒回轉,鷹爪孫定要報官,將許多罪名加在前輩頭上。小侄以為鐵膽莊的人最好往西,暫時避一下風頭,等摸清了路數再定行止。現下往東去赤金衛,只怕不甚穩便。」

  周仲英閱歷甚深,一經徐天宏點破,連聲稱是,說道:「對,對,老弟真不愧武諸葛,明兒該當先奔安西州。安西我有朋友,借住十天半月的,決不會有什麼為難。」周綺見父親反而稱讚徐天宏,心下老大不願意。她雖然已不懷疑燒鐵膽莊是徐天宏主使,但先前對他存了憎厭之心,不由得越瞧越不順眼。

  周仲英對宋善朋道:「你領大夥到安西州後,可投吳大官人處耽擱,一切使費,到咱們號子裏支用。待我事情料理完後,再來叫你。」周綺道:「爹爹,咱們不去安西?」周仲英道:「當然不去啦,文四爺在咱們莊上失陷,救人之事,咱們豈能袖手旁觀?」周綺、孟健雄、安健剛三人聽他說要出手助救文泰來,俱各大喜。

  陳家洛道:「周老前輩的美意,我們萬分感激。不過救文四哥乃是殺官造反之事,各位都是安分良民,和我們浪蕩江湖之人不同,親自出手,恐有不便。我們請周老前輩出個主意,指點方略,至於殺鷹爪、救四哥,還是讓我們去辦。」

  周仲英長須一捋,說道:「陳當家的,你不用怕連累我們。你不許我替朋友賣命,那就是不把周仲英當好朋友。」陸菲青插嘴道:「周老英雄義重如山,江湖上沒人不佩服的,否則我和他素不相識,文四爺身上又負著重案,我怎敢貿然薦到鐵膽莊來?」

  陳家洛略一沉吟,說道:「周老英雄如此重義,紅花會上下永感大德。」駱冰走上前來,盈盈拜倒,說道:「老爺子拔刀相助,我先替我們當家的道謝。」周仲英連忙扶起,道:「文四奶奶你且寬心,不把文四爺救回來,咱們誓不為人。」轉頭對陳家洛道:「事不宜遲,就請陳當家的發施號令。」陳家洛道:「這個哪裏敢當?請周陸兩位前輩商量著辦。」陸菲青道:「陳當家的不必太謙。紅花會是主,咱們是賓,這決不能喧賓奪主。」

  陳家洛又再謙讓,見周陸二人執意不肯,便道:「那麼在下有僭了!」轉身發令,分撥人馬。

  這時鐵膽莊餘燼未熄,焦木之氣充塞空際,風吹火炬,獵獵作響。眾人肅靜聽令。

  第一撥:當先哨路金笛秀才余魚同,和西川雙俠常赫志、常伯志兄弟取得聯絡,探明文泰來行蹤,趕回稟報。第二撥:千臂如來趙半山,率領石敢當章進、鬼見愁石雙英。第三撥:追魂奪命劍無塵道人,率領鐵塔楊成協、銅頭鱷魚蔣四根。第四撥:紅花會總舵主陳家洛,率領九命錦豹子衛春華、書童心硯。第五撥:綿裏針陸菲青,率領神彈子孟健雄、獨角虎安健剛。第六撥:鐵膽周仲英,率領俏李逵周綺、武諸葛徐天宏、鴛鴦刀駱冰。

  陳家洛分撥已定,說道:「十四弟,請你立即動身。其餘各位就地休息安眠,天明起程,分撥進嘉峪關後會集。關上鷹爪孫諒必盤查嚴緊,不可大意。」眾人齊聲答應。

  余魚同向眾人躬身抱拳,上馬動身,馳出數步,回頭偷眼向駱冰望去,見她正自低頭沉思,對他離去渾沒在意。他歎了口氣,策馬狂奔而去。

  眾人各自找了乾淨地方睡下。陳家洛悄悄對徐天宏道:「七哥,周老英雄已讓咱們累得家破人亡,這次又仗義去救四哥。你多費點心,別讓官面上的人認出他來。四嫂身上有傷,她惦念四哥,廝殺起來一定奮不顧身,你留心別讓她拼命。你們這一路不必趕快,能夠不動手,那就最好。」徐天宏答應了。

  睡不到兩個時刻,天已黎明。千臂如來趙半山率領章進、石雙英首先出發。駱冰一晚沒合眼,叫過章進,說道:「十哥,路上可別鬧事。」章進道:「四嫂你放心,救四哥是大事,我就再糊塗也理會得。」

  孟健雄、宋善朋等將周英傑屍身入殮,葬在莊畔。周綺伏地痛哭,周仲英亦是老淚縱橫。陳家洛等俱在墳前行禮。

  此後,無塵、陳家洛、陸菲青三撥人馬先後啟程,最後是周仲英及宋善朋等大隊人夥動身。到趙家堡後,當地百姓已知鐵膽莊失火,紛來慰問。周仲英謝過了,去相熟銀鋪取了一千兩銀子,打了尖,即與宋善朋等分手,縱馬向東疾馳。


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