新修版鹿鼎記第八回佳客偶逢如有約盛名長恐見無因(4)

第八回佳客偶逢如有約盛名長恐見無因(4)

　　蔡德忠一笑，伸手輕輕一彈自己額頭，道：「對，對，一說起舊事，就是沒完沒了。現下我讀『三點革命詩』，我讀一句，你跟著念一句。」當下讀詩道：「三點暗藏革命宗，入我洪門莫通風。養成銳勢從仇日，誓滅清朝一掃空。」韋小寶跟著念了。

　　蔡德忠道：「我這洪門的洪字，其實就是我們漢人的『漢』字。我漢人的江山給胡虜占了，沒了土地，『漢』字中去了個『土』字，便是『洪』字了。」當下將會中的三十六條誓詞、十禁十刑、二十一條守則，都向韋小寶解釋明白，大抵是忠心義氣、孝順父母、和睦鄉党、兄弟一家、患難相助等等。若有洩漏機密、扳連兄弟、投降官府、姦淫擄掠、欺侮孤弱、言而無信、吞沒公款等情由，輕則割耳、責打，重則大卸八塊、斷首分屍。

　　韋小寶一一凜遵，發誓不敢有違。他這次是誠心誠意，發誓時並不搗鬼。

　　馬超興取過一大碗酒來，用針在左手中指上一刺，將血滴入酒中。陳近南等人也都刺了血，最後韋小寶刺血入酒，各人喝了一口血酒，入會儀典告成。眾人和他把手相抱，甚是親熱。韋小寶全身熱呼呼的，只覺從今而後，在這世上再也不是無依無靠。

　　陳近南道：「本會共有十堂，前五房五堂，後五房五堂。前五房蓮花堂、洪順堂、家後堂、參太堂、宏化堂。後五房青木堂、赤火堂、西金堂、玄水堂、黃土堂。九堂的香主，都已聚集在此，只有青木堂香主尹兄弟，前年為鼇拜那惡賊害死，至今未有香主。青木堂中兄弟，昔日曾在萬雲龍大哥靈位和尹香主靈位前立誓，哪一個殺了鼇拜，為尹香主報得大仇，大夥兒便奉他為本堂香主。這件事可是有的？」眾人都道：「正是，確有這事。」

　　陳近南銳利的目光，從左至右，在各人臉上掃了過去，緩緩說道：「聽說青木堂中的好兄弟們，為了繼立香主之事，曾發生一些爭執，雖然大家顧全大局，仁義為重，並沒傷了和氣，但此事如沒妥善了斷，青木堂之內總伏下一個極大的隱憂。青木堂是我天地會中極重要的堂口，統管江南、江北各府州縣，近年來更漸漸擴展到了山東、河北，這一次更攻進了北京城裏。青木堂香主是否得人，與本會的興衰、反清大業的成敗有極大干係。如堂中眾兄弟意見不合，不能同心協力，這大事就幹不成了。」頓了一頓，問道：「鼇拜那奸賊，乃韋小寶所殺，這是青木堂眾兄弟都親眼目睹的，是不是？」

　　李力世和關安基同聲道：「正是。」李力世跟著道：「大夥兒在萬雲龍大哥靈位之前發過的誓，決不能說了不算。如這樣的立誓等如放屁，以後還能在萬雲龍大哥的靈位之前立什麼誓，許什麼願？韋小寶兄弟年紀雖小，我李力世願擁他為本堂香主。」

　　關安基給他搶了頭，心下又想：「這小孩是總舵主的徒兒，身份已非比尋常。聽總舵主說這番話，顯是要他這個小徒當本堂香主。李老兒一味和我爭當香主，眼看誰也不服誰，索性一拍兩散。他已先出口向總舵主討好，我可不能輸給了他，反顯得自己存了私心。」便道：「李大哥的話甚是。韋兄弟機警過人，在總舵主調教之下，他日定是一位威震江湖的少年英俠。關安基願擁韋小寶兄弟為青木堂香主。」

　　韋小寶嚇了一跳，雙手亂搖，叫道：「不成，不成！這……這個什麼香主、臭主，我可做不來！」

　　陳近南雙眼一瞪，喝道：「你胡說什麼？」韋小寶不敢再說。

　　陳近南道：「這小孩手刃鼇拜，那是不能改變的事實，我們遵守在萬雲龍大哥靈位前所立的誓言，只得讓他來當青木堂香主。我是為了要讓他當香主，才收他為徒；可不是收了他為弟子之後，才想到要他當香主。這小孩氣質不佳，以後不知要讓我頭痛幾百次。」

　　方大洪道：「總舵主的苦心，兄弟們都理會得。總舵主跟韋兄弟非親非故，今日才第一次見面。總舵主破例垂青，自然是為了本會的大事著想。不過……不過……總舵主也不必擔心。本會兄弟們在江湖上混，讀書的人少，哪一個不口出粗言俗語？韋兄弟年紀小，李大哥和關夫子都願全力輔佐，決不會出什麼亂子。」

　　陳近南點頭道：「咱們所以讓韋小寶當青木堂香主，是為了在萬雲龍大哥靈位之前立過誓，決不能不算。但只要他做了一天香主，也算是做過了。明天倘若他胡作非為，擾亂青木堂事務，有礙本會反清複明大業，咱們立即開香堂廢了他，決不有半分姑息。李大哥、關二哥，我拜託你們兩位用心幫他。如這小孩行事有什麼不妥當，務須一一向我稟報，不得隱瞞。」李力世和關安基躬身答應。

　　陳近南轉過身來，從香爐中拿起三枝香來，雙手捧住，在靈位前跪下，朗聲道：「屬下陳近南，在萬雲龍大哥靈位之前立誓：屬下的弟子韋小寶若違犯會規，又或才德不足以服眾，屬下立即廢了他青木堂香主的職司，決不敢有半分偏私。我們封他為香主，是遵守誓言，他日如果廢他，也是遵守誓言。屬下陳近南若不遵此誓，萬大哥在天之靈，叫我天雷轟頂，五馬分屍，死于胡虜鷹爪之手。」說著舉香拜了幾拜，將香插回香爐，又磕下頭去。

　　眾人齊聲稱讚：「總舵主如此處事，大公無私，沒一個心中不服。」

　　韋小寶心道：「好啊！我還道你們真要我當什麼香主臭主，卻原來將我當做一座木板橋來過河，過了河便拆橋。今日封我為香主，你們就不算背誓。明日找個岔頭，將我廢了，又不算背誓。那時李大哥也好，關夫子也好，再來當香主，便順理成章了。」大聲說道：「師父，我不當香主！」

　　陳近南一愕，問道：「什麼？」韋小寶道：「我不會當，也不想當。」陳近南道：「不會當，慢慢學啊。我會教你，李關二位又答允了幫你。香主的職位，在天地會中位份甚高，你為什麼不想當？」

　　韋小寶搖頭道：「今天當了，明天又給你廢了，反而丟臉。我不當香主，什麼事都馬馬虎虎；一當上了，人人都來雞蛋裏尋骨頭，不用半天，馬上完蛋大吉。」陳近南道：「雞蛋裏沒骨頭，人家要尋也尋不著。」韋小寶道：「雞蛋要變小雞，就有骨頭了。就算沒骨頭，人家來尋的時候，先把我蛋殼打破了再說，搞得蛋黃蛋白，一塌子胡塗。」眾人忍不住都笑了起來。

　　陳近南道：「咱們天地會做事，難道是小孩子兒戲嗎？你只要不做壞事，人人敬你是青木堂香主，哪一個會得罪你？就算不敬重你，也得敬你是我的弟子。」

　　韋小寶想了一想，道：「好，咱們話說明在先。你們將來不要我當香主，我不當就是。可不能亂加罪名，又打又罵，什麼割耳斬頭，大卸八塊。」

　　陳近南皺眉道：「你就愛討價還價。你不做壞事，誰來打你殺你？韃子倘若打你殺你，大夥兒給你報仇。」頓了一頓，誠誠懇懇地道：「小寶，大丈夫敢作敢為，當仁不讓，既入了我天地會，就當奮勇爭先，為民除害。老是為自己打算，豈是英雄豪傑的行徑？」

　　韋小寶一聽到「英雄豪傑」四字，便想到說書先生所說的那些大英雄，胸中豪氣登生，說道：「對，師父教訓得很是。最多砍了腦袋，碗大的疤。十八年後，又是一條好漢！」這是江湖漢子給綁上法場時常說的話，韋小寶聽說書先生說得多了，這時用了出來，雖然不大得體，倒博得廳上眾人一陣掌聲。

　　陳近南微笑道：「做香主是件大喜事，又不是綁上法場斬首。這裏九位香主，人人做得歡歡喜喜，你該當學他們的樣才是。」

　　關安基走到韋小寶跟前，抱拳躬身，說道：「屬下關安基，參見本堂香主。」韋小寶轉頭向陳近南道：「我怎麼辦？」陳近南道：「你就當還禮。」韋小寶抱拳還禮，道：「關夫子你好。」陳近南微笑道：「『關夫子』三字，是兄弟們平時叫的外號。日常無事，可以叫他『關夫子』，正式見禮之時，便叫他做關二哥。」韋小寶改口道：「關二哥你好。」李力世這一次給關安基占了先，當下跟著上前見禮。

　　其餘九位香主逐一重行和韋小寶敘禮。眾人回到大廳，總舵主和十堂香主留下議事。

　　青木堂是後五堂之長，在天地會十堂之中，排列第六。韋小寶的座位排在右首第一位，赤火堂等堂香主有的白須垂胸，反而坐在他下首。李力世、關安基等退在廳外，廳上便只陳近南等十一人，乃天地會中第一級的首腦。

　　陳近南指著居中的一張空椅，道：「這是朱三太子的座位。」指著其側的一張空椅，道：「這是臺灣鄭王爺的座位。鄭王爺便是國姓爺的公子，現今襲爵為延平郡王。咱們天地會集議，朱三太子和鄭王爺倘若不到，總是空了座。」這幾句話自是解釋給韋小寶聽的。他繼續說道：「眾位兄弟，請先說說各省的情形。」

　　那前五房中，長房蓮花堂該管福建，二房洪順堂該管廣東，三房家後堂該管廣西，四房參太堂該管湖南、湖北，五房宏化堂該管浙江。後五房中，長房青木堂該管江蘇，二房赤火堂該管貴州，三房西金堂該管四川，四房玄水堂該管雲南，五房黃土堂該管中州河南。天地會為鄭成功舊部所組成，主力在福建，因此蓮花堂為長房，實力最強，其次為兩廣、兩湖，更其次為浙江、江蘇。

　　（按：天地會中確有前五房、後五房十堂，蔡德忠、方大洪、馬超興等人歷史上確有其人，各堂該管之地區亦大致如史書所載。此後為便於小說之敘述描寫，有所更改，不再說明。）

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