新修版鹿鼎記第三回符來袖裏圍方解錐脫囊中事竟成(2)

第三回符來袖裏圍方解錐脫囊中事竟成(2)

　　四周靜悄悄的，除了海老公偶爾咳嗽之外，更無別般聲息。韋小寶手足遭綁，手指腳趾都已發麻，說不出的難受，偏偏海老公似乎將他二人忘了，渾沒理會。

　　過了良久，才聽得海老公輕聲叫道：「小桂子！」那小孩應道：「是！」韋小寶心想：「原來你這臭小子叫做小桂子，跟你爺爺的名字有個『小』字相同。」只聽海老公道：「將他二人松了綁，我有話盤問。」小桂子應道：「是！」

　　韋小寶聽得喀喀之聲，想是小桂子用刀子割斷茅十八手腳上的繩子，過了一會，自己手腳上的繩子也割斷了，跟著眼上黑布揭開。韋小寶睜開眼來，見置身之所是一間大房，房中物事稀少，只一張桌子，一張椅子，桌上放著茶壺茶碗。海老公坐在椅中，半坐半躺，雙頰深陷，眼睛也半開半閉。此時天色已黑，牆壁上安著兩座銅燭臺，各點著一根蠟燭，火光在海老公蠟黃的臉上忽明忽暗地搖晃。

　　小桂子取出茅十八口中塞布塊，又去取韋小寶口中的布塊。海老公道：「這小孩子嘴裏不乾不淨，讓他多塞一會。」韋小寶雙手本來已得自由，卻不敢自行挖出口中的布塊，心中所罵的污言穢語，只怕比海老公所能想像到的遠勝十倍。

　　海老公道：「拿張椅子，給他坐下。」小桂子到隔壁房裏搬了張椅子來，放在茅十八身邊，茅十八便即坐下，韋小寶見自己沒有座位，老實不客氣便往地下一坐。

　　海老公向茅十八道：「老兄尊姓大名，是哪一家哪一派的？閣下擒拿手法不錯，似乎不是我們北方的武功。」茅十八道：「我姓茅，叫茅十八，是江北泰州五虎斷門刀門下。」海老公點點頭，說道：「茅十八茅老兄，我也曾聽到過你的名頭。聽說老兄在揚州一帶，打家劫舍、殺官越獄，著實做了不少大事。」茅十八道：「不錯！」他對這癆病鬼老太監的驚人武功不由得不服，也就不敢出言挺撞。海老公道：「閣下來到京師，想幹什麼事，能跟我說說嗎？」

　　茅十八道：「既落你手，要殺要剮，悉聽尊便，姓茅的是江湖漢子，不會皺一皺眉頭。你想逼供，可看錯人了。」海老公微微一笑，說道：「誰不知茅十八是鐵錚錚的好漢子，逼供可不敢。聽說閣下是雲南平西王的心腹親信……」

　　他一句話沒說完，茅十八大怒而起，喝道：「誰跟吳三桂這大漢奸有什麼干係了？你這麼說，沒的汙了我茅十八的名頭。」海老公咳嗽幾聲，微微一笑，說道：「平西王有大功於大清，主子對他很倚重，閣下若是平西王親信，咱們瞧著王爺的面子，小小過犯，也不必計較了。」茅十八大聲道：「不是，不是！茅十八跟吳三桂這臭賊粘不上半點邊兒，姓茅的決不叨這漢奸的光，你要殺便殺，若說我是吳賊的什麼心腹親信，姓茅的祖宗都倒足了大黴。」

　　吳三桂帶清兵入關，以致明室淪亡，韋小寶在市井之間，聽人提起吳三桂來，總是加上幾個「漢奸」、「臭賊」、「直娘賊」的字眼，心想：「聽這老烏龜的口氣，只要茅大哥冒認是吳三桂的心腹，便可放了我們。偏偏茅大哥骨頭硬，不肯冒充。但骨頭硬，皮肉就得受苦了。常言道得好：『好漢不吃眼前虧』，吃眼前虧的自然不是好漢。咱們不妨胡說八道一番，說道吳三桂對咱哥兒倆如何如何看重，等到溜之大吉之後，再罵吳三桂的十八代祖宗不遲。」他手腳上血脈漸和，悄悄以袖子遮口，將嘴裏塞著的布塊挖了出來。

　　海老公正注視著茅十八的臉色，沒見到韋小寶暗中搗鬼，他見茅十八聲色俱厲，微笑道：「我還道閣下是平西王派來京師的，原來猜錯了。」

　　茅十八心想：「這一下在北京被擒，皇帝腳下的事，再要脫身是萬萬不能了。豹死留皮，人死留名，茅十八一死不打緊，做人可不能含糊。」見韋小寶眼睜睜地正瞧著自己，便大聲道：「老實跟你說，我在南方聽得江湖上說道，那鼇拜是滿洲第一勇士，什麼拳斃瘋牛，腳踢虎豹，說得天花亂墜。姓茅的不服，特地上北京來，要跟他比劃比劃。」

　　海老公歎了口氣，道：「你想跟鼇少保比武？鼇少保官居極品，北京城裏除了皇上、皇太后，便數鼇少保了。老兄在北京等上十年八年，也未必見得著，怎能跟他比武？」

　　茅十八當時還當海老公使邪術，後來背心穴道被封，直到此刻才緩緩解開，已知這是極上乘的內功武術。瞧這老太監的神情口音，自是滿人，自己連一個滿洲老病夫都打不過，還說什麼跟滿洲第一勇士比武？他在揚州得勝山下惡戰史松等人之時，雖情勢危急，卻毫不氣餒，此刻對著這個癆病鬼太監，竟不由得豪氣盡消，終於歎了口長氣。

　　海老公問道：「閣下還想跟鼇少保比武嗎？」茅十八道：「請問那鼇拜的武功，及得上尊駕幾成？」海老公微微一笑，說道：「鼇少保是出將入相的顧命大臣，富貴極品，榮華無比。我是個苦命的下賤人。跟鼇少保一個在天，一個在地，怎能相比？」他說的是二人身分地位，於武功一節竟避而不提。茅十八道：「那鼇拜的武功倘若有你一半，我就已萬萬不是對手。」海老公微笑道：「老兄說得太謙了。以老兄看來，在下的粗淺功夫，若和陳近南相比，卻又如何？」

　　茅十八一跳而起，問道：「你……你……你說什麼？」海老公道：「我問的是貴會總舵主陳近南。聽說陳總舵主練有『凝血神抓』，內功之高，人所難測，只可惜緣慳一面，我這下賤人，沒福拜見陳總舵主。」茅十八道：「我不是天地會的，也沒福氣見過陳總舵主。聽說陳總舵主武功極高，到底怎樣高法，可就不知道了。」

　　海老公歎了口氣，道：「茅兄，我早知你是條好漢子，以你這等好身手，卻為什麼不跟皇家效力？將來做提督、將軍，也不是難事。跟著天地會作亂造反，唉……」搖了搖頭，又道：「那總是沒好下場。我良言相勸，你不如臨崖勒馬，退出了天地會吧。」

　　茅十八道：「我……我……我不是天地會。」突然放大喉嚨，說道：「我這可不是抵賴不認。姓茅的只盼加入天地會，只一直沒人接引。江湖上有句話道：『為人不識陳近南，就稱英雄也枉然。』海老公，這話想來你也聽到過。姓茅的是堂堂漢人，雖沒入天地會，然而決意反清複明，哪有反投滿清去做漢奸的道理？你快快把我殺了吧！姓茅的殺人放火，犯下的事太大，早就該死了，只是沒見過陳近南，死了有點不閉眼。」

　　海老公道：「你們漢人不服滿人得了天下，原也沒什麼不對。我敬你是一條好漢子，今日便不殺你，讓你去見了陳近南之後，死得眼閉。盼你越早見到他越好，見到之時說海老公很想見見他，要領教領教他的『凝血神抓』功夫，到底是怎樣厲害，盼望他早日駕臨京師。唉，老頭兒沒幾天命了，陳總舵主再不到北京來，我便見他不到了。嘿嘿，『為人不識陳近南，就稱英雄也枉然！』陳近南又到底如何英雄了得？江湖上竟有偌大名頭？」

　　茅十八聽他說竟然就這麼放自己走，大出意料之外，站了起來卻不就走。海老公道：「你還等什麼？還不走嗎？」茅十八道：「是！」轉身去拉了韋小寶的手，想要說幾句話交待，卻不知說什麼話才好。

　　海老公又歎了口氣，道：「虧你也是在江湖上混了這麼久的人，這一點規矩也不懂。你不留點什麼東西，就想一走了之？」

　　茅十八咬了咬牙，道：「不錯，是我姓茅的粗心大意。小兄弟，借這刀子一用，我斷了左手給你。」說著向小太監小桂子身旁的匕首指了指。這匕首長約八寸，是小桂子适才用來割他手腳上繩索的。

　　海老公道：「一隻左手，卻還不夠。」茅十八鐵青著臉道：「你要我再割下右手？」海老公點頭道：「不錯，兩隻手。本來嘛，我還得要你一對招子，咳……咳……可是你想見一見陳近南，沒了招子，便見不到人啦。這麼著，你自己廢了左眼，留下右眼！」

　　茅十八退了兩步，放開拉著韋小寶的手，左掌上揚，右掌斜按，擺了個「犀牛望月」的招式，心想：「你要我廢了左眼，再斷雙手，這麼個殘廢人活著幹嗎？不如跟你一拚，死在你的掌底，也就是了。」

　　海老公兩眼全不望他，不住咳嗽，越咳越厲害，到後來簡直氣也喘不過來，本來蠟黃的臉忽然漲得通紅。小桂子道：「公公，再服一劑好麼？」海老公不住搖頭，但咳嗽仍然不止，咳到後來，忍不住站起身來，以左手叉住自己頭頸，神情痛苦已極。

　　茅十八心想：「此時不走，更待何時？」一縱身，拉住韋小寶的手，便往門外躥去。

　　海老公右手拇指和食指兩根手指往桌邊一捏，登時在桌邊上捏下一小塊木塊，嗤的一聲響，彈了出去。茅十八正自一大步跨將出去，那木片撞在他右腿「伏兔穴」上，登時右腳酸軟，跪倒在地，跟著嗤的一聲響，又是一小塊木片彈出，茅十八左腿穴道又給擊中，在海老公咳嗽聲中，和韋小寶一齊滾倒。

　　小桂子道：「再服半劑，多半不打緊。」海老公道：「好，好，只……只要一點兒，多了危……危險得很。」小桂子應道：「是！」伸手到他懷中取出藥包，轉身回入內室，取了一杯酒出來，打開藥包，伸出小指，用指甲挑了一些粉末。海老公道：「太……太多……」小桂子道：「是！」將指甲中一些粉末放回藥包，眼望海老公。海老公點了點頭，彎腰又大聲咳嗽起來，突然間身子向前一撲，趴在地下，不住扭動。

　　小桂子大驚，搶過去扶，叫道：「公公，公公，怎麼啦？」海老公喘息道：「好……好熱……扶……扶我……去水……水缸……水缸裏浸……浸……」小桂子道：「是！」用力扶他起身。兩人踉踉蹌蹌地搶入內室，接著便聽到撲通一響的濺水之聲。

　　這一切韋小寶都瞧在眼裏，當即悄悄站起，躡足走到桌邊，伸出小指，連挑了三指甲藥粉，傾入酒中，生怕不夠，又挑了兩指甲，再將藥包折攏，重新打開，泯去藥粉中指甲挑動過的痕跡，只聽得小桂子在內室道：「公公，好些了嗎？別浸得太久了。」海老公道：「好熱……好……熱得火燒一般。」韋小寶見那柄匕首放在桌上，當即拿了，回到茅十八身邊，伏在地下。

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