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二十八 義俠


三十三劍客圖

  有一個仕人在衙門中做「賊曹」的官(專司捕拿盜賊,略如警察局長)。有一次捉到一名大盜,上了銬鐐,仕人獨自坐在廳上審問。犯人道:「小人不是盜賊,也不是尋常之輩,長官若能脫我之罪,他日必當重報。」仕人見犯人相貌軒昂,言辭爽拔,心中已答允了,但假裝不理會。當天晚上,悄悄命獄吏放了他,又叫獄吏自行逃走。第二天發覺獄中少了一名囚犯,獄吏又逃了,自然是獄吏私放犯人,畏罪潛逃,上司略加申斥,便即了案。

  那仕人任滿之後,一連數年到處遊覽。一日來到一縣,忽聽人說起縣令的姓名。恰和當年所釋的囚犯相同,便去拜謁,報上自己姓名,縣令一驚,忙出來迎拜,正是那個犯人。縣令感恩念舊,殷勤相待,留他在縣衙中住宿,與他對榻而眠,隆重款待了十日,一直沒有回家。

  那一日縣令終於回家去了。那仕人去廁所,廁所和縣令的住宅只隔一牆,只聽得縣令的妻子問道:「夫君到底招待甚麼客人,竟如此殷勤,接連十天不回家來?」縣令道:「這是大恩人到了。當年我性命全靠這位恩公相救,真不知如何報答才是。」他妻子道:「夫君豈不聞大恩不報?何不見機而作?」縣令不語久之,才道:「娘子說得是。」

  那仕人一聽,大驚失色,立即奔回廳中,跟僕人說快走,乘馬便行,衣服物品也不及攜帶,盡數棄在縣衙之中。到得夜晚,一口氣行了五六十里,已出縣界,驚魂略定,才在一家村店中借宿。僕從們一直很奇怪,不知為何走得如此匆忙。那仕人歇定,才詳述此賊負心的情由,說罷長歎,奴僕們都哭了起來。

  突然之間,床底躍出一人,手持匕首。仕人大驚。那人道:「縣令派我來取君頭,适才聽到閣下述說,方知這縣令如此負心,險些枉殺了賢士。在下是鐵錚錚的漢子,決不放過這負心賊。公且勿睡,在下去取這負心賊的頭來,為公雪冤。」仕人驚俱交集,唯唯道謝。此客持劍出門,如飛而去。

  二更時分,刺客奔了回來,大叫:「賊首來了!」取火觀看,正是縣令的首級。刺客辭別,不知所往。(出《源化記》)在唐《國史補》中,說這是汧國公李勉的事。李勉做開封尹時,獄囚中有一意氣豪邁之人,向他求生,李勉就放了他。數年後李勉任滿,客游河北,碰到了囚犯。故囚大喜迎歸,厚加款待,對妻子道:「恩公救我性命,該如何報德?」妻曰:「酬以一千匹絹夠了麼?」曰:「不夠。」妻曰:「二千匹夠了麼?」曰:「仍是不夠。」妻曰:「既是如此,不如殺了罷。」故囚心動,決定動手,他家裏的一名童僕心中不忍,告訴了李勉。李勉外衣也來不及穿,立即乘馬逃走。馳到半夜,已行了百餘里,來到渡口的宿店。店主人道:「此間多猛獸,客官何敢夜行?」李勉便將情由告知,還沒說完,梁上忽然有人俯視,大聲道:「我幾誤殺長者。」隨即消失不見。天未明,那梁上人攜了故囚夫妻的首級來給李勉看。

  這故事後人加以敷衍鋪敘,成為評話小說,《今古奇觀》中《李汧公窮途遇俠客》寫的就是這故事。

  李勉是唐代宗、德宗年間的宗室賢相,清廉而有風骨。代宗朝,他代黎幹(即前《蘭陵老人》故事中的主角)為京兆尹(首都市長),其時宦官魚朝恩把持朝政,任觀軍容使(皇帝派在軍隊中的總代表、總政治部主任),即使是大元帥郭子儀也對他十分忌憚。這魚朝恩又兼管國子監(國立大學、高級幹部學校校長)。黎幹做京兆尹時,出力巴結他,每逢魚朝恩到國子監去巡視訓話,黎幹總是預備了數百人的酒飯點心去小心侍候。李勉即任時,魚朝恩又要去國子監了,命人通知他準備。李勉答道:「國子監是軍容使管的。如果李勉到國子監來,軍容使是主人,應當招待我。李勉忝為京兆尹,軍容使若是大駕光臨京兆衙門,李勉豈敢不敬奉酒饌?」魚朝恩聽到這話後,心中十分生氣,可又無法駁他,從此就不去國子監了。但李勉這京兆尹的官畢竟也做不長。

  後來他做廣州刺史。在過去,外國到廣州來貿易的海船每年不過四五艘,由於官吏貪污勒索,外國商船都不敢來。《舊唐書·李勉傳》說:「勉性廉潔,舶來都不檢閱,故末年至者四千餘。」促進國際貿易,大有貢獻。他在廣州做官,甚麼物品都不買,任滿後北歸,舟至石門,派吏卒搜索他家人部屬的行李,凡是在廣州所買或是受人贈送的象牙、犀角等類廣東物品,一概投入江中。

  德宗做皇帝,十分寵倖奸臣盧杞。有一天,皇帝問李勉道:「眾人皆言盧杞奸邪,朕何不知?卿知其狀乎?」對曰:「天下皆知其奸邪,獨陛下不知,所以為奸邪也!」這是一句極佳的對答,流傳天下,人都佩服他的正直。任何大奸臣,人人都知其奸,皇帝卻總以為他是大忠臣。這可以說是分辨忠奸的簡單標準。(另有一說,這句話是李泌對德宗說的。)


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