三十三劍客圖序言

序言

　　舊小說有插圖和繡像，是我國向來的傳統。我很喜歡讀舊小說，也喜歡小說中的插圖。可惜一般插圖的美術水準，與小說的文學水準差得實在太遠。這些插圖都是木版畫，是雕刻在木版上再印出來的，往往畫得既粗俗，刻得又簡陋，只有極少數的例外。

　　我國版畫有很悠久的歷史。最古的版畫作品，是漢代的肖形印，在印章上刻了龍虎禽鳥等等圖印，印在絹上紙上，成為精美巧麗的圖形。版畫成長于隋唐時的佛畫，盛于宋元，到明末而登峰造極，最大的藝術家是陳洪綬（老蓮）。清代版畫普遍發展，年畫盛行於民間。咸豐年間的任渭長，一般認為是我國傳統版畫最後的一位大師。以後的版畫受到西方美術的影響，和我國傳統的風格是頗為不同了。

　　我手邊有一部任渭長畫的版畫集《卅三劍客圖》，共有三十三個劍客的圖形，人物的造型十分生動。偶有空閒，翻閱數頁，很觸發一些想像，常常引起一個念頭：「最好能給每一幅圖『插』一篇短篇小說。」慣例總是畫家替小說家繪插圖，古今中外，似乎從未有一個寫小說的人替一系列的繪畫插寫小說。由於讀書不多，這三十三個劍客的故事我知道得不全。但反正是寫小說，不知道原來出典的，不妨任意創造一個故事。可是連寫三十三個劍俠故事的心願，永遠也完成不了的。寫了第一篇《越女劍》後，第二篇《虯髯客》的小說就寫不下去了。寫敘述文比寫小說不費力得多，於是改用平鋪直敘的方式，介紹原來的故事。

　　其中《虯髯客》、《聶隱娘》、《紅線》、《昆侖奴》四個故事眾所周知，不再詳細敘述，同時原文的文筆極好，我沒有能力譯成同樣簡潔明麗的語體文，所以附錄了原文。比較生僻的故事則將原文內容全部寫了出來。

　　這些短文寫於一九七〇年一月和二月，是為《明報晚報》創刊最初兩個月所作。

　　〔285注：《卅三劍客圖》是任渭長為明王世貞所編《劍俠傳》所作的人物畫像，所以又有稱《劍俠傳》。但大約《卅三劍客圖》只是畫像集，有圖而無原文，《劍俠傳》則是王世貞編輯、任渭長插圖的小說。見上圖。〕

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　　任熊（1823～1857），字渭長，浙江蕭山人，清代著名畫家，工花鳥、山水，尤擅長於人物。代表作有「任渭長畫傳四種」：《高士傳》、《列仙傳》（列仙酒牌）、《于越先賢傳》、《劍俠傳》，均系晚清木刻畫中的精品。

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