舊版鹿鼎記第一一〇回收買人心(3)

第一一〇回收買人心(3)

　　每日裏韋小寶都想去麗春院探望母親，只是酬酢無虛，始終不得其便。欽差大人的母親在揚州做妓女，這件事可萬萬揭穿不得，丟臉出醜事小，失了朝廷體統事大，何況他做大官已久，一直不接母親赴京享福，任由她淪落風塵，實是大大的不孝，給禦史參上一本，連皇帝也難以回護。心想只好等定了下來，悄悄換了打扮，去麗春院瞧瞧，然後命親兵把母親送回北京安居，務須做得神不知、鬼不覺才是。以前他一直打的是足底抹油的主意，但見風色不對，立刻快馬加鞭，逃之夭夭，不料官兒越做越大，越做越開心，這時竟想到要接母回京，那是有意把這宮兒長做下去了。

　　過得數日，這一晚是揚州府知府吳之榮設宴，為欽差洗塵。吳之榮從道台那裏聽到，欽差曾有以禪智寺為行轅之意，心想禪智寺的精華，不過寺前一個芍藥圃，欽差大人屬意該寺，必是喜歡賞花。他善於逢迎，早於數日之前，便在芍藥圃畔搭了一個花棚。乃是命高手匠人以不去皮的松樹搭成，樹上的枝葉一仍如舊，棚內桌椅皆用天然樹石，棚內種滿花木青草，再以竹節引水，流轉棚周，淙淙有聲，端的是極見巧思，飲宴其間，便如是身在山野一般，比之富貴人家雕梁玉砌的華堂，又是別有一般風味。

　　那知韋小寶是個庸俗不堪之人，周身沒半根雅骨，來到花棚，第一句便問道：「怎麼這裏有個涼棚？啊，是了，定是廟裏和尚搭來做法事用的，放了焰口，便在這裏施飯給餓鬼吃。」吳之榮一番心血，全然白用了，不由得臉色十分尷尬。

　　吳之榮還道欽差大臣有意諷刺，登時周身的不自在，陪笑道：「卑職見識淺陋，這裏佈置不當大人的意，實在該死。」韋小寶見眾賓客早就肅立恭候，巡撫、布政司等都是相識的，招呼了便即就座。其餘賓客不是名士，便是有功名頂戴的鹽商。揚州的筵席十分考究繁富，單是酒席之前的茶果細點，便有數十種之多，韋小寶雖是本地土生，卻也不能盡識。

　　喝了一會茶，日影漸漸西斜。日光照在花棚外數千株芍藥之上，璀燦華美，真如織錦一般。韋小寶越看芍藥越是生氣，想起當年被寺中僧人毆辱，恨不得立時將所有的芍藥盡數拔起來燒了，只是須得想個藉口，才好下手。正尋思間，那巡撫笑道：「韋大人，聽大人口音，似乎也在淮揚一帶住過的。淮揚水土厚，所以既出人才，也產好花。」眾官只知欽差是正黃旗滿洲人，這幾日聽他說話，頗有揚州鄉音，所以乘機捧他一捧。韋小寶心中正在想禪智寺的僧人可惡，登時脫口而出：「揚州就是和尚不好。」

　　巡撫一怔，不明他真意何指。布政司是個乖覺而有學識的人，接口道：「韋大人所見甚是。揚州的和尚勢利，奉承官府，欺辱窮人，那是自古已然。」韋小寶大喜，笑道：「是啊，大人是讀書人，知道書上寫得有的。」布政司笑道：「唐朝王播碧紗籠的故事，不就是出在揚州的嗎？」韋小寶最愛聽故事，忙問：「什麼『黃布比沙龍』的故事？」

　　那布政司道：「這故事就出在揚州石塔寺。唐朝乾元年間，那石塔寺叫作木蘭院，詩人王播年輕時家中貧苦……」韋小寶心想：「原來這人叫作王播，不是一塊黃布。」聽他續道：「……在木蘭院寄居。廟裏和尚吃飯時撞鐘為號，王播聽到鐘聲，也就去飯堂吃飯。和尚們討厭他，有一次大家先吃飯，吃完了飯再撞鐘。王播聽到鐘聲，走進飯堂，只見僧眾早已散去，飯菜已吃得乾乾淨淨……」韋小寶在桌上一拍，怒道：「他媽的和尚可惡。」布政司道：「是啊，吃一餐飯，費得幾何？當時王播心中慚愧，在壁上題詩道：『上堂已了各西東，慚愧闍黎飯後鐘。』」

　　韋小寶問道：「『闍黎』是什麼傢伙？」眾官和他相處多日，知道欽差大人不是讀書人，旗人的功名富貴多不從讀書而來，那也不以為奇。布政司道：「闍黎就是和尚了。」韋小寶點頭道：「原來就是賊禿。後來怎樣？」布政司道：「後來王播做了大官，朝廷派他鎮守揚州，他又到木蘭院去。那些和尚自然對他大為奉承。他去瞧瞧當年牆上所題的詩還在不在，只見牆上黏了一塊名貴的碧紗，將他題的兩句詩籠了起來，以免損壞。王播很是感慨，在後面又續了兩句詩道：『三十年前塵土面，如今始得碧紗籠。』」

　　韋小寶道：「他定是把那些賊禿捉來大打板子了？」布政司道：「王播是風雅之士，想來題兩句詩稍示譏諷，也就算了。」韋小寶心道：「倘若是我，那有這麼容易罷手的？不過要我題詩，可也沒有本事。老子只會拉屎，不會題詩。」

　　說了一會故事，撤茶斟酒。韋小寶見王進寶一口一杯，喝得甚是爽快，心念一動，說道：「王將軍，你曾說戰馬吃了芍藥，那就特別雄壯，是不是？」

　　韋小寶一面說，一面大做眼色。王進寶不明其意，說道：「這個……」韋小寶道：「皇上採購名種好馬，什麼蒙古馬、西域馬、川馬、滇馬，皇上都吩咐咱們要小心飼養，是不是？」康熙著意于畜馬，王進寶是知道的，便道：「大人說得是。」韋小寶道：「你熟知馬性，在北京之時，你說如給戰馬吃了芍藥花，奔跑起來便快上一倍。皇上這般愛馬，咱們做奴幸的，自該上仰聖意。倘若把這裏的芍藥花一古腦兒掘起，送到京師，交給兵部車駕司喂馬，皇上得知，必定龍顏大悅。」

　　眾人一聽，臉上神色個個十分古檉。芍藥花能壯馬，那倒是第一次聽見，瞧王進寶唯唯否否的模樣，顯是不以為然，只是不敢公然駁回而已。但韋小寶開口皇上，閉口皇上，抬出皇帝這頂大帽子來，又有誰敢稍示異議？眼見這千餘株異種芍藥盡數毀於他手，揚州從此少了一個名勝，卻不知這位韋大人何以如此痛恨這些芍藥？人人面面相覷，說不出話來。

　　知府吳之榮道：「韋大人學識淵博，真是教人佩服。這芍藥根叫做赤芍，《本草綱目》中是有的，說道功能去瘀活血。芍藥的名稱中有個『藥』字，可見古人就知它是良藥。馬匹吃了芍藥，血脈暢通，自然奔馳如飛。將來大人回京，卑職派人將這裏的芍藥花都掘了，請大人帶回京城。」眾官一聽，心中都暗罵吳之榮卑鄙無恥，為了迎逢上官，竟要毀去揚州的美景。韋小寶拍手笑道：「吳大人辦事幹練，好得很，好得很。」吳之榮大為得意，忙下座請安，說道：「謝大人誇獎。」

　　那布政司走出花棚，來到芍藥叢中，摘了一朵碗口大的芍藥花，回入座中，雙手呈給韋小寶，笑道：「請大人將這朵花插在帽上，卑職有個故事說給大人聽。」韋小寶一聽又有故事，便接過花來，只見那朵芍藥瓣作深紅，每一瓣花瓣攔腰有一條黃線，甚是嬌豔，便插在帽上。那布政司道：「恭喜大人，這芍藥有個名稱，叫作『金帶圍』，乃是異常少見的名種。古書上記載得有，見到這『金帶圍』的，日後會做宰相。」

　　韋小寶笑道：「那有這麼准？」布政司道：「這故事出於北宋年間。那時韓魏公韓琦鎮守揚州，就是這禪智寺前的芍藥圃中，忽然有一株芍藥開了四朵大花，花瓣深紅，腰有金錢，便是這金帶圍了。這種芍藥從所未有，極是珍異。下屬稟報上去，韓魏公駕臨觀賞，十分喜歡，見花有四朵，便想再請三位客人，一同賞花。」

　　韋小寶從帽上將花取下再看，果覺紅黃相映，分外燦爛。那一條金色橫紋，更是百花所無。布政司道：「那時在揚州的有兩位出名人物，一是王珪，一是王安石，都是大有才學見識之人。韓魏公心想，花有四朵，人只三個，未免美中不足，另外請一個人罷，名望卻又配不上。正在躊躇，忽有一人來拜，卻是陳升之，那也是一位名士。韓魏公大喜，次日在這芍藥圃前大宴，將四朵金帶圍摘了下來，每人頭上簪了一朵。這故事叫做『四相簪花宴』，這四人後來都做了宰相。」

　　韋小寶笑道：「這倒有趣。這四位仁兄，都是有名的讀書人，會做詩做文章，兄弟可比不上了。」布政司道：「那也不然。北宋年間，講究讀書人做宰相。我大清以馬上得天下，皇上最看重的卻是有勇有謀的英雄好漢。」

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