舊版鹿鼎記第一一〇回收買人心(2)

第一一〇回收買人心(2)

　　韋小寶喜道：「那再好也沒有了，各位這就隨我去揚州吧。只不過須得扮作韃子官兵，委屈了一些。」司徒鶴道：「為了打吳三桂，再大的委屈也是甘心。韋香上做得韃子官，我們自也做得韃子兵。何況徐大哥、錢大哥各位不也都扮作了韃手兵嗎？」

　　當晚眾人替司徒伯雷安葬後，收拾下山。會武功的男子隨著韋小寶赴揚州。老弱婦孺則前赴保定府擇地安居，該處有天地會青木堂的分舵，自有人妥為照應。

　　韋小寶對張勇等言道，王屋山匪徒眼見大軍圍住，知道難以脫逃，經他一番開導，大家一起歸降。他已予以招安，收編為官兵。張勇等一齊向他慶賀，說道都統兵不血刃，平定了王屋山的悍匪，立下大功。韋小寶道：「這是四位將軍之功，若不是你們團團圍困，眾匪插翅難飛，他們也決計不肯投降。待兄弟申報朝廷，各有升賞。」四將大喜，知道兵部尚書明珠對他竭力奉承，只要是韋都統奏報的功勞，兵部一定從優敘議。

　　韋小寶初時擔心曾柔跟隨王屋派婦孺，前赴保定府安居，若說指定要她同去揚州，可有些說不出口。待見她換上男裝。跟隨司徒鶴一行，心中說不出的喜歡。一路之上，他總想尋個機會，跟她親熱一番。可是曾柔和眾位師兄寸步不離，見到了他，只是靦靦腆腆的微笑不語。韋小寶想要和她說句親熱話兒，也是不得其便，不由得心癢難搔。倘若他只是主帥，早就假公濟私，調這小親兵入營侍候，但身為天地會香主，調戲會中婦女乃是厲禁，眾兄弟面上也不好看，只有乾咽饞涎，等候機會了。

　　沿途官員迎送，賄賂從豐。韋小寶自然來者不拒，迤邐南下，行李日重。跟天地會兄弟說起，言道我們敗壞韃子朝廷的吏治，賄賂收得越多，各地官員名聲不好，將來起兵造反，越易成功。徐天川等深以為然。

　　不一日來到揚州。江蘇省巡撫、布政使、按察使、學政、淮陽道、糧道、鹽道、河工道、揚州府知府、江都縣知縣以及各級武官，得知欽差大人到來，早就迎出數里之外，欽差行轅本來設在淮揚道台衙門之中，韋小寶覺得太過拘束，只住得一晚，便搬了出去。

　　他想行轅所在，最妙不過便是在舊居麗春院中，欽賜衣錦榮歸，自是以回去故居，最為風光。但欽差大臣將行轅設在妓院之中，畢竟說不過去，尋思當日在揚州之時，所懷抱的雄心大志，除了開幾家大妓院之外，便是將禪智寺前芍藥圃中的芍藥花盡數連根拔起。

　　揚州芍藥，擅名天下，禪智寺前的芍藥圃尤其宏偉，名種千百，花大如碗。韋小寶在十歲那一年上，曾和一群頑童前去遊玩，見芍藥開得美麗，折了兩朵拿在手中玩耍，給廟中和尚見到了，奪下他手中芍藥，還打了他兩個耳括子。韋小寶又踢又咬，跟那和尚打鬧起來。他小小年紀，如何打得過這胖大和尚？給和尚推在地下，踢了幾腳。眾頑童一哄而前，亂拔芍藥。那和尚叫嚷起來，禪智寺裏湧出一群和尚與火工，手執棍棒將眾頑童趕開。

　　韋小寶因是禍首，身上著實吃了不少棍棒，頭上腫起了一個大塊，回到麗春院，又給母親罰了一天沒飯吃。雖然他終於到廚房中偷吃了一個飽，但對這一役「禪智寺採花受辱」卻引為大恨，次日來到寺前，隔得遠遠的破口大駡，從如來佛的媽媽一直罵到和尚的女兒，宣稱終有一日，「老子要拔光這廟前的芍藥，把你這座臭廟踏為平地，掘成糞坑」，直罵到廟中和尚追將出來，他拔足飛奔為止。

　　過得數年，這件事早就忘了，這日回到揚州，要覓地作為行轅，這才想起禪智寺來，當下跟淮揚道道台說了，有心要去作踐一番。那道台尋思：「禪智寺是佛門勝地，千年古刹。欽差住了進去，只怕擾得一場胡塗。」說道：「回大人：那禪智寺風景當真極佳，大人高見，卑職欽佩之至。不過在廟裏動用葷酒，恐怕不怎麼方便。」

　　韋小寶道：「有什麼不便？把廟裏的菩薩搬了出來，也就是了。」那道台聽說要搬菩薩，更是嚇了一跳，心想這可要闖出禍來，揚州城裏眾百姓若是動了公憤，那可難以處理，當下陪笑請了個安，低聲道：「回大人：揚州煙花，那是天下有名的。大人一路上勞苦功高，來到敝處，卑職自當盡心服侍，已挑了不少善於彈琴唱曲的美貌妞兒，供大人賞鑒。和尚廟裏硬床硬板凳，只怕煞風景得很。」

　　韋小寶一聽，心想倒也有理，笑道：「依你說，那行轅設在何處才是？」那道台道：「揚州鹽商有一個姓何的，他家的何園，稱為揚州名園第一。他有心巴結欽差大人，早就預備妥妥貼貼，盼望大人光臨。只是他功名太小，不敢出口。大人若不嫌棄，不妨移駕過去瞧瞧。」

　　這姓何的鹽商家財豪富，韋小寶幼時常在他家高牆外走過，聽到牆裏傳出絲竹之聲，心中十分羡慕，只是從無機緣進去望上一眼，這時聽了那道台的說話，忙道：「好啊，這就去住上幾天，若是住得不適意，咱們再搬便是。揚州鹽商很多，咱們一家家的挨班兒住過去，吃過去，也吃不窮了他們。」

　　那何園棟宇雲連，泉石幽曲，果為大觀，比之皇宮內院和吳三桂的五華宮，自然大大不如，但亭舍玲瓏，建構精美，一看便知每一尺地上都花了不少黃金白銀。韋小寶大為稱意，吩咐親兵隨從都住入園中。張勇等四將率領官兵分駐附近官舍民房。

　　其時揚州繁華甲於天下。在唐代便有「十里珠簾，二十四橋風月」之說。到得清初，淮鹽集散於斯，更是興旺。據史籍所載，明末揚州府屬共三十七萬五千餘丁（十六歲以上的男子），明清之際，揚州慘遭清兵屠戮，順治三年只剩九千三百二十丁，但至康熙六年，又增至三十九萬七千九百餘丁，元氣已完全恢復。

　　次日清晨，揚州城中的大小官員排著班到欽差行轅來參見。韋小寶接見後，隨即宣讀聖旨。他不識康熙上諭所寫的字，早叫師爺教他念得熟了，這時一個字一個字的背將出來，總算記心甚好，倒也沒有背錯，只不過匆忙之中將上諭倒拿了，旁人也沒發覺。眾官員聽得皇帝下旨豁免揚州府所屬各縣三年糧錢，還要撫恤開國時兵災災戶的孤寡，興建忠烈祠祭祀史可法等忠臣，無不山呼萬歲，叩謝皇恩浩蕩。

　　韋小寶宣旨已畢，說道：「眾位大人，兄弟出京之時，皇上吩咐，說道揚州出產殷富，近來吏治鬆弛，兵備也不整飭，命兄弟好好查察整頓。咱們做奴才的，食君之祿，忠君之事。皇上對揚州百姓這麼愛惜，咱們居官的，自然應當盡心竭力，報答聖恩才是。」文武官員齊聲稱是，心下不由得暗暗發愁。其實這幾句話是索額圖教給他的。韋小寶知道要賄賂收得多，第一是要對方有所求，第二是要對方有所忌，所以對揚州文武官員恐嚇一番，勢不可免，只不過這番話要說得不輕不重，恰到好處，又要文謅謅的官腔十足，卻非請教索額圖不可了。

　　官樣文章做過，自有當地官員去擇地興建忠烈祠，編造應恤災戶名冊，差人前赴四鄉，宣諭皇上豁免錢糧的德音。這些事情非一朝一夕所能辦妥，這些時候，便是讓他在揚州這銷金窩裏享福了。康熙派他這個差使，一來是讓他衣錦還鄉，二來清涼寺做和尚，遠赴羅刹國等等都是苦差，這次給他一個天下第一等的優差調劑調劑。此後數日之中，巡撫設宴，布政司、按察司設宴、諸道設宴，自是陳列方丈，羅列珍饈，極盡豪奢，不在話下。

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