舊版鹿鼎記第廿四回豬腹藏人(2)

第廿四回豬腹藏人(2)

　　樊綱道：「你們當然另行派人下手，那又是什麼難事了？」蘇岡道：「各位既然不信，那也沒有法子。你們要進來搜搜，那也不妨。」白寒楓大聲道：「『聖手居土』蘇岡蘇三俠說話向來一是一，二是二，幾時有過半句虛言？老實跟你說，那姓徐的老賊若是落在我們手裏，立時就一刀兩段，誰還耐煩捉了來耗費米飯養他？」蘇岡沉吟道：「這中間只怕另有別情。在下冒昧，想到貴會駐馬之處去瞧上一瞧，未知可否？」

　　眾人見他二人神情不似作偽，一時倒是拿不定主意。樊綱道：「蘇三俠，大夥兒要你拿一句話出來，到底咱們徐天川徐大哥，是不是在你們手上。」蘇岡搖頭道：「沒有。我可擔保，我們這位白二弟，跟這件事也絲毫沒有干係。」蘇岡在武林中名聲甚響，確是個忠誠正直的好漢子，他既說沒拿到徐天川，應該不假。玄貞道：「既是如此，請兩位同到敝處瞧瞧。」

　　一行人來到回春堂中，蘇岡、白寒楓細看那胖掌櫃與兩名藥店店伴的死狀，乃是中了重手斃命，胸口肋骨崩斷，手法甚是尋常，瞧不出使的是什麼武功家數。蘇岡沉吟道：「這件事大夥兒須得查個水落石出。否則我們可蒙了不白之冤。」眾人在藥店前前後後查察，又到地窖中細看，尋不到半點端倪。眼見天色已晚，蘇岡、白寒楓、王武通等人告辭回家，約定分頭在北京城中探訪。

　　樊綱道：「蘇三俠、白二俠，你們瞧明白了沒有？今晚半夜，我們可要放火燒屋，毀屍滅跡了。」蘇岡點頭道：「都瞧明白了。好在鄰近無人，將店鋪燒了也好，免得官府多加查問。」韋小寶一聽得要放火燒屋，登時大為興奮。

　　玄貞道：「韋香主，天色已晚，你得趕快回宮去。咱們放火燒屋，並不是什麼大事，韋香主不在這兒主持大局，想來也不會出什麼岔子。」韋小寶笑道：「道長，自己兄弟，你也不用捧我啦。韋小寶雖做他媽的香主，武功見識，那裏及得上各位武林好手？我要留在這裏，只是想瞧瞧熱鬧而已。」

　　眾人雖因他是本會香主，面子上對他客氣，但見他年幼，在白家又出了個大醜，心中實在有點瞧他不起，聽他這麼說，卻都高興起來。要知文無第一，武無第二，武林中人士個個愛戴高帽。韋小寶這幾句話，說得人人心中歡暢。大家對這個小香主敬意雖是不加，親近之心卻陡然多了幾分。

　　玄貞笑道：「咱們放火燒屋，也得半夜裏才動手，還得打斷火路，以免波及良善百姓。韋香主一夜不回宮，恐怕不大方便。」韋小寶心想此言倒也有理，天一黑宮門便閉，再也無人能入，自己帝眷正隆，宮中人人注目，違禁外宿，罪名可是不小，只得歎了口氣，道：「可惜。這把火若是讓我來點，那可興頭得緊了。」高彥超低聲道：「日後咱們若是白天去燒人家的屋，一定恭請韋香主來點火。」

　　韋小寶大喜，握住他手，道：「高大哥，大丈夫一言既出，你……你可不能忘了。」高彥超微笑道：「韋香主吩咐過的事，屬下何敢不遵？」韋小寶道：「咱們明天就去楊柳胡同，放火燒了白家的屋可好？」高彥超嚇了一跳，忙道：「這是一件大事，須得從長計議。總舵主若是知道了，只怕怪罪不小。」

　　韋小寶一聽到「總舵主」三字，登時意興索然，便去換了小太監的服色，將新衣新服包做一包。高彥超等先四下查勘，並無沐王府的人窺伺，這才將韋小寶夾在中間，送到橫街之上，雇了一乘小轎，送他回宮。韋小寶在轎中，一個會中兄弟說道：「韋香主，明兒一早，你若是有空，請到尚膳監的廚房去瞧瞧。」韋小寶道：「瞧什麼？」那人道：「也沒有什麼。」說著便退開了去。

　　韋小寶在轎中，想不起這人叫什麼名字，留著兩撇鼠須，鬼頭鬼腦，市井之中，最多這些小商販，到楊柳胡同時他也沒跟著同去，自己一直以為他是藥店中的夥計，心想他叫我明天到廚房去瞧瞧，不知有何用意？

　　反正巡視廚房是他的職責，第二天早晨便去禦廚房。這頂頭上司一到，廚房中的承值太監以下，人人大忙而特忙，名茶細點，流水般的捧將上來。韋小寶見廚房中也無異狀，正待回去，忽見採辦太監從市上回來，後面跟著一人，手中拿著一杆大秤，笑嘻嘻的連聲說道：「是是，是是！公公怎麼說，便怎麼辦，包管錯不了。」韋小寶一見此人，吃了一驚，那正是昨天要他到廚房來瞧瞧之人。

　　採辦太監忙搶到韋小寶面前，請安問好。韋小寶指著那人，問道：「這人是誰？」採辦太監笑道：「這人是北城錢興隆肉莊的錢老闆，今天特別巴結，親自押了十幾口肉豬送到宮裏來。」那錢老闆跪下地來，向韋小寶連磕了幾個響頭，道：「這位公公是小號的衣食父母，今日才有緣拜見，真是姓錢的祖宗積了德。」韋小寶笑道：「不用多禮。」尋思：「他混進宮來，有何圖謀？怎地事先不跟我說起？」

　　那姓錢的老闆站起身來，滿臉堆笑，說道：「宮裏的公公們作成小號生意，小號的價錢特別克己，可說沒什麼賺頭，不過替皇上、皇太后、公主、貝勒們宰豬，那是天大的面子。別人聽說連皇上都吃小號供奉的肉，小號的豬肉自然天下第一，再沒別家比得上了。所以錢興隆供奉宮裏肉食只不過一年多，生意可著實多了好幾倍，這都是仰仗公公們栽培。」說著又連連請安。韋小寶點點頭，笑道：「那你一定很發財啦！」那人道：「托賴公公們的洪福。」從懷中掏出三張銀票來，笑嘻嘻道：「一點點小意思，不成敬意，請公公留著賞人吧！」說著雙手送到韋小寶手裏。

　　韋小寶接過來一看，銀票每張五百兩，共是一千五百兩銀子，正是自己前天分給高彥超他們的，微微一怔，只見錢老闆嘴巴向著那採辦太監一努，韋小寶已明其意，笑道：「錢老闆怎地這麼客氣？」將三張銀票交了給承值太監，笑道：「錢老闆的敬意，哥兒們去分了罷，不用分給我。」

　　廚房中眾太監見到是一千五百兩銀子的銀票，無不大喜過望。要知供奉宮中豬羊牛肉、雞魚蔬菜的商人，平時都給回扣，向有定例，逢年過節雖有年禮節禮，也不過是四五百兩，這其中尚膳房的頭兒太監又先分去了一半。此刻眼見銀子既多，韋小寶又說不要，各人攤分起來，豈不是小小一注橫財？那承值太監卻是個十分懂事之人，心想韋小寶口說不要，他是頭兒，豈能省得了的，待會攤分之時，自須仍將最大的一份給他留著。

　　錢老闆道：「桂公公，你這樣體恤辦事的公公們，可真難得。你不收禮，小人心中難安。這樣吧，小號養得有兩口茯苓花雕豬，算得上名貴無比，待會去宰了，一口孝敬皇太后和皇上，另一口抬到桂公公房中，請公公細細品嘗。」韋小寶道：「什麼叫茯苓花雕豬？名頭古怪，可沒聽見過。」

　　錢老闆道：「這是小號祖傳的秘法，選了良種肉豬，斷乳之後，就飼它茯苓、黨參等等名貴補藥，飼料除了補藥之外，便只雞蛋一味，渴了便給它喝花雕老酒……」他話未說完，眾太監都已笑了起來，都說：「那有這樣的喂豬法？喂肥一口豬，豈不是要幾百兩銀子？」錢老闆道：「本錢自然不小，最難的還是這番心血和功夫。」韋小寶道：「好，這種奇豬，倒是不可不嘗。」錢老闆道：「不知桂公公今日午後什麼時候有空，小人準時送來。」

　　韋小寶心想從禦書房下來，已將申時，便道：「未末申初，你送來吧！」錢老闆連稱：「是，是！」又請了幾個安出去。承值太監道：「桂公公，待會見了皇上，倒是不可提起此事。」韋小寶奇道：「為什麼？」承值太監道：「宮裏的規矩，凡是希奇古怪的食物，那是決不能供奉給皇太后、皇上、和貝勒、公主們的。若是吃了有一點點小亂子，大夥兒有幾顆腦袋？」韋小寶點頭道：「正是。」

　　承值太監又道：「皇上年少好奇，倘若吩咐取來嘗嘗。咱們做奴才的干係太大。再說，這種千辛萬苦喂起來的肉豬，又不是常常都有的，要是皇上吃得對了胃口，下了聖旨，命禦廚房天天供奉，大家可只有上吊的份兒了。」韋小寶哈哈大笑，道：「你倒想得周到。」承值太監道：「這是尚膳房歷來相傳的規矩罷了。太后和皇上的菜肴，一切時鮮果菜，都是不能用的。」

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