舊版鹿鼎記第十七回肉中下藥(2)

第十七回肉中下藥(2)

　　那中年太監道：「太后的恩旨，內務府總得到下午才傳得來。大夥兒這就公請桂公公去喝一杯，慶賀公公飛黃騰達，連升二級。桂公公，你現下是五品的官兒，那可不小啊。」其餘三人跟著起哄，一定要拉韋小寶去喝酒。韋小寶雖然連日受人奉承，但馬屁之來，畢竟聽著受用，當即鎖上了門，笑嘻嘻的跟著四人去喝酒。

　　四人之中，兩個是太后身邊的近侍，便是奉太后之命去內務府傳旨的，最先得到消息。其餘二人是尚膳監的太監，一個管採辦糧食，一個管選購菜肴，最是宮中的肥缺。二人一早聽到海大富病死的消息，立即守在內務府門外，寸步不離，要知道何人接替海大富的遺缺，立即趕去打點，以便保全職位，同時及早談以後如何報虛賬、分好處的辦法。四人將韋小寶拉到禦廚房中，恭恭敬敬的請他坐在中間首席。禦廚知道這個小孩兒打從明天起便是自己的頭頂上司，自是打起全副精神，烹調精美菜肴，只怕便是太后和皇帝，平時也吃不到這樣的好菜。

　　韋小寶不會喝酒，順口跟他們胡說八道。一名太監歎道：「海公公的為人是好的，可惜這幾年身子總是不成，又瞎了眼睛，聽說昨天是咳嗽死的。」韋小寶道：「是啊，海公公咳嗽起來，常常氣也喘不過來。」服侍太后的太監道：「今天清早，御醫李太醫來奏報太后，說海公公患的是癆病入骨，風濕入心，多年老病發作，再也治不好了。生怕癆病傳給人，一早就將他屍體火化了，太后歎了好一會兒氣，連說：『可惜，可惜！海大富這人，倒是挺老實的！』」韋小寶又驚又喜，知道侍衛、御醫、太監們都怕擔代干係，將海老公被殺身亡之事隱瞞不報，正好迎合了太后之意。

　　韋小寶心想：「什麼癆病入骨，風濕入心？老烏龜尖刀入腹，利劍穿心，那才是真的。」喝了一會酒，尚膳監的兩名太監漸漸提到做太監的生活清苦，全仗撈些油水，請韋小寶不可像海老公那麼固執，一切事情要辦得圓通些。韋小寶有些明白，有些不明白，只是唯唯否否。吃完酒後，兩名太監將一個小包塞在他的懷中，回房打開來一看，原來是兩張銀票，每張一千兩，這「一千兩」三字，他倒是認得的，心想：「還沒上任，先收二千，油水倒很不錯啊！」申牌時分，康熙派人來叫他到禦書房裏去，笑容滿面的道：「小桂子，母后說你昨晚又立了大功，要升你的級。」

　　韋小寶心想：「我早就知道啦！」立即裝出驚喜交集之狀，跪下磕頭，道：「奴才也沒什麼功勞，都是太后和皇上的恩典。」康熙笑哈哈的道：「小桂子，咱二人年紀雖然不大，可要做幾件大事出來，別讓大臣們瞧小了，說咱們不懂事。」韋小寶道：「正是。只要皇上定下計策，有什麼事，交給奴才去辦便是。」康熙道：「很好！鼇拜那廝，作亂犯上。我雖饒了他不殺，可是這人黨羽眾多，只怕死灰復燃，造起反來，那可大大的不妙。」韋小寶道：「正是！」

　　康熙道：「剛才康親王來奏報，說那廝監禁在康親王府中，整日大叫大嚷，出不遜之言。」說到這裏，放低了聲音，道：「這廝說我用小刀子在他背心上戳了一刀。」韋小寶道：「那有此事？對付這廝，何必皇上親自動手？這一刀本是奴才戳的，奴才去跟康親王說明白好了。」

　　康熙親自動手暗算鼇拜，此事傳聞開來，頗失體統，他正為此發愁，聽韋小寶如此說，心下甚喜，點頭道：「這事由你認了最好。」沉吟片刻，道：「你去康親王家裏瞧瞧，看那廝幾時才死。」韋小寶道：「是！」康熙道：「我只道他中了一刀，轉眼便死，所以下旨饒了他性命，沒料到這廝如此硬朗，居然能夠挺著，早知如此……」言下頗有悔意。

　　韋小寶揣摸到康熙之意，是要自己悄悄的將他殺了，便道：「我看他多半挨不過今天。」康熙臉露喜色，低聲道：「這廝武功甚是了得，雖被關住，仍如猛虎一般，你可得小心，別讓他給傷了。」韋小寶也低聲道：「奴才理會得。」康熙傳來四名侍衛，命他們護送韋小寶去康親王府公幹。

　　韋小寶騎了一匹高頭大馬，在四名侍衛前後擁衛之下，向康親王府行去，在街上左顧右盼，得意洋洋。忽聽得街邊有個漢子道：「聽說擒住大奸臣鼇拜的，是一位十來歲的小公公？」另一人道：「是啊，少年皇帝，身邊得寵的公公，也都是少年。」先一人道：「是不是就是這位小公公？」另一人道：「那我可不知道了。」一名侍衛要討好韋小寶，大聲道：「擒拿奸臣鼇拜，便是這位桂公公立的大功。」

　　鼇拜虐殺漢人，殘暴貪賂，眾百姓均是恨之切骨，一旦被拿辦罪抄家，北京城內城外，歡聲雷動。小皇帝下旨擒拿之時，鼇拜恃強拒捕，終於為一批小太監打倒，這事也已傳得滿城皆知。眾百姓加油添醬，繪聲繪影，各處茶館中的茶客個個說得口沫橫飛，什麼鼇拜飛腿欲踢皇帝，什麼幾名小太監個個武功了得。用什麼「枯藤盤根式」將鼇拜摔倒，鼇拜怎樣「鯉魚打挺」，小太監怎樣「黑虎偷心」。一招一式，倒似每個人都親眼目睹一般。

　　這幾天中，只要有個年紀稍輕的太監來到市上，立即有一群閒人圍了上來，打聽擒拿鼇拜的情形。此刻聽得那侍衛說道，這個小太監便是擒拿鼇拜的大功臣，街市之間立即哄動，無數百姓鼓掌喝采。韋小寶一生之中，那裏受到過這樣的榮耀，不由得心花怒放，自己當真如是大英雄一般。眾閒人只是礙著兩名手按腰刀的侍衛在前開路，心有所忌，否則早已擁上來圍住韋小寶看個仔細，問個不休了。

　　五人來到康親王府，康親王一聽是皇上派來的內使，忙大開中門，親自迎了出來，擺下香案，準備迎接聖旨。韋小寶笑道：「康王爺，皇上命小人來瞧瞧鼇拜，別的也沒什麼的大事。」康親王道：「是，是！」他在禦書房中見到韋小寶一直陪在康熙身邊，擒拿鼇拜又出過大力，忙笑嘻嘻的挽住他手，道：「桂公公，你難得光臨，咱們先喝兩杯，再去瞧鼇拜那廝。」當即設下筵席。四名侍衛另坐一席，由王府中的武官相陪。康親王自和韋小寶在花園中對酌，問起韋小寶的嗜好。

　　韋小寶側過了頭，心想：「我若說喜歡賭錢，王爺一定陪我玩骰子，贏他的錢，這叫做勝之不武。」便道：「我也沒什麼喜歡的東西。」康親王尋思：「老年人愛錢，中年少年人好色，太監是不是好色的。這小太監喜歡什麼倒是難猜得很。這孩子會武功，若是送他寶刀寶劍。在宮中說不定惹出禍來，我倒擔了關係。啊，有了！」笑道：「桂公公，我廐中養得有幾匹好馬，咱哥兒倆一見如故，請你去挑選幾匹，算是小王送給你的一個見面禮如何？」

　　韋小寶大喜，道：「怎能要王爺賞賜？」康親王道：「自己兄弟，什麼賞不賞的？來來來，咱們先看了馬，回來再喝酒。」攜著他手同到馬廐之中。康親王吩咐馬夫牽幾匹最好的小馬出來。韋小寶心頭不悅：「為什麼叫我挑小馬？你當我是只會騎小馬的孩子嗎？」見馬夫牽了五六匹小駒出來，笑道：「王爺，我身材不高，便愛騎大馬，好顯得不太矮小。」康親王立時會意，拍腿笑道：「是我胡塗，是我胡塗。」吩咐馬夫：「牽我那匹玉花驄出來，請桂公公品題品題。」

　　那馬夫到內廐之中，牽出來一匹高頭大馬，全身白毛，雜著一塊塊淡紅色斑點，昂首揚鬣，當真是神駿非凡，黃金轡頭，黃金踏蹬，馬鞍上銀子鑲的寶石，單是這副馬身上的配具，便不知要值多少銀子，若不是王公親貴，便再有錢的達官富商，可也不敢用這樣華貴的鞍韉。韋小寶不懂馬匹優劣，只是見這馬模樣俊美，忍不住喝一聲采：「好漂亮的馬兒！」

　　康親王笑道：「這匹馬是西域送來的，乃是有名的大宛馬，別瞧它身子高大，年紀可還小得很，只兩歲另幾個月。漂亮的馬兒，該由漂亮人來騎。桂兄弟，你就選了這匹玉花驄怎樣？」韋小寶道：「這……這是王爺的坐騎，小人如何敢要？王爺厚賜，沒的折煞了小人。」康親王道：「桂兄弟，你這等見外，那是太瞧不起兄弟了。難道你不肯結交我這個朋友？」韋小寶道：「唉，小人在宮中是個……是個低賤之人，怎敢跟王爺交朋友？」康親王道：「咱們滿洲人爽爽快快，你當我是好朋友，就將我這匹馬騎了去，以後大夥兒不分彼此。否則的話，兄弟心中可大大的生氣啦！」說著鬍子一翹，一副氣呼呼的模樣。

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