舊版笑傲江湖(18)_金庸

一八

　　不一日到了衡山，一進城，便見街上來來去去的甚多江湖漢子，林平之只怕撞到方人智等人，低下了頭，逕去投店。那知連問了數家，都已住滿了人，店小二道：「再過二天，便是劉大爺金盆洗手的好日子，小店住滿了賀客，你家到別處問問吧！」湖南人稱人「你家」，乃是尊稱，是「你老人家」的簡化。林平之只得往僻靜的街道上找去，又找了三處客店，才尋得一間小房，尋思：「我雖然塗污了臉，但方人智那廝甚是機靈，只怕還是給他認了出來。」當下到藥店中買了三張膏藥，貼在臉上，把雙眉拉得垂了下來，又將左邊嘴角拉得翻了上去，露出了半副牙齒，在鏡中一照，但見這副尊容說不出的猥瑣，自己也覺可憎之極；又將那裝滿金銀珠寶的大包裹貼肉縛好，再在外面罩上布衫，微微彎腰，登時變成了一個背脊高高隆起的駝子，心想，「便是爹媽見了，也認我不出，那是再也不用擔心了。」

　　吃了一碗排骨大麵後，便到街上閒蕩，心想最好能撞到父母，否則只須探聽青城派的一些訊息，也是大有裨益。走了半日，忽然淅淅瀝瀝的下起雨來，原來湘南雨水最多，此時又當暮春，一下雨往往數日不休。林平之在街邊買了個洪油斗笠，戴在頭上，眼見天邊黑沉沉地，殊無停雨之象，轉過一條街，見一間茶館中坐滿了人，便進去找了個座頭，茶博士泡了壺茶、端上一碟南瓜子，一碟蠶豆。

　　他喝了杯茶，咬著瓜子解悶，忽聽有人說道：「駝子，大夥兒坐坐行不行？」那人也不等林平之回答，大剌剌便坐將下來，跟著又有兩人打橫坐下。林平之初時渾沒想到那人是對自己說話，一怔之下，才想到「駝子」乃是自己，忙陪笑道：「行，行！請坐，請坐！」只見這二人都是身穿黑衣，腰間掛著兵刃。

　　這三條漢子，自顧自的喝茶談天，再也沒去理會林平之。一個年輕漢子道：「彭大哥，這次劉三爺金盆洗手，看來場面當真不小，離正日還有三天，衡山城裏就已擠滿了賀客。」另一個瞎了一隻眼的漢子道：「那自然啦。衡山派自身已有多大的威名，五嶽劍派聯手，在武林中聲勢浩大，那一個不想跟他們結交結交。再說，劉正風劉三爺也是江湖上赫赫有名的英雄，三十六手『迴風落雁劍』，號稱衡山派第二把高手，只比掌門人莫大先生稍遜一籌。平時早有人想跟他套交情了。只是他一不做壽，二不娶媳，三不嫁女，沒這份交情好套，這一番金盆洗手的大喜事，武林群豪自然聞風而集，我看明後天之中，衡山城中還有得熱鬧呢。」

　　另一個花白鬍子道：「若說都是跟劉正風套交情，那倒不見得，咱哥兒三個就非為此而來，是不是？劉正風金盆洗手，那是說從今而後，再也不出拳動劍，絕不過問武林中的恩恩怨怨，江湖上算是沒了他這號人物。他既立誓絕不使劍，他那三十六路『迴風落雁劍』的劍招再高，又有甚麼用處？一個會家子金盆洗手，便和常人無異，再強的高手也如廢人了。旁人跟他套交情，又圖他甚麼？」那年輕人道：「彭大哥，話不是那麼說。劉三爺今後雖然不再出拳使劍，但他總是衡山派中坐第二把交椅的人物。交上了劉三爺，便是交上了衡山派，也便是交上了五嶽劍派哪！」那姓彭的花白鬍子冷笑道：「結交五嶽劍派，你配麼？」

　　那瞎子道：「彭大哥，話可不是這麼說。大家在江湖上行走，多一個朋友不多，少一個冤家不少，五嶽劍派雖然武藝高，聲勢大，人家可也沒將江湖上的朋友都瞧低了。他們倘若真是驕傲自大，不將旁人放在眼裏，怎麼衡山城中，又有這許多賀客呢？」那花白鬍子哼了一聲，不再說話，過了好一會，才輕聲道：「多半是趨炎附勢之徒，老子瞧著心頭有氣。」

　　林平之只盼這三人不停談下去，好多知道一些五嶽劍派的情形，那知這三人話不投機，各自喝茶，卻不再說話了。林平之想到那醜姑娘逼著自己喝毒酒的情景，暗忖：「這花白鬍子的話大有道理，他們華山派和青城派就互相勾結。甚至五嶽劍派，未必都是甚麼正人君子，一般狐群狗黨，有甚麼好腳色了。」

　　忽聽得背後有人低聲說道：「王二叔，聽說衡山派這位劉三爺還只五十幾歲，正當武功鼎盛的時候，為甚麼忽然要金盆洗手？那不是辜負了他這一副好身手嗎？」一個蒼老的聲音道：「武林中人金盆洗手，原因很多。倘若是黑道上的大盜，一生作的孽多，洗手之後，這打家劫舍、殺人放火的勾當算是從此不幹了，那一來是改過從善，給兒孫們留個好名聲；二來地方上若有大案發生，也好洗脫了自己嫌疑。劉三爺家財富厚，衡山劉家已發了幾代，這一節當然跟他沒有干係。」

　　另一人道：「是啊，那是全不相干。」那王二叔道：「學武的人，一輩子動刀動槍，不免殺傷人命，多結冤家。一個人臨到老來，想到江湖上仇家眾多，不免有點兒寢食不安，像劉三爺這般廣邀賓客，揚言天下，說道從今而後再也不動刀劍了，那意思是說，他的仇家不必擔心他再去報復，卻也盼他們別再來找他麻煩。」那年輕人道：「王二叔，我瞧這樣幹很是吃虧。」那王二叔道：「為什麼吃虧？」那年輕人道：「劉三爺是不去找人家了，人家卻隨時可來找他。如果有人要害他性命、劉三爺不動刀動劍，豈不是任人宰割，無法還手麼？」

　　那王二叔笑道：「你這後生家當真沒見識。人家真要殺你，可還有不還手的？再說，像衡山派那樣的聲勢，劉三爺那樣高的武功，他不去找人家麻煩，別人早已拜神還願，上上大吉了，那真有人吃了獅子心，豹子膽，敢去找他老人家的麻煩，就算劉三爺他自己不動手，劉門的公子、弟子，又有那一個是好惹的？你這可杞人憂天了。」

　　坐在林平之對面的花白鬍子自言自語：「強中更有強中手，能人之上有能人。又有誰敢自稱天下無敵？」他說的聲音甚低，後面二人沒有聽見。只聽那王二叔又道：「還有些開鏢局子的，如果賺得夠了，急流勇退，乘早收業，金盆洗手，不再在刀頭上找這賣命錢，也算得是聰明見機之舉，不過劉三爺子一不保鏢，二不作賊，自然又作別論。」

　　這幾句話鑽入林平之耳中，當真令他驚心動魄，心道：「他說的是不是我爹爹？我爹爹倘若早幾年便急流勇退，金盆洗手，卻又如何？」只聽得那花白鬍子又在自言自語：「瓦罐不離井上破，將軍難免陣上亡，可是當局者迷，這『急流勇退』四個字，卻是談何容易？」那瞎子道：「是啊，所以這幾天我老是聽人家說：『劉三爺的聲名正當如日中天，突然急流勇退，實在了不起，令人好生欽佩』。」

　　突然間左首桌上有個身穿綢袍的中年漢子說道：「兄弟日前在武漢三鎮，聽得武林中的同道說道，劉三爺金盆洗手，退出武林，實有不得已的苦衷。」那瞎子轉身道：「武漢的朋友們卻怎樣說，這位朋友可否見告？」那人笑了笑，道：「是非只為多開口，這種話在武漢說說不打緊，到得衡山城中，那可不能隨便亂說的。」另一個矮胖子粗聲粗氣的道：「這件事知道的人著實不少，你又何必裝出一副高深莫測的模樣來？大家都在說，劉三爺只因為武功太高，人緣太好，所以不得不金盆洗手。」

　　他說話聲音很大，茶館中登時有許多眼光都射向他的臉上，好幾個人齊聲問道：「為什麼武藝太高，人緣太好，便須退出武林，這豈不奇怪？」那矮胖漢子得意洋洋的道：「不知內情的人自然覺得奇怪，知道了卻毫不希奇了。」有人便問：「那是什麼內情？」那矮胖子只是微笑不語。隔著幾張桌子的一個瘦子冷冷的道：「你們多問什麼？他自己也不知道，只是信口胡吹。」那矮胖漢子受激不過，大聲道：「誰說我不知道了？劉三爺金盆洗手，那是為了顧全大局，免得衡山派中發生門戶之爭。」好幾個人七張八嘴的道：「什麼顧全大局？」「什麼門戶之爭？」「難道他們師兄弟之間有意見麼？」

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