舊版飛狐外傳第一六回爭奪掌門(2)

第一六回爭奪掌門(2)

　　胡斐心中一動，記起鳳一華曾道，他父親因要陪伴侍衛大人，不克分身來見，這兩名侍衛定與鳳人英有所干連。他心念甫起，兩騎馬已掠過他伏身之所，忙撿起一塊尖角石子，伸指一彈，波的一聲輕響，一匹馬的後腿早著。這石子正好打中那馬後腿的關節之處，那馬奔跑正速，突然後腿一曲，身子向後一坐，那腿登時斷折。

　　馬上乘客騎術甚精，這一下變起倉卒，他提身一躍，輕輕落在道旁，只見那馬斷了後腿，連聲哀鳴，不由得皺起眉頭，叫道：「糟糕，糟糕。」胡斐離著他有七八丈遠，見這侍衛頭髮微見灰白，相貌依稀認得，但記不起曾在何處見過。另一名侍衛圈轉馬頭，道：「怎麼啦？」那侍衛道：「這畜牲忽然失蹄，折斷了腿，只怕不中用啦。」胡斐聽了他說話的聲音，猛然想起，這人名叫何思豪，數年前在商家堡中，曾與他有過一面之緣。

　　另一個侍衛道：「咱們回佛山去，另要一頭牲口。」何思豪道：「鳳人英走得不知去向，佛山鎮上亂成一團，沒人理事，咱們還是到南海縣要馬吧。」說著拔出匕首，在馬腦袋中一劍插進，免得它多受痛苦。

　　那侍衛道：「咱們合騎一匹馬吧，慢慢到南海去。何大哥，你說那鳳人英當真不回佛山了？」何思豪道：「他毀家避禍，怎能回去？」那侍衛道：「這次南來，不但白辛苦一趟，還害死了你一匹好馬。」

　　何思豪跨上馬背，說道：「也不定是白辛苦。福公子府中的天下掌門人大會，是何等盛事，他既是五虎門掌門，未必不到。」說著伸下在馬臀上一拍。那馬背上乘了兩人，不能快跑，只邁開步子走了。

　　胡斐聽了「福公子府中的天下掌門人大會」這幾個字，心裏一喜，暗想：「總算得了一點頭緒。武林中各家各派的掌門人雲集北京，那鳳人英便算不去，多少也要在會中找到一點線索。但不知那福公子邀會各派掌門人是為了何事？」

　　於是回到大樹底下，牽過馬匹，縱騎向北，一路上留心鳳人英和五虎門的蹤跡，竟是瞧不出半點端倪，這一日過了五嶺，已入湖南省境，只見沿路都是紅土，較之嶺南風物，鬥然一變。胡斐縱馬疾馳，過馬家鋪後，將至棲鳳渡口，猛聽得一陣迅捷異常的馬蹄聲響，回頭一望，但見一匹白馬奮鬣揚蹄，風馳而至。胡斐將馬韁一勒，讓在道旁，耳畔呼的一響，那白馬從身旁一竄而過，四蹄竟似不著地一般。馬背上乘著一個紫衣女子，只因那馬跑得太快，面貌沒瞧清楚，但見她背影苗條，端坐在馬背之上。

　　胡斐吃了一驚：「這白馬似是趙三哥的坐騎，怎麼又來到中原？」他心中記掛趙半山，想要追上去問個明白，剛張口叫了聲：「喂！」那白馬早已奔得遠了，垂柳影下，依稀見那紫衣女子回頭望了一眼，那白馬腳步不停，片刻之間，已奔得無影無蹤。

　　胡斐好生奇怪，催馬趕路，但那白馬腳程如此迅速，縱然自己的坐騎再快一倍，縱然日夜不停的奔馳，也決計趕她不上，催馬追趕，也只是聊盡人事而已。第三日上到了衡陽，那衡陽是湘南重鎮，離南嶽衡山已不在遠，古松夾道，白雲繞山，令人胸襟為之一爽。胡斐剛入南門，突見一家飯鋪廊下系著一匹白馬，身長腿高，貌相神駿，正是途中所遇的那匹快馬，胡斐少年時與趙半山締交，對他的白馬瞧得極是仔細，此時一見，宛如故物，不禁大喜，忙走到飯鋪中，想找那紫衣女子，卻是不見人影。

　　胡斐要待問那店夥，轉念一想，張口詢問一個不相識的女子，大是不便，於是坐在門口，要了酒飯。少停送上酒菜，湖南人吃飯的筷子極長，碗兒極大，又是無菜不辣，每味皆濃，頗有豪邁之風，很配胡斐的性兒。

　　他慢慢喝酒，望著那匹白馬，尋思少待如何啟齒和那紫衣女子說話，猛地想起：「此人既乘趙三哥的白馬，必和他有極深的淵源，我何不將趙三哥所贈的紅花放在桌上？她自會來尋我說話。」他眼睛望著白馬，回過左手去取包袱，那知摸了個空，回過頭一看，那包袱竟已不知去向。

　　他明明記得那包袱放在身後桌上，怎地一轉眼便不見了？向飯鋪中各人一望，並無異樣人物，心中暗暗稱奇：「若有人順手牽羊取我包袱，我決不能不知。此人既能無聲無息的取我包袱，若是在我背後突施暗算，我也必遭他的毒手，瞧來今日是在湖南遇上高人了。」

　　當下問店夥道：「我的包袱放在桌旁，怎地不見了？你可見有人取去沒有？」那店夥聽說客人少了東西，登時大起忙頭，說道：「貴客物事，概須自理，除非交在櫃上，否則小店恕不負責。」

　　胡斐笑道：「誰要你賠了，我只問你瞧見有人拿了沒有。」那店夥道：「沒有，沒有。咱們店裏怎會有賊？客官千萬不可亂說。」胡斐知道和他纏不清楚，又想連自己也沒察覺，那店夥怎能瞧見？正自沉吟，那店夥道：「客官所用酒飯，一共是三錢五分銀子，請會鈔吧。」

　　那包袱之中，尚有從鳳人英賭場中取來的數百兩銀子，他身畔可是不名一文，一見店夥催賬，不由得一窘，那店夥冷笑道：「客官若是手頭不便，也不用賴說不見了包袱啊。」

　　胡斐懶得和他分辯，到廊下去牽過自己坐騎，突見那匹白馬已不知去向，心中更是一怔：「那白馬與我包袱被竊之事，必有干連。」這麼一來，對那紫衣女子登時多了一層戒備之心，於是將自己坐騎交給店夥，說道：「這頭牲口至少值得八九兩銀子，且押在櫃上，待我取得銀子，連牲口的草料錢一併來贖。」那店夥立時換了一副臉色，陪笑道：「不忙不忙，客官走好。」

　　胡斐正要踏步出店，去追尋白馬的蹤跡，那店夥趕了上來，笑道：「客官，今日你若無錢吃飯，我指點你一條路子，包你有吃有住。」胡斐嫌他囉唆，待要斥退，轉念一想：「什麼路子？是指點我去尋包袱麼？」於是點了點頭，那店夥笑道：「這種事情一百年也未必遇得上，偏生客官運氣，這裏楓葉莊的萬老拳師前幾日去世啦，今日正是頭七開喪。」

　　胡斐道：「那和我有什相干？」那店夥道：「大大的相干。」轉身到櫃上取了一對素燭，一筒線香，交給胡斐道：「從此處一直向北，不到三里地，幾百棵大楓樹圍著一個莊院，那便是楓葉莊。你拿這個去弔喪，在萬老拳師的靈前磕幾個響頭，莊上非管吃管住不可。明兒你說短少了盤纏，莊上少說也得送你一兩銀子。」

　　胡斐聽說死者叫做「萬老拳師」，心想同是武林一脈，先有幾分願意，說道：「那楓葉莊怎地如此好客？」那店夥道：「湖南幾百里內，誰不知萬老拳師慷慨仗義？不過他生前專愛結交英雄好漢，像客官不會武藝，正好乘他死後去打打秋風了。」胡斐先怒後笑，抱拳說道：「有勞。」問道：「那麼今天萬老拳師生前的英雄朋友，都要趕來弔喪了？」那店夥說道：「誰說不是呢，客官便去開開眼界也是好的。」胡斐一聽正中下懷，接過素燭線香，逕往北去。

　　不出三里，果如那店夥所言，數百株大楓樹環抱著一座莊院，莊子外懸著白底藍字的燈籠，大門上釘了麻布。胡斐一進門，鼓手吹起迎賓樂曲，但見好大一座靈堂，兩廂掛滿素幛挽聯。

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