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五五


  奔出四五里路,陳家洛把手一揮,教大家停下來,說道:「咱們紅花會以救民為己任,眼見這許多百姓遭受大難,雖然咱們身上有事,可是總不能見死不救。各位哥哥有何高見?」徐天宏道:「小弟一路盤算,只有一條路可行。」眾人忙問是何辦法。徐天宏道:「劫官府,逼大戶。」陳家洛道:「不錯,前面就是蘭封。蘭封素稱殷實,府庫積貯一定不少,為富不仁之徒也必眾多,咱們到那裏相機行事。」眾人上馬又行。周綺向徐天宏點頭微笑,意示嘉許。

  沿路災民絡繹不絕,拖兒帶女,哭哭啼啼。群雄正行之間,忽然迎面一騎馬急奔而來。山路狹窄,那騎馬卻橫衝直撞,一下子把一個懷抱小孩的災民婦人撞下路旁水中,馬上的人絲毫不顧,依舊猛馳過來。群雄俱各大怒。衛春華首先竄出,側身搶了過去,左掌一翻,拉住騎者左腳,一扯就把他拉下馬來,劈面一拳,結結實實打在他門面之上。那人「哇」的一聲,吐出一口血水、三隻門牙。

  那人一身軍官打扮,站起身來,居然絲毫不懼,破口大罵:「你們這批土匪流氓,老子有緊急公事在身,回來再跟你算賬。」催馬欲行。章進在他右邊一扯,又將他拉下馬來,喝道:「甚麼緊急公事,偏教你多等一會。」陳家洛道:「十哥,搜搜他身上,有甚麼東西。」章進在那軍官身上一搜,搜出一封公文。交了過去。陳家洛見是一封插雞毛、燒焦了角的文書,知道那是急報公文,是要驛站連日連夜遞送的,封皮上寫著「六百里加急呈定邊大將軍兆」的字樣,隨手把火漆印一撕,把公文取了出來。

  那軍官見陳家洛撕開公文,大驚失色,高叫起來:「這是軍中密件,你不怕殺頭麼?」心硯笑道:「要殺頭也只殺你的。」陳家洛見公文上署名的是運糧總兵官孫克通,稟告兆惠,大軍糧餉已經運到蘭封,因黃河泛濫,恐要稽延數日,方能到達云云。陳家洛把公文交給徐天宏,說道:「這件公文雖然重要,可惜對咱們救四哥之事沒甚麼關係。」徐天宏一看,喜容滿面,說道:「總舵主,這真是送上門來的大寶貝。咱們相助木老英雄,救濟黃河災民,都著落在這件公文身上。」他跳下馬來,走到那軍官面前,把那公文撕得粉碎,笑道:「你不論到兆惠那裏,還是回到蘭封?失落了軍文書,都是殺頭的罪名?要命的自己逃罷。」那軍官又氣又嚇,說不出話來,想想徐天宏的話確是實情,無可奈何,脫下身上軍裝往水裏一拋,混在災民群中去了。

  陳家洛已明白了徐天宏的意思,說道:「劫糧救災,確是一舉兩得之事,只是大軍糧餉必有重兵護送,咱們人少,如何幹這大事,願聞七哥妙計。」徐天宏在他耳旁輕輕說了幾句,陳家洛大喜,說道:「好,就這麼辦。」當下分撥人手。周仲英率領周大奶奶、周綺、徐天宏混入蘭封西門,只待城中火起,就殺死守城官兵,放災民入城;無塵率領楊成協、章進、蔣四根在北門行事;趙半山率領衛春華、駱冰、石雙英在南門行事;陳家洛率領孟健雄、安健剛、心硯在城中心放火。各人化裝災民,分頭向四處災民宣稱明日午後蘭封城內發賑濟錢糧,每人銀子一兩,麥子一斗。次日傍晚大夥混入城中舉事。

  各人接了號令,自去化裝,散布謠言。到得次日上午,蘭封城內已湧進數萬災民,混亂不堪。縣令王伯道見情勢有異,叫捕快抓了幾名災民來問話,都說今日發放賑濟錢糧,所以趕來領取。王伯道忙下令關閉城門。此時十傳百,百傳千,四鄉災民大集,城內城外黑壓壓一片,萬頭聳動。王伯道差人傳諭並無此事,眾人那裏肯信?

  那知縣王伯道見災民愈聚愈多,心中著慌,親到東城石佛寺去拜見駐紮在寺中的總兵官孫克通,請他調五百名兵丁在城內彈壓。孫克通道:「小將奉兆將軍軍令,克日將糧餉運赴回疆,只要稍有失閃,就是滅族的罪名。不是小將不肯幫忙,實在軍務重大,請王大人原諒。」王伯道再三懇求,孫克通只是不允。王伯道無奈,只好辭了出來,到得街上,有些災民已在鼓噪起來。刑名師爺馮山蒼道:「東翁,這件事非這個不行。」他雙手拱起,做了一下元寶的姿勢,王伯道道:「只好如此。」回衙撥了一千兩銀子,叫馮山蒼送到孫克通那裏,說是慰勞士兵,果然有錢能使鬼推磨,五百名兵丁就在各處巡邏起來。

  天將入夜,忽然縣衙、監獄、和街上幾間大商號同時起火。王伯道忙督率衙役捕快救火,正亂之間,一名公差氣急敗壞的奔來報道:「大——人。不好了,西門被災民打開,成千成萬的人都湧進城來了。」王伯道心中只是叫苦,手足無措,忙叫:「備馬。」帶了衙役往西城察看,走不了半條街,道路已被災民塞住,無法通行。只聽見災民中有人叫道:「在東城石佛寺發錢糧,大家到石佛寺去啊!」眾災民迎面蜂湧而來。王伯道大怒,喝道:「奸民散布謠言,給我抓來審問。」兩名衙役應了,嗆啷啷抖出鐵鏈,往一名身裁瘦小、口中大嚷大叫的領頭災民頭上套去。那人一將鐵鏈一把奪過,反手一揮,一名衙役的脊骨登時打折,大叫:「咱們要吃飯啊,又犯了甚麼罪哪?」王伯道見不是路,回馬就走,繞到南門,迎面又是一群災民擁來。馮山蒼道:「東翁,這些人餓極啦,狗急跳牆,甚麼事都做得出來,咱們還是到孫總兵那裏去避一避,他有兵!」王伯道點頭稱是,正行之間,只見在城中巡邏的兵丁紛紛逃竄,一個道人手執寶劍,一個胖子揮動鐵鞭,一個駝子舞起雙斧,一名大漢挺著鐵槳,隨後趕殺過來。那些兵丁逃得慢的,都被砍瓜切菜般殺了。

  王伯道混在兵丁中間,逃向石佛寺去。兵士認得是知縣大人,開門放他進去。那時寺外災民重重疊疊,圍了數層。災民中有人大叫:「咱們的救濟錢糧都被狗官吞了。發錢糧哪,發錢糧哪!」眾災民齊聲高呼,聲震屋瓦。王伯道不住發抖,連說:「造反了,造反了!」孫克通究竟是武官,頗有膽量,叫兵士把一道梯子架在牆上,他爬上梯去,高聲叫道:「是安份良民,快快退出城去,莫信謠言。再不退去,我可要放箭了。」這時兩名副將已帶領弓箭手佈在寺牆之上。

  災民紛紛鼓噪,孫克通叫道:「放箭。」一排箭射了出去,登時有十多名災民中箭倒地。眾災民大駭,轉身就逃,只見踐踏婦孺,呼娘叫兒,亂成一片。

  孫克通在牆頭哈哈大笑,笑聲未畢,災民中有人撿起兩塊石子,投了上來。孫克通身體一側,避開了一塊,另一塊卻從腮邊擦過,只感到一陣痛楚,伸手一摸,滿手是血,不由得大怒,大叫:「放箭,放箭!」弓箭手一排箭射出去,又有十多名災民中箭。

  災民驚叫聲中,忽聽兩聲呼嘯,只見兩個又高又瘦的漢子縱上牆去,也不知他們怎樣,三四名弓箭手隨即被他們擲下地來。災民憤恨弓箭手接連傷人,湧上去按住狠打,有些婦女更是亂撕亂咬。

  這時紅花會群雄早已混在災民群中。徐天宏本意讓官兵多作一些威福,使災民憤怒不可遏止,然後一鼓作氣,攻進寺中。忽見常氏雙俠跳上牆頭,不禁又驚又喜。駱冰舞開雙刀,跟著跳了上去,挨到常赫志身旁,問道:「五哥,見到四哥了麼?他怎樣?」常赫志了駱冰上來,很是驚奇,道:「咦,四嫂你也來了?四哥見到了,你放心。」駱冰一聽,精神大振,可是因為歡喜過度,反而沒有力氣廝殺了,跳在牆外坐倒,扶住了頭一定神。章進和心硯忙來看視,連問:「怎樣?受傷了麼?」駱冰笑道:「沒事,五哥說見到四哥了。」

  再看牆頭時,只見衛春華、楊成協、周綺、孟健雄都已攻了上去,正在與官兵惡鬥。不一會寺門打開,蔣四根和孟健雄從寺中奔出來,向災民連連招手,大叫:「大家進來啊!」眾災民一湧而入。寺中官兵先還揮動兵刃亂斬亂殺,後來見災民愈來愈多,又有一批武藝高強的人混在中間,統兵長官接連被殺死了好幾名,大家亂了手腳。但仗著人多,手中又有兵器,災民們倒也不敢十分逼近。


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