天之熾1紅龍的歸來(23)_江南

二三

　　「而且據說之後製造的熾天武裝遠遠不如第一代。」艾倫爵士又說，「熾天武裝的製造技術非但沒有進步，還在退步。教廷製造起熾天武裝來似乎越來越難。」

　　「我也聽人說起過類似的事。」一直旁聽的瑪離男爵說，「我有位朋友是拜占庭帝國的國家級機械師，曾經參加過機動甲胄的製造，他說拜占庭帝國研究了一百多年，至今還是停留在『仿造』的程度，新的設計根本無從談起。即使仿造也很困難，仿製品沒有原先的東西精緻，很不耐用，精密的關節磨損非常厲害，每年甲胄活動50個小時以上就得大修，是種過於昂貴的戰爭機器。因此以拜占庭帝國的國力，目前也只能維持大約兩百名獅心騎士。」

　　「蒸汽技術最大的優勢就是可以規模化生產，但作為蒸汽技術的最高傑作，機動甲胄確實無法量產的，這極大地限制了它的用途，單靠這種缺陷嚴重的武器，未必能取得一場大型戰爭的勝利，尤其是對手是那位『星見』所生的楚舜華。」艾倫爵士說。

　　距離萊婭夫人的小圈子不遠，凱撒爾和阿黛爾蓋著同一床毯子，蜷縮在靠近壁爐的角落裡。

　　凱撒爾一早就佔據了這個溫暖而且安全的角落，讓妹妹待在裡面，自己擋在外面，等到人們從混亂中明白過來時，才發覺最好的位置已經被這個男孩佔據了。自覺應該被禮讓的貴婦人們只得尋找別的角落，低聲嘲諷兩句說看啊看啊，哥哥真是懂得保護妹妹呢，這樣漂亮的妹妹可不能凍著啊！將來妹妹嫁入豪門，哥哥才好往上爬呢！

　　這種議論影響不到凱撒爾，眼下的當務之急是讓阿黛爾有個安全溫暖的地方休息，別的都是次要的。

　　「能睡著的話就儘量睡一會，我在這裡，別擔心。」凱撒爾低聲說。

　　「唔。」阿黛爾閉著眼睛點頭，其實還不到她睡覺的時間，但對於哥哥的命令，她習慣服從。

　　凱撒爾也閉上了眼睛。他處在高度警覺的狀態，不可能睡著。但閉著眼睛有助於保存體力，如果突發意外，充沛的體力和清醒的頭腦是非常重要的。

　　他的不安感比任何人都強，仿佛芒刺在背。戰場距離馬斯頓不到十裡，在地圖上兩個點幾乎挨在一起，戰爭的利刃擦著馬斯頓斬過。楚舜華和教皇都許諾會確保馬斯頓的安全，但凱撒爾不是個願意相信許諾的人，設想一柄刀擦著你的睫毛斬下，無論別人怎麼許諾，你都會繃緊全身的肌肉。

　　四百二十年前的布匿戰爭，羅馬騎兵沖進迦南城，本已投降的迦南人認為獻出了城市和全部的財產能夠換回自己的生命，但羅馬元老院下令焚城，縱容士兵殘殺和劫掠，最終迦南這個國家徹底退出歷史，變成了羅馬帝國的阿非利加行省。

　　一百二十年前查理曼王國對薩克森的戰爭，查理曼國王接受了薩克森人的投降，但戰場通訊混亂，停戰的命令未及時傳遞到前線，於是查理曼大軍颶風一樣掃過薩克森的國土，將舉手投降的薩克森人作為軍人屠殺，面對數十萬無辜的死難者，查理曼國王也只是表示「遺憾」而已。

　　注：羅馬元老院是一個審議的團體，它在羅馬共和國和羅馬帝國的政府中都扮演著重要的角色，存在時間很長。儘管它的決議不過是對法律訴訟的建議，本質上不是法律，但依然在羅馬的政體中握有極大權力。此處的迦南應指由巴勒斯坦或其位於約旦河和地中海之間的部分組成的一個古代地區，即今天的巴勒斯坦、敘利亞和黎巴嫩。舊約中，它被稱為樂土。迦南一詞主要出現在《聖經》中，其實它就是希臘人所稱的「腓尼基」。查理曼帝國是法蘭克王國的加洛林王朝的一個時期。薩克森應指薩克森公國或薩克森王國，現在的薩克森是德國的一個州。感興趣的親可以分別搜索以上兩個名詞，在此不多贅述。

　　這類遺憾的事情在歷史上數不勝數，如果契約能夠確保國家安全，那還要武器做什麼？

　　這個避難所很成問題。軍事技術在最近的一百年裡突飛猛進，岩石和巨木都不再是能夠阻擋戰士的障礙，堡壘技術早已過時了。

　　好在更好的避難所凱撒爾已經提前找好了。從到達馬斯頓的第一天起他就開始尋找避難所。這是某種類似狐狸的本能，他甚至把這些避難所畫成地圖，逼著阿黛爾背下來。

　　他也清楚自己在這方面有點神經質，但從另一方面來說，獸群中存活率最高的那只野獸未必是最強壯的，它可能很瘦削，看起來很疲憊，但異常警覺。它的瘦削和疲憊恰恰是因為它太過警覺了，這份警覺在真正的危機到來時，會為它多爭取一點點時間。

　　如果情況不對他就會帶阿黛爾前往那個避難所。但在那之前他先得甩掉某個麻煩的傢伙……這傢伙在幾分鐘之前鑽進了他的毯子裡。原本兩個人待著綽綽有餘的角落，因為增加了第三個人忽然狹窄得讓人喘不過氣來。

　　那人鑽進來之前根本沒打招呼，進來之後和凱撒爾一樣抱著膝蓋席地而坐，一言不發，滿臉好像寫著「我們是一家人」或者「我一早就在這裡的」。

　　「你來這裡幹什麼？」凱撒爾低聲說。

　　「保護你啊。」米內滿臉嚴肅，「你那麼弱，難道不需要我這樣強壯的男人在你身邊麼？會有安全感的！哦，恭喜你沒有被開除出校，我覺得老女人嘴裡罵你，心裡對你還是不錯的。」

　　「你保護我？」凱撒爾懷疑自己聽錯了。

　　伯塞公學也教授劍術和格鬥術，但只是為了貴族禮儀和強身健體考慮，米內的劍術也就剛剛夠他下廚切菜的，不過比起凱撒爾來說他已經算是個好劍手了，凱撒爾連單手平持重劍這種基本動作都做不到。

　　「別小看我啊朋友！我家怎麼也是個男爵，藏著好些不錯的武器呢！」米內鬼鬼祟祟的拉開校服給凱撒爾看。

　　他在校服下居然穿著鋼絲織成的坎肩，這種貼身甲價格不菲，通常都是大人物出席公開活動的時候穿在禮服下面，以免被火槍手從遠距離射殺，除了護身甲還有一支黃金鑲嵌的獵刀，非常精美，刀身有雕花，背部有鋸齒，插在手感極佳的鹿皮鞘中。

　　「你怎麼帶著武器來教堂？」凱撒爾覺得太不可思議了。

　　他的手腕上也捆著一柄折刀，以便應對突發情況。但他是個危機感強到有強迫症傾向的人，米內卻是個沒心肝的傢伙，米內能察覺到眼下的情況裡隱藏著危機，這就好比一頭豬崽意識到自己終難逃脫被宰殺的命運而不吃豬食默默流淚那樣。

　　「這種時候。」米內向女生聚集的角落裡飛了個眼色，「正是我們展現男性魅力的時候！你沒聽人說麼？女孩在危險的環境下最容易對男孩動心！所以我一回到家就全副武裝了，關鍵時刻我把外衣一脫拔出刀來，摟著某個女孩高聲說，想傷害她先得問過我手裡的這位好朋友！帥不帥？她們都會為我尖叫的！」

　　凱撒爾無奈地看著這位朋友，心說這難道就是所謂的殊途同歸麼？出於完全不同的目的，他們都帶著武器來教堂集會。

　　可那柄價值不菲的獵刀根本派不上用場，獵刀的實際用途並非獵殺野獸，它是一種工具刀，用於給野獸剝皮或者鋸斷灌木。兩側沒有血槽的刀是沒有殺傷力的，刺進敵人的身體卻放不出血來，甚至拔不出來，敵人只會覺得疼痛卻不會喪失攻擊力，正好趁你近身的時候一記重擊打斷你的頸椎。當然理論上說它可以用來割喉，前提是米內能以鬼魅般的動作鑽進別人的懷裡，準確地從喉嚨下方的動脈處切開，問題是如果米內能做到這一點那他還是米內嗎？

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