天之熾1紅龍的歸來(19)_江南

一九

　　聖歌結束後，市政官龐加萊勳爵取代羅曼神父站在了高臺上。

　　所有目光都彙聚在龐加萊身上，呼吸都輕了起來，人們都很清楚，這時候召集大家不會只是為了舉行一場彌撒，而是有更加重要的事情要宣佈。在上城區，教堂就充當了資訊的集散地，市政官的各種命令都是寫成告示張貼在教堂的外牆上。

　　龐加萊理了理金色的短髮，海藍色的眼瞳中仿佛沉澱著星光。這是個英俊得當市長有點可惜的男人。

　　可他又委實很稱職，從容地管理著這座小城，把一切都弄的井井有條，他又有長袖善舞的一面，無論是城裡的貴族還是來馬斯頓度假的貴族，都對他印象很好。很多人都說以龐加萊的能力，就算是管理十倍于馬斯頓的大城市也綽綽有餘，龐加萊卻說自己是個懶散的人，對於做大事沒什麼興趣，可是要離開馬斯頓的溫泉，沒准他的關節炎就會發作了。就這樣他在馬斯頓做了足足十年的市政官。

　　「先生們女士們，坦白地說，今天我帶來的是壞消息，教皇國和大夏聯邦的軍隊已經抵達馬斯頓附近的帕提亞平原，一場大型戰爭即將在我們身邊爆發。」龐加萊開門見山，「世界級別的戰爭。」

　　台下一片倒抽冷氣的聲音，人們紛紛在胸口前畫著十字。

　　「請安靜，請安靜。戰爭歸戰爭，馬斯頓是中立城市，戰爭跟我們沒關係。」龐加萊又說，「教皇國和大夏聯邦都是泱泱大國，必然會遵守中立國契約。教皇經過的時候為馬斯頓祈福，有人親眼看見了，大夏軍的楚舜華將軍也送來了安民信，說大夏軍隊一定會遵守軍紀，保證對中立國的居民秋毫無犯。」

　　「那個叫楚舜華的東方人倒是很講道理啊。」有人欣慰地說。

　　「異教徒中也不全是壞人啊。」有人附和。

　　果然是楚舜華，那個一飛沖天的男人。凱撒爾的眼角微微一跳。

　　說楚舜華「很講道理」和「不是壞人」的人，大概還是第一次聽到「楚舜華」這個名字。不過也難怪，真正瞭解大夏的西方人，太少了。

　　在絕大多數西方人的概念裡，大夏是遠在世界東方的「巨龍之國」，以瓷器聞名，同時也是絲綢的故鄉，除此之外，大夏還是「茶葉之國」和「白銀之國」，翡冷翠的貴族都以用大夏國出品的高檔瓷器宴客為豪，最高級的貴族女裝也經常會用到大夏出品的羽紗和染色絲綢。

　　人們還知道大夏的首都是「洛邑」，洛邑有座千年歷史的大明宮，號稱「天子」的大夏皇帝就居住在那座古老的宮殿裡，高冠廣袖，他的後宮中充塞著翠袖霓裳的東方少女，她們肌膚如玉眼眸如星，長袖上熏著暗香，溫柔又多情。入夜的時候天子傳宴百官，少女們做破陣樂舞，歌聲美得連大雁都在空中盤旋不去。

　　但經常被忽略的事實是，大夏也是「弩弓之國」、「冶鐵之國」和「造船之國」，它的弓弩之精良，不亞於最精密的火槍：大夏出品的名刀能輕而易舉地切斷西洋重劍：大夏的造船技術領先西方一百年，雖然西方技師已經造出了蒸汽快船，可迄今都無法仿製大夏海軍的超重型木帆船，那種戰艦上能夠裝載120具青銅火炮，在海戰中堪稱「永不沉沒的要塞」。

　　紅水銀和影金屬的出現大大提升了伊魯伯的技術水準，但上位者們都承認，由於產能的不足，新技術締造的軍隊仍舊無法動搖大夏數百年的雄厚根基。

　　關於大夏，更為可怕的傳說是那是「魔女之國」，被教廷斥為異端的「魔女」至今仍在大夏享有至高的地位。在那裡她們被稱作「巫女」，供奉大夏祖先靈位的太廟始終在巫女的掌管中，巫女的領袖被稱作「星見」，她的職責是以占卜預測未來，並以禁忌的秘法守護大夏的國運。

　　而楚舜華，則是大夏前任星見的兒子，他的父親是大夏的前任皇帝。

　　皇帝和星見之間的愛情是被絕對禁止的，因此楚舜華是個禁忌之子，雖然身為帝國長子，卻沒有資格繼承皇位，繼承皇位的是他的弟弟楚昭華，楚舜華的身份是監國公爵。

　　西方人贈送了一個外號給楚舜華，他們稱他為「大夏龍雀」。

　　龍雀是傳說中的生物，鳳凰的一種，它不像正統的鳳凰那樣繽紛絢爛，渾身純黑，羽毛上流動著寶石般的微光。但它是鳳凰中最兇猛的，雖然是鳥的身體，卻長著龍頸和龍首，它在幼年時代看起來只是普通的水鳥，在海水和河水的交界處捕食小魚，它越是成長，體型就越是驚人，漸漸地離開河口，去往大海深處。它潛得越來越深，捕食的魚越來越大，最後它開始捕食長鯨。

　　當那一天到來，它準備振翅飛翔的時候，大海從中間裂開，龍雀展開鋪天蓋地的黑翼，日月星辰都被遮擋，海嘯就是這麼形成的。它一旦起飛就再也不落下，雙翼背負著星辰，盤旋在歐拉西亞大陸的上方，人類很少能看見它，因為它把雲遠遠地拋在了腳下。

　　這是種極其兇猛又極其孤獨的鳥，西方人這麼稱呼楚舜華，可以說是尊敬，也可以說是畏懼。

　　初見楚舜華的人都說他為人非常低調，英俊儒雅，溫和謙讓，但你越深入瞭解他，就越會在他面前戰慄不安。

　　楚舜華第一次暴露在西方人的視野中是大夏新皇即位，查理曼王國的大使不遠千里前往大夏首都洛邑遞交國書。楚舜華穿得像個秘書，站在年幼的皇帝背後，並未說明自己的身份，自始至終也不置一詞。

　　回到查理曼王國之後，大師對查理曼國王說，我這次在洛邑見到了東方最強的權力者，我可不想跟那個男人在戰場上相遇。查理曼公爵以為大使在說那個年僅十二歲的皇帝，皺眉說你這樣殺過百人的功勳騎士，會在十二歲的男孩面前戰慄麼？大使說，當時我的眼睛裡根本就沒有皇帝啊，我的眼睛裡只有皇帝背後的那名秘書，我不知道他是誰，但是有他在，大夏聯邦在幾十年內還是難以撼動的強國。

　　三個月內楚舜華就用行動證明了那位大使的洞察力，他血洗了大夏皇廷，把所有蔑視新皇的權臣都送上了絞刑架，先皇留下來的四位監國大臣都在他的面前屈服，提議他擔任監國公爵。

　　龍雀果然起飛了，卷起的狂風甚至影響到了西方。

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