九州縹緲錄Ⅳ(37)_江南

三七

　　太蔔是個年紀極大的老人，眼花耳背，十幾年不被皇帝召見，金吾衛到的時候他正喝醉了趴在官衙的井欄上睡覺，被罩上一件禮服便塞進車裡急送宮中。直到他站在政和大殿上群臣之中，才明白到底是發生了什麼事，畏畏縮縮左顧右盼，脖子伸不直，頭也抬不起來。

　　皇帝看著他的樣子，心裡便生厭惡：「你只從實說，屍亂之說，是否可信？」

　　太蔔略有為難的神色：「陛下，屍亂是怪力亂神的說法，傳出去萬民震怖，設立太蔔監本來就是為了杜絕這樣的事。這麼說來，當然是不可信。便是真有，我們有司之人也是要把這消息壓下去的。」

　　皇帝聽得煩悶：「我沒問你萬民，也沒有問你是不是該壓下去不報，我是說這事是否真的會發生！」

　　「若說可能，數十年來典籍沒有記載，若說不可能，倒也太過絕對了。」太卜哈著腰回答。

　　「廢話！」皇帝勃然大怒，「可能，不可能，便是兩句話，選一句說便好，不說的，拉下去打！」

　　太蔔打了個激靈，急忙跪了下去：「可能的，可能的！」

　　「怎麼可能？」

　　「典籍記載，死者復活是不可能，但是令其重新站起來行走倒是有些辦法。這些多半都屬於魂術，可魂術又不僅僅限於操屍。」太蔔說到熟悉的事情，不禁有幾分得意，唾沫橫飛，「操屍人是魂術的一個流派，懂操屍的人多半是些騙子，靠自吹可以起死回生而騙錢。富家死了人，心裡哀痛，被這些操屍人騙上門，說可以讓親人復活片刻，跟親友道別。其實起死回生自古便沒有聽說，只是操屍之術。術士限親人遠觀，找一個搭夥的騙子冒充死者的聲音，而後以秘術操縱屍體起來走上幾步，遠遠地看去就像活了過來和親人道別。其實不過借了一個空空的軀殼，那些道別的話都是騙子自己說的。」

　　皇帝聽得完全不得要領，怒從心頭起，手顫抖著指向臺階下：「誰為我踢他一腳！」

　　群臣愕然。還是太傅謝奇微反應更快，上去一腳不輕不重地踢在太僕肩頭，踢得他打了個滾，卻並未受傷。

　　謝奇微呵斥道：「選要緊的說！」

　　太蔔不敢再放肆，急忙點頭：「總之並非不可能的事，只不過數千人上萬人的屍亂，我朝典籍中還從未記載。一般操屍人操縱的屍體，不過是個傀儡，要說用來殺人，實在匪夷所思。」

　　「那殤陽關中的事情，便不可能了？」皇帝再問。他從心裡厭惡這樣的消息，這種邪異的事發生在帝都門戶的關隘內，有種末日將臨的感覺。

　　「倒也未必，臣聽說雲州的屍蠱之術，是可以大規模操縱屍人的。」

　　「屍蠱？」皇帝聽了這個名字，心裡一陣惡寒。

　　「就是以屍體和蟲子所煉的一種蠱毒，釋放到屍體中可以令其行動如生人。屍蠱雖然難得，不過總是可以積累的東西，所以若是有足夠的蠱毒，操縱大批的屍人並非不可能。」

　　「我在宮中卻未聽說這樣的異事。」皇帝心裡慌亂，強壓著自己坐了下來，還是束手無策。

　　「陛下是聖天子，從薔薇皇帝以下，皇家從小的教育便不提怪力亂神之事，以免影響陛下的正氣。」太蔔小心地說。

　　「那……是有人故意操縱這些屍人和勤王之師敵對？」

　　太蔔搖頭：「操縱屍體奇難無比。其實屍亂的原理，不過是人死不久，其實身體還未徹底死去，精神還有殘留，便是一個可以活動的軀殼，只是精神潰散，魂靈失所。屍亂的本質，不過是有人以各種辦法刺激了屍體，使它重新開始活動。屍體並無意識，也很難統帥和操控，若是真要操縱這麼多屍人，便要數千名魂術大師同時施術。這樣的人，一朝一代也難得一兩個。臣想，這些屍人還是沒有受控制的，只不過死者臨死前總有對於活人的怨毒，這些屍人已經沒有神智，卻會憑著一點殘留的意識攻擊生人而已……」

　　「這些怪力亂神的東西，說那麼多幹什麼？你們太蔔監不是本應該壓制這類消息，免生謠言的麼？你卻在大殿之上，唾沫橫飛，侃侃而談。我看你是老糊塗了！」皇帝再也無法忍受，放聲大喝。

　　「這臣剛才已經說了……是陛下讓我解釋的啊……」太蔔茫然。

　　一聲輕笑打破了大殿裡沉重的氣氛，笑聲來自皇座旁的紗幕後。謝奇微立刻整肅禮服，轉向紗幕躬身候命，其餘臣子沒有他見機快，也各有眼色，一齊轉向紗幕。原本面對皇帝的臣子陣列忽地偏了一個角度。

　　皇帝卻沒有注意到，反而略有喜色：「長公主此時能笑，想必是又有什麼可以教我的了。」

　　「陛下，太卜年事已高，何必動怒呢？而且，雖說他言語囉唆，不過事情也說得很清楚了。」長公主笑道，「我覺得當務之急，是保護帝都的安全。聯軍遭遇屍亂，無論是毒是蠱，都是極危險的東西。此時嬴無翳又揮軍回來，屍亂的事情無疑跟他有關。我們此刻更不能讓白毅進京，他的軍隊難保不沾染蠱毒一類的東西，若把帝都變做了鬼城，誰能負這個責？」

　　她此刻聲音轉而嚴厲，在紗幕後顧盼，謝奇微也覺得身上微微一寒。皇帝卻微微點頭。

　　「不如重賞白毅，許諾封他國公之位，令其死守殤陽關。而皇帝再派一支軍隊，在殤陽關後列陣防禦。」她頓了頓，「這防禦，一則是防嬴無翳擊破殤陽關打進來，二則，也是防白毅。」

　　「長公主所言極有道理！」謝奇微恍然大悟，「白毅若是覺得死守無望，帶著殘軍強行撤退，就把屍蠱也帶到帝都來了！」

　　「還不僅如此。」長公主笑笑，「我們還需要一支軍隊，北上當陽谷防禦華燁。白毅此時在殤陽關危在旦夕，早想跨越王域的華燁便有了最好的藉口。華燁年輕時候可是個屠夫，本性凶戾，現在說是在修行，誰能相信？沒有陛下的恩准，絕不能允他跨越！」

　　「可……」皇帝一攤手，面有難色，「我們哪裡有這樣的大軍，可以防禦華燁的風虎和白毅的山陣？這兩者可是東陸數一數二的強兵勁旅！」

　　長公主起身下拜：「臣是女流，然而從先帝喜皇帝在世時已經受命重整皇室的軍隊。目前我們不但有羽林天軍兩萬人，而且守衛帝都的金吾衛也有兩萬之數。這兩支軍隊，訓練有素，忠心陛下，退可以自保，進可以威震諸侯。臣請陛下旨意，不以臣女流見棄，願領羽林天軍和金吾衛出征！」

　　「羽林天軍和金吾衛能有這樣的成就？」皇帝驚喜，「可是長公主尊貴之極，親自出征……只怕……」

　　「不敢說是東陸無敵，保衛帝都絕無問題！」長公主跪拜，「臣再請，代陛下征伐！」

　　「好！好！」皇帝退了幾步，像是累得筋疲力盡那樣癱在皇座上，卻帶著如釋重負的神情，「調兵的軍符我差內監送到公主府邸，羽林天軍金吾衛，皆聽公主軍令。賜劍甲戰車，代我征伐。」

　　他沉默了一會兒，沖著紗幕低聲道：「姐姐，若沒有你，我這皇帝，只怕當得要累死。當初你非說只有我能坐這個位置，我是上了你的當。早知是這樣的日子，我便做一個寫詩作畫的親王，比這好了百倍。」

　　「總會好的……就快好了……」長公主低聲安慰，聲音輕柔。

　　此刻，越州的九原城，兩千雷騎正扛著戰旗進城。

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