九州·縹緲錄Ⅲ(31)_江南

三一

　　「你怎麼忽然變得會說話了？」女人冷冷地瞟了他一眼，「不過要是七國聯軍和嬴無翳同歸於盡，我還會更開心一些。」

　　此時琴聲止息，餘韻尤在耳邊回蕩，仿佛微風吹過花間悠悠不絕。伴隨琴聲的是幾聲低低的咳嗽，風臨晚身體不好已經是眾所周知的事了。

　　女人垂下眼簾沉思了片刻：「好一曲《金風冷》，也許你說的不錯，琴技，我確實不如她。」

　　她低眼看了看匍匐在腳邊的少年，撫著他白皙如玉的面頰：「可打痛了你麼？」

　　少年搖頭，鬢角落下一滴冷汗。

　　「你要聽話，乖乖的聽我的，將來皇帝的位子都有你坐的，」女人笑著從腰間抽了雪白的手帕給他擦汗，「不過你可要記得，沒了我，你可什麼也沒有喲。」

　　這一刻的溫情脈脈中，卻仿佛有妖魔在低笑。再多的脂粉也無法掩蓋長公主臉上細密的皺紋，笑起來的時候，這張臉詭異地皺縮著，像一朵枯萎凋零的老菊。

　　二

　　兩百四十裡外，殤陽關。

　　兩山夾峙間，是一座雄偉浩瀚的接天之城。白衣的人默默立在城外一座破朽的高樓上，背著雙手迎風眺望。秋風卷起他一身汰洗舊了的白色戰衣，遠遠看去，整個人像是一隻臨風剔羽的白鷹。

　　挎刀軍校策馬飛馳而來，在樓下滾身下馬，單膝跪地：「大將軍，下唐國軍共計兩萬人來援，先鋒三千輕騎已經在五裡外的蘭亭驛紮駐。」

　　「來了麼？」白衣將軍清秀的眉宇一揚，「息衍來了沒有？」

　　「青青建河水，皎皎故人心。」遠處傳來放聲的長吟。

　　衰草連天的古道盡頭，墨甲佩劍的將軍乘著一匹漆黑的戰馬，忽地就出現了。駿馬緩緩而來。將軍指間夾著煙杆，他擊掌、大笑、吟誦，瑟瑟秋風悠然獨行，倒像是一個騎驢唱遊的說書人。

　　息衍停馬在破朽的鐘鼓樓下，拾級而上，直登頂層。白衣將軍憑欄遠望，並不回頭看他。

　　「一別七年了，別來無恙？」息衍上去和他比肩。

　　「老了，」白衣將軍搖頭，「頭髮也白了。」

　　息衍看著昔日好友的髮鬢，當年滿把漆黑，如今已經白了一小半。臉上還留有年輕時候的俊秀之氣，但是眼角間的皺紋卻是明明白白的有如刀刻。息衍不說話，以煙杆敲了敲朽木欄杆，抖掉煙灰，也默默地眺望著遠處的高城。對面城牆頂的箭樓上，繡著雷烈之花的赤旗迎風招展，有如一團火焰。

　　「聽說你一個學生和嬴無翳對陣，竟然全身而退，」白衣將軍低聲說，「這兩日營裡都傳得神了。」

　　「斷了三根肋骨，折了一條胳膊，被斬了一根琵琶骨，能活下來已經是奇跡，怎麼敢說全身而退？」

　　「不瞞你說，這些日子諸國軍隊不斷地趕來，前前後後積了八萬大軍，在這裡已經死守了數日，和離軍接戰六次，還從未勝過。嬴無翳霸刀之名，聞者喪膽。能從嬴無翳刀下討一條命來，不愧是你息衍的學生。士兵聽了，軍心也算小小地振作了一下。」

　　「我還親自上陣與離公拼殺，那才是全身而返，你怎麼不說？」

　　白衣將軍冷冷地轉過來，看著息衍漫不經心的笑臉，靜了一會兒，忽地也笑了：「你這個老狐狸若是也喪在嬴無翳手下，倒不如買塊豆腐一頭撞死！」

　　兩人不約而同地伸出雙手交握，越笑聲音越大，在空蕩蕩的原野上遠遠地傳出去。樓下守衛的楚衛戰士驚訝莫名，他們追隨大將軍白毅已有多年，很少聽見白毅這樣開懷大笑。

　　「怎麼讓嬴無翳殺出了包圍？」息衍守住笑聲。

　　白毅搖頭：「殤陽關是一條長城，對著南面就有六處城門，堵得住這裡漏了那裡。莫說八萬大軍，就是再多八萬，也封不住嬴無翳的雷騎。嬴無翳若不是想帶著赤旅的步兵一起走，以雷騎的機動，他完全可以橫行無忌。前天他輕裝減負，率領五千雷騎突圍。淳國一萬風虎鐵騎還未發動，嬴無翳已經踏營而去了。如果不是你在半路遭遇，這一戰我們已經敗了。」

　　「單憑下唐兩萬人的實力，根本擋不住他，幸好隨軍帶了木城樓。不過五千雷騎加上三萬赤旅步卒，面對這十裡長城，你還是不要指望能夠封住嬴無翳。」

　　白毅不動聲色：「那依你所言，我們是必敗了？」

　　「殤陽關一道雄關，對著三百里平原，一面是一夫當關，一面是無險可守。兵法上說，這三百里平原就是一片飛地，別說七萬人，就是三十萬人，也是枉然，」息衍微笑，「不過，如果是你主持，我賭嬴無翳有一半的機會要葬身在這裡。」

　　白毅靜靜地看了他一會兒：「你真的希望嬴無翳死？」

　　「相比起來，我還是希望你能夠活得長些。」

　　兩人不再說話，袖手在欄前眺望著遠處的殤陽關，目光一直越過關上的紅旗去向天盡頭的浮雲。

　　三

　　此時下唐的中軍步卒距離殤陽關還有五十裡。數百輛輜重大車居中，軍士手持武器徒步跟隨，在陰霾的天空下緩緩推進。

　　呂歸塵掀開車簾眺望，大軍沿著略微起伏的草原匯成長長的蛇行，去向天地盡頭卷雲低徊的地方。他想起北陸原野上遷徙的羚羊群，秋去東來的時候，結成漫漫的長隊，沿著有水源的古老路線，行程長達兩千里，去向南面溫暖的草場。那條穿越茫茫荒原的危險之路像是烙印在羊群的血脈中，即使新生的小羊也知道跟隨著成年的羚羊，在秋風初起的時候出發。

　　他很小的時候跟隨父親出獵，遇見了遷徙的羊群，一路都有因為乾渴而倒下的羚羊，母羊舔著死去的小羊，說不盡的哀涼。呂歸塵問起同行的老獵人，獵人說是因為附近的幾口泉水斷流了，所以沿著故道遷徙的羊群只有忍受乾渴。

　　「那不能從別的道路找水麼？」呂歸塵小小的心裡不忍。

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