九州·縹緲錄Ⅱ(17)_江南

一七

　　他對一個少年用了最古老的禮節。

　　「依然在！」

　　回憶起那日父親和老人的問答，這五個字讓姬野渾身的血為之奔湧。他覺得那像是某種咒語，裡面有神聖的燈油在燃燒沸騰。

　　老少在肅殺的氣氛中彼此退開，同樣制式的兩柄長槍在冷月微風中同時發出一聲清利的鳴響。

　　12

　　喜帝六年，八月十五日。

　　南淮城郊，大柳營。

　　營寨的戒備森嚴，槍鋒的冷光從木城樓上投射下來，間或有士兵虛引弓弦的嘭嘭聲。三三五五的人聚在遠處眺望，卻不敢接近。南淮城裡都知道了，這是國主迎接金帳國貴賓設下

　　的演武，又有少年武士的比試。人們好奇地圍聚過來是想看金帳國少主的儀仗，幾十年沒有真的和蠻族接觸了，蠻武兇殘的蠻族鐵騎都只能從書裡的記載看到。

　　「落柵！」

　　長呼聲裡，巨大的閘門緩緩落下，要把大柳營和外界完全格開。

　　快馬如飛而來，馬上滿頭大汗的少年死死地勒住馬匹，勉強地刹在了門口。

　　「讓我進去！」少年大喊著，「我要和蠻族比武！」

　　「放肆！比武的武士已經進去了，什麼人敢在大柳營前囂張？」管閘門的戰士難得威風一次。

　　「讓我進去！」姬野急躁地兜著馬匹在閘門前轉圈，「我就是要和蠻族比武的人。」

　　「這是什麼地方？是你來的麼？再敢撒野，就拿下了！」戰士大吼。

　　姬野滿身的衣衫濕透了，一頭長髮濕漉漉地貼在額頭，確實不像一個世家武士。下唐又是帝朝舊習最濃的地域之一，世家的孩子一言一行都與眾不同。

　　「讓我進去！」姬野只好放聲大喊起來。

　　雖然只有十四歲，可是姬野的身材卻像十六七歲的人，他的喊聲響亮，戰士們惟恐驚動了裡面的貴賓，急忙把長槍並成槍列，死死地擋住了他。姬野滿心都是火，不住地提著韁繩，馬揚著蹄子，躁動不安。

　　「等一等。」忽然有人慢條斯理地說。

　　姬野回頭，一匹黑色的駿馬上坐著黑鎧的將軍。他異常鮮明地配著黑鞘重劍和黑色披風，甚至馬韁都是純黑的。可將軍的臉色和雙手卻比姬野看見過的任何武將都白淨，讓他看起來淡雅得像一個文臣。

　　「息將軍！」戰士們急忙行禮。

　　「你有一杆很好的槍，」息將軍對姬野說，「也許你真的是來比武的武士，你叫什麼名字？」

　　「姬野！荒野的野。」

　　息將軍笑了。姬野的回答很沒有禮貌，既然是士族武士相遇，息將軍又是名傾東陸的名將，姬野應該把姓氏家傳和上輩的爵位一起報出來的，更不該直挺挺地端坐在馬背上回答。

　　「我知道了，你是姬謙正先生的長子吧？你的名字確實在名單上。」息將軍微微頷首，「國主親自主持的比武，你怎麼遲到了？」

　　「將軍小心，」一個戰士提醒，「也許他在說謊。」

　　「不會，」息將軍微笑著搖手，「虎牙槍在手，當然是姬氏的後人。」

　　「你認識我的槍？」

　　「麻木爾杜斯戈裡亞，猛虎之牙撕裂卑怯者的靈魂，」息將軍淡淡地笑著，「我聽說過你的槍。」

　　「我在練槍，所以來晚了，」姬野說，「晚得也不多，還算趕上了，為什麼不讓我進去？」

　　「戰機不等人，」息將軍搖頭，「何況練槍應該趁早。」

　　姬野有點理虧，可很快他就昂起了頭，「反正只要讓我進去，我就能打敗蠻人。」

　　「練了一夜槍？你還有體力麼？」

　　「將來也許要打三天三夜的仗呢，練一夜槍算什麼？」

　　「呵呵，」息將軍大笑，「要是連殺三天三夜，誇父那樣的身體也垮了，真是孩子話。」

　　姬野正發愣的時候，息將軍揮了揮手，「開閘，放我和這位小英雄進去。」

　　「將軍……」戰士猶豫著。

　　息將軍也不理睬戰士的臉色，對姬野比了個手勢，「讓人找一套小號的禁軍鎧甲給你穿戴。衣冠不整的樣子，給北陸蠻族的首領看見，還以為我們下唐貧困。」

　　姬野點了點頭，來不及道謝，縱馬率先沖了進去。

　　「將軍……」守門的軍士想說什麼，聲音還是低了下去。

　　「很神氣的孩子啊，是不是？」息將軍低頭看著那個嘟噥的軍士，懶洋洋地笑了起來。

　　大柳營中無數的旌旗幾乎遮蔽了整個天空，金帳國的劍齒豹和下唐的金色菊旗幟在風中糾纏在一起，呼啦啦地作響。激昂的軍鼓越來越激烈，演武場裡兵刃的交擊尖銳刺耳。下唐尚紫，一色紫衣的下唐國公卿們圍繞著高坐的國主，另一側的貴賓席上蠻族武士團團圍坐，中間的中年武士手腕上纏著白色的豹裘。

　　息將軍一步踏進營門，正逢蠻族武士中的首領低頭下來。兩個人的目光隔著重重的人群碰了一下，不約而同地側頭回避了。

　　緋衣的紫寰宮內監小步迎上了來，「喲，將軍，將軍，可等到將軍的大駕了。國主讓卑下在這裡等候將軍，還擔心將軍不來呢。」

　　「息轅的勝負怎麼樣？」

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