邊塞英雄譜(14)_還珠樓主

一四

　　§第三回虯髯客來三躍魚更聯二老玄裳人去獨探虎穴拯孤窮

　　周靖惱著她适才信口開河，也不理她，徑向金雷道：「今晚來那五人，為首一個名叫燈影子楊燦，也算是個敵黨中的伎伎者，便是餘人也非庸手，否則也不能在這般大雪天裡搜尋了一天一夜。我們主客異勢，以逸待勞，又在夜深人靜之時，週二兄更應付得機變，所以現出他們許多粗心地方。週二兄說他們都是蠢貨，並不儘然。當金老英雄去窺探時，陸五兄已然去探看了一回動靜，雪中足印沒顧得掃，見金老英雄從前院來探，只得先讓開去。當時因二位都是個中能手，所以沒被他們聽出動靜。後來老英雄回了前院，陸五兄再上房去平那雪跡，就幾乎被他聽出來了。他明知荒村僻徑有此大店，主持人絕非庸者，手下能人必不在少，何況旁邊還有同樣的幾座房子，再加饑凍已極，恐妄行失閃，商量天明之後再行暗中留神搜查，主意並不算壞。

　　「我們將三位請到此間，本也想到了天明，等他第二撥人到來，再行用全力相機應付。誰想候到離天明還有個把時辰，忽聽叩門之聲，以為他們第二撥人大批來到。陸五兄也出了馬，裝做剛起的店夥，出去開門一看，卻只來了一個踏著雪裡快的中年人，身量比陸五哥高有一倍，說是那五人的同伴，詞色甚是逞急，一進門便往裡面跑，直奔後院廂房楊燦等五人住的那幾間房，和來熟了一般。當時陸五哥一看還吃了一驚，隨手把門一插，口裡亂喊『客人都睡熟了，你莫亂跑，等我給你領路，看走錯了門，人家把你當賊打』等言語，人方跟著追下，猛一眼，看來人身後還跟有一個穿黑的夜行人，滿臉絡腮鬍子，生得比陸五哥還矮下一頭，可是身法真快，與來人貼身前進，相差不過尺許。來人並非乏貨，陸五哥竟一絲也未覺察，先還以為是同來的黨羽，後來才看出不是。那夜行人聽見五人房內有了應聲，身子一晃，便從平地直飛過屋那邊去，行時還在來人背上輕輕拍了一下，隨著縱起，真比射箭一般快法。來人也沒回頭，便和楊燦等五人相見，互相交頭接耳說了幾句。

　　「淳于兄、林九兄、楊六兄聽見陸五兄嚷聲，正由地室趕向上房，裝做過往客商，被他們驚醒，開了房門出來喊店夥喝問：『天還未明，為何大驚小怪亂喊，將人吵醒！，五兄和週二兄又滿口嘟嚕著，連埋怨來人帶分辯時，那楊燦忽將週二兄喚去，給了三兩銀子店錢，說是他們還有三個同伴，是他飯東，日裡在雪中失迷，互相著急尋找，現在才知落到了三道嶺，差人與他們送信，如不趕去，必受責罰，又請我們想法子勻幾雙雪裡飛與他，情願多出銀子作買價。週二兄看出他們是活見了鬼，所說飯東必指的是金老英雄三位，定有能人使壞，使他們看錯了人誤入迷途。那大個子身後黑影甚是可疑，雖然暫時分不出敵友，必與此事有關，況且人和我們不見面，一到就隱去，明知我們看見了他，仍是旁若無人之概，事起倉猝，很想大家重作計較，巴不得這六個瘟神無事而去，先故意說外面積雪太深，多有本領的達官也不好走，況且雪又下了，勸他不必心急，等到天明再行設法，最好還是多住幾天，等晴雪消了再去。我們聽了都好笑，請想這般大雪，就是天晴，也要消上一二十天。

　　現在正是雪季，除非有本領人能穿雪具滑行冰雪，否則風勢一大，路便凍成冰，不等上一兩個月才怪！這豈不是些廢話？他們如何能聽？聞言俱生了氣，後來高個卻說：『店家說的也是實情，好意難怪，他怎知我們是京中有名的保鏢達官呢？，一邊勸著，仍叫週二兄去弄雪具，店中沒有，可向別的客人去勻。這真叫急驚風遇著慢郎中。週二兄先故意為了一陣子難，說店中只有三雙，自己還要穿用，須趕到哈密城內才買得出，勻給你們，我們穿什麼？再者你們五人也不夠用。今日下雪，客人不多，适才你們進來時已看見前院是空的，只有上房這三位老客在這裡收買荒金，要等開春才走。他們是好好商人，從不敢冒險在雪中行走，也不知有沒有，還得半夜裡驚動人家去，多少不方便！

　　那大個倒是好說話，他們六人軟硬兼施麻煩了好些時，週二兄才裝著為利所動，由他們自願出五兩銀子一雙，才答應給他們設法，說也真損，饒把人家耍笑要脅個夠，還只給他五人拿了三雙來。為讓他們受點罪在雪裡，說『一雙是客人處勻來的，另兩雙是店中的，如今只剩一雙，是要留為自用』等語，又經死說活說，才委委屈屈的又勻給他們一雙。那六人見實在也變不出，才行走去。其實雪具這裡連新帶舊少說也有百十雙，不過成心和他刁難罷了。

　　「六人剛走不到一會，大家正在後院述說今晚之事，忽聽叩門之聲甚急。眾人俱以為他們去而複轉，田振漢跑出去開門，週二兄恐他應付不善，也忙跟著跑出。剛到前院，便聽來人用北方口音拍門問道：『這裡有個馬鬍子麼？他假裝醫生把我的人醫死，我找他算帳卻快三年了，始終也沒找到，今天無聊，在雪地裡耍狗熊，忽然看見他來到你們店裡，又打算拿治病害人了。偏那兩群十六隻狗熊被人殺了一隻，眼都紅了，追著我不放手，好容易才把他們引到狼窩子裡去。我算計馬鬍子還在你們店裡，也許這時已鑽了土，勞駕給說一聲，想躲我，那算不成！』田振漢方要答言，週二兄和後跟去的陸五哥已聽出有異，連忙搶上前去攔住。開門一看，正是跟隨後來大個身後的那個矮子，知是能手，聽他言中之意，分明已知我們底細，那六人和後一撥京中敵黨也是他設法引走，此來必有原故。

　　陸五兄便讓他道：『朋友有話進來說，大雪天裡也不是會人的地方呀。』那矮子翻了翻眼皮說道：『你能說馬鬍子在這裡不在吧？他把我的人醫死，我得找他打官司。你還是叫他出來的好，要不你們人多，又都是好朋友，到了裡院，煙是煙茶是茶酒是酒，似這麼一款待，拿面子一屈我，我這人又有個熱面子，一個磨不過，要衝大夥好朋友，一完事，日後想起來多堵得慌！，週二兄人原調皮，知他既肯懲治敵黨，縱非同道，也是北五省的正宗義俠之士，與玄子必有一些瓜葛，即使來尋過節，憑玄子的本領也應付得了，接口答道：『不錯，這裡有個馬鬍子，是我們的好朋友，但是他也不是尋常之輩，早知閣下要來尋他，适才還向我們提起呢。事有事在，決用不著我們作左右袒。閣下俠肝義膽，這般大雪奔波半夜，裡面有的是熱酒粗肴，先人內同進兩杯，我們自去喚他到來相見如何？』

　　那矮子聞言，仿佛被他詐住，吃了一驚道：『他竟知道我要來麼？好極啦！就上你屋裡擾你一盅去，不過要叫我鑽土可不成。』陸、週二兄便往裡讓，問他名姓，他也不說，直到屋裡落座。淳于兄妹、林九兄和我都在隔屋，只楊六兄、周大兄二兄與陸五兄陪坐。他頗本色，坐下便大吃大喝，也不再提要見馬大兄事。屢次請教他姓名，只說：『少時細談。我跑了一整天，餓極啦！』也不回問大家，容到他吃了一陣，才抹了抹嘴說道：『我該找馬鬍子算帳了。』

　　「我們知道來人雖是義俠之上，聽他口氣，不是和玄子有極深的交情，便是和他有過節，知他在此，恐人說他有助敵之嫌，安心想露一手，憑他一個人，把那麼些厲害敵人支使得七顛八倒，自與惡人火拼，他卻乘機前來找場。他如此逞能，定非庸手，我們哪能栽給他呢，等他進門才一落座，早將緊急暗號用鈴語傳給玄子，請在隔室相候多時了。原意他們二人總是老朋友的占多數，來此尋隙找場不過姑備一格，不能不防罷了。

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