女俠夜明珠(70)_還珠樓主

七〇

　　往側一看，狗子抱著一塊木板，兩旁各有一個村童，身在水內，只將小手搭在木板邊上，前面還有一個大漢，用繩挽了一結交與狗于，孤任一頭殺在身上游水而朱。

　　土豪認出壯漢乃已死老園丁之子高大娃，外號蠻牛，素來力大，又會一點水性，專為人家做點粗活，用苦力換飯吃。先想命他子任父責，種花掃地，因將心愛的花弄死了幾株，恨他粗野，打了一頓驅逐出去。後經人說，命他在莊後小花園中挑水，因他量大，管飯不給工錢。雖覺此人吃得太多，但有力氣，能做好幾個人的事，只要吃飽，多苦多累他都不怕，還是上算，也就罷了。後面二童是他兄弟二娃、三娃，為了幼子喜和這兩個放牛娃一齊玩，屢誡不聽，吩咐下人不許他們人園和往莊前窺探、與小相公說話，見了就打。愛子偏不聽話，無論二童避出多遠為人牧牛，必要尋去。正想連他弟兄三人一齊逐走，免得愛子失了身份，被人笑話，不知今日怎會在此，必是蠻牛偷偷引來，心方有氣。第三個狗子名叫車人寶，已喜呼道：「三娃發水前我怎尋你不到？我大哥是你三弟兄救出來的麼？」

　　土豪聞言，猛想起照此情勢，長子全靠人家救命，就與放牛娃無關，蠻牛也必出力，立時改容笑呼：「蠻牛，今天辛苦你了！」

　　話未說完，下麵木柱又斷了一根，心中一驚，急喊：「狗子快上！」

　　蠻牛見狗子全家已嚇得聲音都顫，忙把木板拉往棚頂，忽然一浪打來，狗子狂呼一聲「救命」，手一伸，木板立時翻轉，二童也被打沉水內，重又冒起，爭先搶上前去。

　　蠻牛身材高大，水性較好，見兩弟搶救狗子，忙喝：「水力太大，你兩人快些回來，去到棚頂等我。告訴老莊主，快將下面木柱斬斷，免得水漲上來，只一拆碎就沒命了。」

　　說時人已向前遊去。二童便往棚頂搶來，上時一不留神，帶了許多水珠，灑了愛妾一臉，急得連聲咒駡，吩咐惡奴趕這兩個狗才下去。總算土豪看出危機頃刻，不能再發威風，欺壓窮人；又想蠻牛力大，又通水性，再三勸告，連惡奴也說無人下手，下面一根木柱非他不能斷掉，方始平息，狗子被水沖出老遠，人已嚇暈過去，順流而下，幸而所抱木板被屋角擋了一擋，水力甚猛，快要蕩開淌走，被蠻牛一個猛子由水中搶上，救了回來。

　　土豪先是連聲誇獎，蠻牛第一次聽到這樣好話，更賣力氣，要過惡奴手上鋼刀，翻身入水，接連幾刀，將下麵木柱斬斷；恰巧水也湧到，棚頂本已一邊歪倒，被水一沖，上下亂響，眼看危險已極，土豪正在哭喊皇天，跟著柱斷浮起，想起此人真個得用，方喊：「下面還有一口箱子，你代我取上來，一定重賞，事完賞你兩吊錢，並吃三個月的飽飯。」

　　那半截木棚已被水浮起，飄飄蕩蕩隨流淌去，蠻牛已經吃力，又灌了一口水，話未聽清便追上去，輕輕一搭，上了棚頂。狗子也不管旁有婦女，便將水濕衣褲一齊脫掉，換上惡奴遞過來的乾淨衣服，還未穿好，見他走上，怒喝：「蠻牛躲遠一點，弄髒我的衣服要你狗命！」

　　蠻牛天性剛直，想起剛把他救出，弟兄三人全被他們罵到，心中有氣，土豪愛妾又在一旁說自己弟兄又髒又醜，正氣得急呼：「二娃三娃到這邊來，我們苦人有點地方就行，等他們用我時再過去，此時留神人家討厭。」

　　如換平日，土豪聽出話中有刺，早發凶威，這時到底長了一點年紀，又多心計，自從惡奴劫財叛逃便明白過來，再見四面茫茫一片大水，想起身在患難之中，如何還與這蠻牛慪氣？非但沒有發作，反向狗子示意，一面勸止，還想安慰蠻牛幾句，許點甜頭，前途好出死力，又恨蠻牛未將金箱取還。正在盤算心計，不料二童一走往左後角，棚頂變成一輕一重，偏向後面，嚇得上面幾個狗男女齊聲驚呼，喝罵起來。蠻牛笑道：「本來前後兩邊一樣輕重，新姨娘見人不得，只好避開，不能怪我。真要討厭我們；莊主許的好處我也不要，我三弟兄算是白賣力氣，乘早說話，我們好走。要是飄到大河裡面，卻沒有那好水性，進退兩難，再轟我們就是死活一起了。」

　　狗子方喝：「快滾！」

　　惡奴張祥與土豪愛妾早有勾搭，聞言忽然想起此是親近機會，忙喊：「蠻牛你不能走，大相公不知利害，小主人說你兩句也不要緊，發什麼牛脾氣？」

　　隨喊新姨娘：「你坐到前面來便不聞那臭氣。莊主和二姨娘年老怕風，請他面朝後坐，兩位小相公坐在中間，所有東西都放在右邊，我和金二哥前後對立便可平穩過來。我們都不會水性，小相公們在河裡玩水還行，到了大河便無用處，只蠻牛一人水性最好，用處甚多，要他同行不能不要他的兄弟，有什麼話不會到了地頭再說麼。」

　　這一席話果將土豪全家鎮住，照著惡奴分派，緩緩將勢穩住。土豪又強忍氣憤，朝蠻牛安慰了幾句，許了好處。

　　蠻牛雖被留住，由此一言不發。弟兄三人周身水濕，同蹲在左後角，迎著早風，又冷又餓，越想越有氣。那座木棚順水急流，業由決口飄入河內，只得相機行事，另打主意。土豪父子先頗害怕，後來順水漂流了一陣，覺著那半截木棚又穩又快，細看工料甚是堅固，時候一久心情漸穩，人已漂出好幾百里。雙方本是各有怨恨，三娃偏是年幼腹饑，見狗子先由人寶手上要過包裹，裡面還有一些細巧食物，正在取吃，一時饑火中燒，不敢明言，便在暗中伸手示意。人寶本和兩小弟兄投緣，覺著他們可憐，常背父兄偷送一點食物，恰巧走時母親房中許多細巧點心都帶了來，另外惡奴還往廚房搶了一籃蒸饃，因知這三弟兄吃得多，乘人不覺，先偷了兩塊糕點塞與三娃，回身又討了三個饅頭，假裝腹饑，咬了一口，回手又要。

　　三娃正餓得心慌，未免有些猴急，由不得湊了過來，剛把饅頭接了一個，第二個還未拿到，便被狗子看破，回臉怒視，還未發作。三娃吃了一驚，往下縮退，腳底一滑，一不留神左手撐在狗子衣服上面，由此雙方爭吵起來。蠻牛恨極之下，知道失手傷人，只一上岸便是死路，又見當地水面較狹，岸上又曾去過，土豪家在南岸上遊，想往北岸逃走。側顧三娃已將饅頭三口兩口塞了下去，照著平日水性，也常在大河裡洗澡，今日風浪雖大，吃了一點東西，也許能夠遊往北岸。見有兩人騎馬渡河，已渡過中流最險惡的兩條急流，往斜對面橫斷過去，河面已被越過四分之三，恰巧一浪打來，將棚頂沖向北岸一邊，立時心動。方才曾和兩弟低囑，這樣人面獸心的一家子，和他一路只有晦氣，稍有不好，我們便由水裡逃走，免得現在受氣，將來吃虧。暗中早已說好，主意打定，立同縱身入水，跟著土豪全家便遭惡報。

　　李善聽土豪幼子人寶說了一個大概，聽出這一家人果非善良，方自感慨，忽見二娃三娃遙呼：「相公快進廟來，我來牽馬，狂風暴雨來了！」

　　李善見山頂對面一角許多土人俱都面向西北眺望，方才爭吵之聲也都寧息了許多，並無一人走開，聞言方覺眼前光景越暗，猛一抬頭，天已黑了大半邊，水雲隱隱將西北方大半天空全都佈滿，正朝那赤色的黃塵影裡排山倒海一般湧將過來。微一驚疑之間，先是二童奔到，分頭搶起衣包鞍轡，又要牽馬。李善、人寶見他滿面惶急，也各搶前相助。剛將馬和東西分持手內，二童同聲急呼：「方才聽說黃河決口，已有好幾處報急的水鬼由方才來路渡口過去。聽和尚說，大水和那年一樣，轉眼就來，可惜先前不知相公帶有許多銀子，晚了一步。這裡離河較遠，水來得慢，沒法逃的人都在趕弄吃的，我大哥還不知能否把糧食買來呢。和尚聽說相公救人，又是富貴公子，特意勻出一間偏殿，請相公快去，免得少時人多亂搶，占了地方，無處安身。」

　　李善方想，眾人都在外面，雨還未落，忙他作什？患難之中更無獨佔一間偏殿之理。忽聽滴嗒連響，塵土飛揚，地面上打了好些沙窩，腥土之氣撲鼻，面上也被打中了好幾下，兩馬也同聲嘶鳴起來。同時又聽前面眾聲哭喊：「龍王爺爺開恩救命！」

　　暗塵昏霧中人跪了一大片，更有一二十人由廟後拿了香燭如飛趕來，相繼望空拜倒，同聲哭喊，宛如大禍將臨，情急呼天，悲號哭喊，聲甚慘厲。那手指般大的雨點已疏落落亂箭一般由半空中斜射下來，打得地上沙土四下飛濺，塵影漾漾，來勢大是驚人。暗雲中還掛著一條白氣，明是水氣上蒸，暴雨將臨之兆。那班土人卻說那是龍王現出法身，內有幾個見那黑雲掩映白氣之中看去似在蜿蜒騰挪，形態生動，硬說內中還有鱗甲，龍王的頭和法身剛剛現過，嚇得眾人越發哭喊求救，亂許心願，有的業已頭破血流，還在叩之不已，真個蠢得可憐，不禁勾動前念。

　　未及尋思，那暴雨隨同狂風已似天河倒傾，由疏而密打將下來，空中暗雲更密，眼前成了一片昏黑。風雲浮湧暴雨傾盆之下，仿佛天崩地陷，四面均在震撼，整座山頭便要被它卷去光景。這等猛惡的聲勢，比起上次泰山遇雨更凶得多。三童又在連聲催走，方想去往廟中烘烤濕衣，不料就這說幾句話的工夫，狂風暴雨便是打到，忙拉兩馬由廟牆側面繞去，進了廟門，大小四人已全成了落湯雞，周身水流，幾乎氣都難透。

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