女俠夜明珠(69)_還珠樓主

六九

　　二人方始明白了些。李善忙喊：「我這裡還有散碎銀子，不要拿他的銀子了。」

　　壯漢已忙著先走，連食物也忘了接，邊走邊說：「錢越多越好，拿來就是，恐來不及，我先走了。」

　　二童忙喊：「大哥你今早未吃東西，怎不帶走？」

　　一同追去。辛良忙說：「此人說得不錯，我去幫他就來。」

　　說罷匆匆追去。狗子便向李善哭訴方才之事，要將身帶金珠送人。李善自不肯收，見那狗子由裡到外穿了好幾層，均是單夾之類秋衣，上好質料，被水濕透，綁在身上，被大風一吹，冷得直抖，見二娃弟兄已往廟前轉去，方才初上山時，風中還有雨點打到，此時風中已無雨點，便令脫下兩件放在風中吹幹，等眾人到後好往廟中更換，一面詢問狗子身世。

　　才知那土豪姓車名叫百萬，昔年做過武官，所居離此好幾百里。先在城中居住，家財富豪，近年為了所種果園田地收成極好，又都聚在一起，忽然心動，在那田地中心建了一片園林，全家移居在內，就便照看經營。人都勸他說附近是黃河舊道，地勢低窪，一旦發水，難免危險。車百萬因當地離河堤還有二三十裡，覺著自己雖有財勢，住在城中還不能暢其所欲，作威作福。

　　那離城頗遠方圓四十裡多一半是他的田業，出產又多，所有村農均是他傭工佃戶，說出話來無人敢抗，花園房舍又大又多，比起城裡還要舒服。年紀漸老，有了這大一片田業，兒子漸長，平日遊手好閒，好酒貪色，養了好些打手，常時生事，想起自己少年時也是這樣，如在城中碰到厲害對頭，難免丟人吃虧，到了鄉下，兒子便多闖禍也不相干。又見那年黃河水災，當地非但無害，反倒添了收成，不是自己細心察看，那多出來的好年景便被佃戶瞞去，說話的又是以前管田人之一，疑有用意，執意不聽。住了四年，田產越加越多，越發得意，覺著這片產業照此下去只有增加，就是長子歡喜亂用，常往省城遊蕩，單是每年放與農民的租息都用不完。

　　正打著如意算盤，不料天明前發生大水，黃河決口，內有一條急流沖入昔年舊道，那水來得又猛又急，等到聞得鑼聲報警，四面哭喊，水已高出地面好幾尺。當時趕往高處本可無事，為了心痛財產，只顧喊人收拾金珠細軟，失了機會。後見那水越來越大，手下惡奴十九逃光，只有十幾個渾水撈魚的，假裝代主人搶東西，自己全家聚在馬棚頂上，等候財物搶出，上船逃走，仍可不失富翁。哪知這班惡奴打手和他一樣心黑，等到財物搶出小半，水已越來越大，無法下手，並有一人被水沖去，方始交頭接耳說了幾句，爭先上船。土豪說：「自己聰明心細，老早備有兩條小船，下面並還帶有輪盤，以防萬一。彼時新房剛剛蓋成，家人均笑我用心太過，膽子大小，果然今日用上。只等他們搶出財物，便可上船，離開河道，撐往城內，等水退過後，田地原是我的，只要管理得法，不消三年，連失去的財物也可全數取回，以後也是住在城裡。」

　　一面還在商量，未來如何復興舊業，如何放利，增加田租，一點也不著急。忽想起長子與一佃戶妻通姦，在莊後小花園內，人還未到，水已快有人高。剛急得亂跳，吩咐只留一船去搶東西，另一隻船急速撐往後莊去接大相公，忽見兩船一齊開動，所有惡奴打手只兩個守在身旁，方在喝罵：「只要一船去接大相公，這些東西搶出一件是一件。這水剛到，還沒過頭，如何偷懶？借著我一句話，便全停手上船。」

　　不料兩船並未趕來接人，竟是開走，未由他身旁走過。

　　以前土豪一點不知眾心背叛，還在急呼：「到了莊後只接大相公一人，誰也不許再帶親友。有人上船，只管用刀斫槍挑，打他落水，免得人多，為他所累。出了亂子都是我的。」

　　一面又喊：「人心太壞，船上這多箱於和值錢的東西你們須要記准數目，我已看准多少，只要不少一件，日後都有重賞。否則送官究辦，莫怪我狠。」

　　船上那些惡奴有什好人，早就暗中串通，打好主意，口中答應：「主人放心，養兵千日，用兵一時，我們不能沒有良心。等救出大相公，馬上就來接你全家。」

　　愛妾還向土豪埋怨，說：「船上堆了許多東西，亂糟糟的，如何坐人？他們只顧搶得多，也不給我們留點地方。」

　　話未說完，兩船已相繼離開。土豪急喊：「只要一船接人，兩船都去作什？」

　　前船理也未理，只後船有一惡奴答道：「這船做得不好，多了四個車輪，我們用盡氣力也不能由心如意，水力太大，只有聽它漂到前面去等你罷。」

　　說完水已大漲，下麵樑柱被浪一沖快要坍倒神氣。四顧遍地皆水，一片昏茫，田地房舍不是淹沒，便是坍倒。有的屋頂和大樹上均蹲滿了災民，號哭呼救之聲嘈成一片。方才沒有理會，一心專顧正面上房眾人爭搶東西，此時才知水勢厲害。再看兩船已由房脊縫中穿過，往莊外搖去，越走越遠。未出莊前，有幾個災民見船由樹旁經過，哭喊求救，並往船上縱去，那些惡奴打手俱都持有刀槍棍棒，前後守護，見人上來，果照他所說厲聲喝罵，刀斫槍挑，鞭棍齊揮，相繼打落水中。有的淹死，有的負傷游水逃往高處，哭喊咒駡之聲相應，慘不忍聞。本來水深才只一人來高，那兩隻船均有兩丈多長，園中樹木房舍頗多，不易穿出，也是土豪平日驕狂奢侈，所建均是大房大屋，又不願走一步路，無論車馬均可往來各地。住房雖多，相隔至少一丈以外，當中道路甚是寬闊，那船容容易易便繞穿出去。

　　最痛心是所建屋舍均極高大堅固，房頂原可避水，因防手下人乘亂偷盜財物，或是不肯出力，想在一旁監督，所居上房恰是一片花園，為了以前出身是個武舉，做過武官，最愛騎馬，上年買了一匹好馬，想起年老體弱，打算早晚無事活動筋骨，一時高興，特在上房旁邊蓋了一間馬棚，以備騎馬方便，並可突出不意暗中查看眾人有無私弊。性又多疑，許多金珠寶貴之物，照例隨身藏在臥室之內，連妻子也不相信，恰都聚在一起。當水起時，便將親人聚攏，同是馬棚，滿擬有兩條船裝滿就可起身。後來水大，下面木柱已在搖動，雖然心慌，還想惡奴為了他多搶一點，不肯叫船過來，反催快搶，白提心吊膽盤算了一陣，轉眼皆空，便宜了這以前助紂為虐的惡奴，看看四野那些災民，想想自己，心裡一急，幾乎暈倒。耳聽妻妾二子同聲哭勸：「爸爸不要急，我們各人所帶珠寶金銀還有不少。」

　　同時又聽身後二惡奴似乎低聲說話，聽不清楚，不知那兩惡奴別有所圖，此時尚無背叛之意。想起前事，心更發慌，連忙獰笑說道：「這些喪盡天良的豬狗，以為我此時不能奈何他們，便敢犯上作亂。不消三日教他知我厲害。難怪方才聽我一說地方，全都爭先上前，那大的水連性命也不顧，原來想當強盜，乘火打劫。你看張祥、金貴他們忠心，專保主人，就不肯離開。我先當他怕死偷懶，不是新姨娘說話，還不許他上來，如今才知冤枉了他。等水退後我必重賞，至少每人一百畝好田、兩三千銀子，從此發財，又得義僕美名，比那些叛主犯法、不久殺頭、狼心狗肺的死囚不是強萬倍麼？」

　　二惡奴早在一旁裝著義憤填膺，一個和土豪愛妾互使眼色，一個便在暗中端詳土豪全家所帶包裹小箱，暗罵先走的人真蠢，他本人所帶要值多少。土豪見惡奴辭色激昂，全表忠心，咒駡先走惡奴，心才稍定。

　　土豪正在盤算隨身所帶仍不失一個大富翁，年紀已老，水退之後，在兩三年內取還今日所失財產，能夠加多一點，才不在這場驚慌，忽想起長子還未到來，心方一驚。忽聽腳底喀嚓一聲，下麵木柱已斷了兩根，棚頂立時下沉，差一點將人翻落水中，上面所放一隻裝金葉的小箱已滑落水中，不是工料堅實，水又快要近頂，將其浮起，早已拆碎。下麵還在軋軋亂響，搖晃更急。心驚膽寒之下，痛惜那箱財物，一面吩咐眾人將包裹紮在身上，把住另一口小箱，一面和眾商量，用什方法勾他起來。上豪正妻剛死，旁邊還有一個失寵的老妾，早就嚇得面無人色，佛念了好幾千聲，聞言忍不住罵道：「老不死的守財奴，此時性命要緊，還顧什麼金葉子？也不想法把你寶貝兒子尋來，多一個有氣力的自己人到底要好得多。」

　　土豪長、次二子是正妻所生，次妾雖然年老失寵，因她生有一子，人甚忠厚，每日念佛，向不爭風吃醋，所生幼子又極聰明，治家頗有條理，平日雖不進房，心中卻說她好。聞言驚覺，方答：「你說得是。」

　　便聽哭喊之聲，二子同呼：「大哥來了！」

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