鐵笛子(93)_還珠樓主

九三

　　原來側面放著三具木板，兩立一橫，立的空著一面，另一面上用鐵釘釘著一人，通體鱗傷，皮肉早已糜爛，頭頂命門陷出一洞，腦髓已被人掏去，人雖早死，但是雙睛怒凸，牙齒緊咬，面容淒厲，宛如鬼物，一看便知死時所受酷毒直無人理。放木板處地勢忽然低下兩尺，斜對前面燈光來路，看得逼真，光影昏茫中，死人神態更加慘厲。

　　旁邊木板上臥有一人，雖還未死，周身血污狼藉，皮肉糜爛，沒有一片完整之處。腿上帶有極重鎖鏈，下垂至地。因受慘刑過多，好些地方已見骨頭，知道方才悲叫之聲便是此人所發，照此神氣已無生理，不知有何仇恨，老狗對他這等殘忍。激於義憤，忍不住湊近前去，低聲問道：「你不要傷心，稍微忍耐兩三日，我們人來便可救你出險了。」

　　那人聞言，顫聲低哭道：「我哪裡還想活命，只求給我一個痛快，便感恩不盡了。」

　　旺子雖知那人必死，心中不忍，還待勸慰，那人悲泣道：「我實無法活命，只和老賊結仇太深，被他擒來，毒刑折磨，受盡苦痛，求死不能，還有兩個同伴已被殘殺，剩我一人受此活罪，我此時奄奄一息，有許多話也無力多說。我只奇怪，你年紀這小，怎會孤身來此？如非我已想開，早死一時好一時，便老狗多麼凶毒，至多也只折磨上一二日。你如真是老狗對頭，那旁放有鐵鉤，請拿過來，照我命門打上一下，我便做鬼也感激你的好處。還有一件，老賊想在我臨死以前生吃我的人腦，你如行好，將我人腦毀掉，或將那旁木板上的汙血挑上一塊塞在創口裡面，更感恩不盡了。」

　　旺子聽那人語聲極低，雖極慘痛，時斷時續，口氣十分誠懇，知他周身糜爛，便救出去也是多受活罪，保不住多久性命，略一尋思，立即應諾。剛把鉤連槍取下，那人忽然驚喜道：「請慢動手，還有話說。你真是老賊的對頭麼？能夠深入來此，又持有這件兵器，分明武當、洞庭諸俠已被驚動，來人決不止小恩人一位。老賊惡貫滿盈，我雖慘死，也能瞑目。不過此非善地，方才老賊已發信號，恐要來此一行。我料他知我命在旦夕，最好多活兩天，多受一點活罪，不會再用別的方法毒手折磨，心疑另有受害的人要來，再不便是想要逼那孤兒做他義子。你將我殺死之後千萬走開，有燈之處便是老賊私設的法堂，被害人均在那裡受他酷刑。日前我曾看出內有好些機關，千萬大意不得。我實在忍受不住這痛苦，話已說完，你雖劍俠門下，師長未到以前不可膽大驕敵，以為無妨，以致輕敵，受他的害。請恩人快些下手，免我受罪吧。」

　　旺子聽他說到後來，業已力竭聲顫，不能成語，心中老大不忍，但是此外無法，那人又在再三催請，悲呻不已。只得強忍悲憤，把心一橫，又問了兩句，聽出對方求死心切，便此時能夠救他出困，也非所願，便照所說，手起一槍，照腦門刺去。那人只微微慘哼了一聲，便不再有聲息。事後想起，卜老前輩就在這裡，如何忘了尋他商量，好生後悔。因聽那人說，還有一個孤兒被困在此，又料卜老人決未走開，此次犯險被困，便是專為尋他，方才人已見面，又在患難之中，想仗此老之力脫險除害，自更不舍丟下，急於見人，竟將方才那人所說忘記。因不願做那殘忍之事，隨意用槍尖撥了一點汙血塞在那人創口以內，仍舊輕悄悄掩將過玄。

　　前面法堂乃是一片天然生就的半圓崖石，約有兩丈方圓，主人將它作為用刑之所，當中洞頂用細銀鏈懸著五盞大油燈，光景雖較別處明亮，但是地方廣大，燈光只照西南一角，四圍都是怪石森立。離開法堂稍遠一點景便黑暗，那些怪石挺立暗影之中，宛如許多猙獰惡鬼，張牙舞爪想要撲來，看去已極陰森可怖。旁邊又放著好些非刑和殺人的兇器，老賊再故意把它佈置得和閻王殿一樣，那帶著血腥的陰風冷氣再從側面洞角隨時吹到，天氣本來寒冷，石牢又在地底深處，到處陰風慘慘，暗影幢幢，越發添出許多恐怖殘酷之感。旺子一路留心，東張西望，試探著往前走去，老覺身後有什鬼物快要撲來。回頭一看，又都是些形同鬼魅的怪石，被害人刺死之後，更靜得悄無聲息，知道古洞石牢景物淒厲，自己情虛膽怯，並無敵人在後窺伺，幾次警覺回顧，不見人影，也就罷了。

　　眼看走離台前不遠，忽見面前地上畫著四五寸寬一條白線，左右各有一幢怪石，旁邊立著一塊木牌，上寫「越禁者死」，心想老賊真個萬惡，照他這樣慘酷行為，將來不知如何死法。卜老人明明在此，如何不見出現，疑是藏在一旁，窺探他的動靜。此老性情古怪，也許還不知我來意，照此情景，這座石牢不似再有生人，鐵門必是此老所開，人還未走，反正是這回事，早晚與賊一拼，身後綁繩已脫，先就無法還原，不如乘此無入之際，先把來意說出，他知我是尋他而來，斷無不睬之理。想到這裡，又忙退回中部，暗中仔細窺聽，仍是全洞陰森幽寂，聲影皆無。為防萬一，又往木板旁邊看了一看，見那兩個死人慘痛之狀，越想越氣憤，心中咒駡了幾句，重往兩旁搜索過去。耳目所及無一處不是使人心驚氣憤慘酷之景，人影仍是一個也未見到，估計卜老人既是有意現身，笑顏相對，引我來此，決不會一面不見便自離開。一面尋思，又走到白線邊界，那兩幢怪石之下。

　　旺子由側面走來，立在白線之外，相去只一兩尺。那兩根形如石筍、約有兩尺粗細、高不過丈的怪石，恰在白線裡面，左右並列，形態奇詭，好似兩株沒有枝葉的枯樹，又像兩個惡鬼守在白線界內，離台約有兩丈遠近。台前還放著一塊囚人朝上禮拜的石板，怪石上部被台前所懸錦幕擋住，燈光不照。牢中這類怪石甚多，旺子兩次前往，均未往上細看，雖覺臺上無人，石台高只兩尺，後面又是一片整壁，並無門戶，當中設有寶座，石案似是老賊拷打被害人逼供之用，石頭上面鋪有錦繡皮褥之類，陳設得十分富麗。

　　雖然空無一人，但那白線裡面木板上四個大字看去觸目驚心，敵人如無把握，怎會寫這大話？周圍景物又是那麼凶淒，斷定仇敵不是虛聲恫嚇。同時想起那人臨死所說法堂設有機關，危機密佈之言，心中驚疑，不敢冒失過去，立線上外尋思了一陣。猛又想起未來以前，老賊曾說，到了東夾弄地牢之內，如其害怕醒悟，可往西夾弄去尋他之言。照此口氣，就被警覺，暫時也不至於送命，為何這樣膽小？反正卜老人非要尋到不可，此時不肯出現，不是隱身相試，考驗我的膽氣，便是另有深意，不如還照預計，低聲說上兩句，引他出來相見為是。

　　主意打定，又往身後仔細窺探一遍，低聲說道：「卜老前輩，日裡雪中相遇，恕我無知。弟子現奉恩師鐵笛於之命，特來尋你老人家，訪問一位老前輩的住處，還有許多話說，請你老人家快出來吧。」

　　話快說完，隱聞頭上「嗤」的一聲，好似有人冷笑，身在這等深山古洞慘酷陰森的地底石牢之內，眼前又是陰風慘慘，鬼影幢幢，忽然聞得這樣鬼語一般的冷笑，由不得心神皆震，毛髮欲豎，慌不迭手握槍柄，縱身後退。抬頭一看，並無人影，面前只是立在白線以內的那幢怪石。石旁四外直到台前空無一物，冷笑之聲便由石上發出，左右探看也無人跡，自己決未聽錯，回憶笑聲就在面前，怎不見人，越想越怪。先疑卜老人聞言冷笑，又覺笑聲冷酷，從未聽過，與日間卜老人口音不同。如換別人，查看一遍不見動靜，也就放開；旺子卻是機警心細，膽子又大，料定敵人暗中鬧鬼，反更加了警惕，非要查看明白不可。

　　正在仔細觀察，越看越覺那兩幢石筍形勢奇特，好些地方都像廟中塑的惡鬼夜叉之類。最奇是一邊一個立在台前，遠近位置剛剛正好，遠看固像兩個牛頭馬面把守住那條白線，便是近看也像有心造成。尤其每株石筍卻有形如雙手的石條，上下斜伸，身上還有好些大小洞眼，先因燈光被臺上錦幕擋住，只看它的下半身，不曾朝上注視。這時因聽笑聲驚疑，這才看出那石筍完全像人，但要高大得多，形態更是獰惡，只是下盤較大，有手無腳，石色灰黑，與別處不同。

　　頭上五官只有兩眼一口，孔洞較大，一張闊嘴還故意塗成紅色，伸出兩枝獠牙，左邊一個，手朝下斜伸，一手向上揚起，作出撲人之勢。雖無手指，那形似手臂的尖端上面卻附有兩個黑色釘齒，再仔細一看，竟是兩個鋼鉤，漆成黑色，不是鉤尖上露出兩點鋒芒，急切間決看不出那是兇器。跟著發現石人肋下皺痕有好幾層，仿佛那條石臂可以起落，心中一動。為想看個仔細，由不得走近了些。腳剛踏到白線上面，猛瞥見燈光影裡地下石人的手臂陰影好似動了一動，那條帶鉤手臂正往頭上壓來，動作甚慢，耳聽極輕微的軋軋之聲，腳底地面也似有點活動，情知有異，慌不迭閃身後退。人往圈外退出，目光仍在石人身上，果然看出隨同自己閃退，一離白線，石人手臂竟往上抬起，複了原狀。

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