蜀山劍俠新傳(5)_還珠樓主

五

　　這時旭日照空，山光明麗；相隔去嵩山少林寺只有五裡途程的五乳峰，已不甚遠。休說去往良友所說之地，便趕到五乳峰和少林寺兩處，也不妨事。一路仇人並未追躡，可知是自己多慮，上了歧途。眼看不久到達地頭，心情大為鬆快，覺著饑渴起來。猛想起昨日見那酒樓包子好，本已定做了幾十個，錢也付清；說好今早往取，準備作入山時路上充饑之用。不料一時仗義拔刀，陷身惡人網內；幸得好友相助，半夜裡盜馬飛逃。彼時情勢萬分緊急，除隨身小包裹，是好友由店中取來外，那還有心緒再管吃的？誰知山路荒僻，過嶺以後，連登高遠望都看不到一點人煙；此時饑渴交加，縱有銀錢，也無買處，只好先尋一點水喝。

　　正打算尋覓山澗取水，忽見一群山雞，由左側林莽中突然飛起，往右側山坡後急竄下去；好似原伏之處，突然受到外來侵擾情景。孫同康孤身行路，又聽人說，這條路上，不特強盜出沒，便是虎狼蛇獸也時有發現；忙朝那群山難飛起之處，回頭側顧。

　　原來那一片地勢較低，野草雜生，甚是繁茂；高林灌木，綿延不斷。乍看上去，並無異狀，細一注視，果有一簇林草由遠而近，往自己這一面不時閃動過來；其勢特急，彷佛有什麼東西，在草林裡行進。先當是猛獸蛇蟒之類，還未十分在意。正邊走邊回顧間，那東西忽然走過一片疏林，現出身形，乃是七個壯漢；全都是手持兵刃，一身勁裝，神情匆遽，腳底甚快。他再定睛一見，在渡口所遇五大漢，俱在其內；並還添上了兩個，看去身手矯捷，尚在五大漢之上。料他們多半是為追趕自己而來，打量著不但眾寡難敵，而且又當長路賓士、力乏饑渴之際，不由心怯。忙往路側大樹後一閃，一面審度形勢，暗打主意。

　　總算還好，所在恰是峽谷中間的一條附壁岡脊，路寬丈許；靠外一面，盡是一株接一株的槐柳之類，又長著不少野麻，高可過人。他身材矮小，由下望上，不易發現；即使他居高臨下，如非走向崖畔，觀看不出，料著還不妨事。籌思之下，覺得前進必與敵黨斜路相逢，不如往後退走；等尋到泉水，解渴之後，再作計較。

　　時正口渴心煩，孫同康以為易進為退，已與敵黨背道而馳，當可無礙。因來路並未發現溪澗，雖然要等些時才能上道，但後退多了，總是冤枉，便只退行了裡許遠近。正侍覓路往側面尋去，忽由一株古樹後面發現一處斷崖缺口，一面斜對著一片盆地，便是剛才七敵黨的來路。

　　缺口左側，亂石草樹之中有一岩凹，彷佛幽深，也未進去；缺口右側有一山夾縫，繞將過去。見有一小徑可通峽後，也是一片山凹，只沒先見盆地寬大；前面並有一橫嶺擋住，好似無路可通。當時他急於求水，徑往那條小徑走了下去。先當低窪之處易尋水泉，到後查看，那山凹僅右巨畝方圓一片盆地，四外山環嶺抱，俱都高不可攀。下面卻是怪石羅列，野花盛開，細草蒙茸，幽芳襲鼻，景物頗有幾分清趣；不似先見盆地，草莽叢雜，令人望而卻步。只是水仍不見一滴，並且除來路小徑外，山均壁立陡削，更無出路。

　　他心中老大失望，口渴愈發難耐，勉強尋到對面嶺腳，發現一條小溪，已然乾涸。知道這類小溪，多隨山洪漲涸，既有此溪，水源必不在遠。細撥溪草尋視，果然發現兩處濕泥，不禁生了希望，便沿小溪尋去。

　　尋到盡頭處一看，竟是來路左側一片危崖之下，果然下有水潭；只是早已乾涸成了污泥，因被大片怪石擋住，先未發現。仰視危崖缺口處，居然還有水泉零星下滴，足可用以解渴。孫同康先頗高興，精神為之一振；再一查看，竟是可望而不可及。

　　原來那危崖，壁立二三十丈，綠油油滿布苔蘚，無法攀升。下麵泥潭大有一畝多，率性幹透，也可立在潭底，仰承泉滴；偏是一潭極深的稀泥，無法令人立足。他想了又想，終是望梅止渴，無法到口。立望了一會，實在渴得難受，才想出一個夯法子：身立潭左，端詳好了對岸落腳之處，仰覷殘泉下滴，似飛鳥銜食般，仰面張口縱將過去；稍停再用同樣方法，縱將回來。

　　那泉源已將乾涸，只剩一些殘泉細流，稀落落時斷時續往下滴去；再加山風吹動，落勢不穩，並非降在一定地方。潭面又寬，孫同康既要顧到上面，又要防到下面，仗著武功有根底，雖未失足；無如泉滴既少，又有風吹，有時迎撲一個正著，還能得到一點殘滴沾潤；一個不巧，不是撲空，白費許多氣力心思，便是打向頭面衣服之上。幾個來回縱過以後，仗著泉滴甘涼，渴雖少解；連夜跋涉之餘，本就腹饑，再一劇烈勞動，肚子益發餓得難受起來。

　　當時他一賭氣，暗罵自己真騃！先遇五人素昧平生，無仇無怨，焉知不是行路的？就算是敵人黨羽，憑自己的武功腳程，也並非不能應付。怎從昨晚一來，便成了驚弓之鳥，怕起事來？先如上路，此時也快到了。平白耽延時刻留在這裡，受這活罪不說；此時饑疲交加，真要遇上對頭，反倒難辦。那七個匪人已早走遠，還不上路，留在此地作什？正打算緩一緩氣，起身上路；忽聽崖壁裡面有人說話。心中奇怪，站在潭邊側耳一聽。

　　只聽一個極粗暴的聲音說道：「這事真怪，方才明明看見那小賊往前正走，大哥看出他腳程不慢，特地抄小路趕了下來，滿想到大鬆口准可截住，怎會不見呢？」

　　另一個山東口音的說道：「适才趕到黃牛岩時，如若依我登高一望，他無論走向何方，絕跑不出老九那雙怪眼；偏你粗心，認准這廝走的是去五乳峰的道路。在他以為由小路走，又抄道，又背人；那知這三條路通沒岔道，我們走的這條路，外人不知。再說，必須經過老五那裡，外人也不能隨便通行。當時懶了一懶，我想必是我們由淺水灘經過時，走向享林裡，給他看破行蹤，生了疑心。不過照這廝昨晚的口氣，非去少林寺不可；退回來路，遇上我們的人固是送死，改路也沒個辦法，此時不知閃向何處？寨主的脾氣，大家都知道的，這廝手底雖還來得，昨晚已有人和他接過，並非我們幾個人的對手；要被滑脫，如何交代？何況這次又丟了他最愛的那匹好馬，誰吃得住？」

　　前一人接喊道：「大哥話固不差，可是我們先前並不知道昨晚的事；只在過渡時，覺著這廝形跡可疑，為什麼好端端快要上船又縮退回去？直到路上接到飛鴿傳書，方始得信；立刻會同五哥，往望台看明去路，追將下來，小賊業已走遠。焉知不是他腳程太快，此時已然投向少林寺，我們沒有追上呢？固然多一事不如少一事，真要尋他不到，只有落腳地頭，我們回報寨主，派人去和少林寺要人，料他們也未必敢得罪我們。」

　　孫同康一聽，這夥仇敵，竟連自己先前所要投奔的少林寺都不在心上；饑疲之餘，自非其敵。心方驚恐，忽聽另一人接口罵了句「不要臉！」

　　話聲蒼老，好似上了一點年紀的人。緊跟著，便聽有三數人，由近往遠，急縱前去之聲，底下便沒有聲息。摸不清是怎頭路，當時不敢出視。等了一會，再聽不到別的聲息，好似人已走去；接了一點殘泉餘瀝，口渴稍解，肚子卻更饑餓起來。又等了片刻，覺箸饑腸雷鳴，實忍不往；只得把隨身軟乓器解下，暗中戒備，試探著順來路繞走上去。

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