青門十四俠(57)_還珠樓主

五七

　　文琇見妹子天真爛漫，一味嬌憨，這類兇惡野獸，如何能與講什情理？忽聽左右頭上藤樹響動，抬頭一看，竟是不少半人多高的通臂猿猴，三面偷襲而來，同時文嫣也自驚覺。壁上無法施展，下面又被猛獸包圍，二女同一心理，料難活命，不如縱身下去，給它亂殺一陣，還可死中求活，怎麼也比束手待斃要強得多，心念一動，剛要奮身縱下，驚遽忙亂中忽聽猿叫連聲，跟著又是一聲厲嘯，由下面谷口內走出一個腰圍獸皮手持長矛、通身綠毛、高約七尺的怪人。剛一出現，那群猛獸立時紛紛倒退，伏地不動，只猿叫之聲甚急，定睛一看，正是前救母子二猿。那只小黑猿長才尺許，正往怪人手上撲去，前爪亂舞，急叫不已。

　　二女見那怪人身材高大，遍體綠毛，神態威猛，由谷中緩步走出，那麼猛惡的野獸立時伏地無聲，想起谷中厲嘯，那蟒死得甚怪，料是毛人所為，疑是山神精怪之類，必比猛獸厲害得多，心膽一怯，不敢妄下，微一遲疑：回顧頭上左右，來襲的群猿已全退去，一會便見群猿落向下面，一齊跪伏毛人之前，只那老猿母子仍朝毛人急叫不已，一會停住。毛人忽然側身偏頭向上喊道：「女娃下來！我不傷你。」

　　二女聽他口吐人言，除周身綠毛外，音聲形態均與常人無異，反正難逃，又見二猿急叫手比，似指先前除蟒之事，人猿相處十分親熱，仿佛那些猛獸也都是怪人所養，猛觸靈機，雙雙縱下，到了毛人前躬身說道：「我姊妹游山遇蟒，見它想吃這小黑猿，被我們用箭將蟒射死，不料還有一條，雖也中了一箭，但不會死得那快，可是尊神除去的麼？」

　　怪人含笑點頭道：「我非山神、百年前采藥入山，偶服仙草，又得了一部道書，已有半仙之份。你二人如願拜在我的門下：將來便可成仙，你們可願意麼？」

　　二女怎肯拜那毛人為師，答以老母年邁、不能出家，山居清苦，也過不慣，請放回去。毛人笑道：「人各有志，我不勉強，且等一會，把本山碧桃和九脊仙茅帶些回去，作為你們殺蟒酬勞吧。」

　　二女大喜拜謝。老猿率小猿當先馳去，一會采了許多桃子送來，二女前帶的筐也被取回。遂即謝別起身。毛人只叫得一聲，群獸便自紛紛閃開。

　　二女握劍前行，那些猛獸一隻也未回顧。歸途心慌，把路走岔，遇一白衣老人，見二女筐中仙茅，上前賠話，求取兩枝。二女見那老人中等身材，壽眉銀髯，滿面紅光，二目炯炯有神，疑是異人，又不知仙茅用處，概然分贈了一半。老人大喜道：「二位姑娘真個好心。老朽為尋這幾樣藥物，去救昔年好友，往來秦嶺已二十年。此是九脊仙茅，就產東面谷内，但有毛人烏逢所派靈猿猛獸守伺，要費不少心力才能得到。多蒙相贈，感謝不盡，匆匆無以報德。我看你姊妹面色，前途尚還有事，老朽送你一程如何？」

　　二女便問仙茅功用和老人姓名。老人笑道：「老朽元和，你姊妹既能采得這多仙茅，怎會不知用法呢？」

　　二女隨將得茅之事說出。元和喜道：「這就是那毛人所贈的麼？此人性情古怪，所居樹巢離此二百餘裡，另有四五處洞府，仙桃穀離他較遠，並不常來。這裡有兩條毒蟒，毛人想要除它們已非一日，無如那蟒通靈狡猾，身藏絕壑之中，每年只端午節前後半月之內偶然出現。我已曾遇到過兩次，因正有事，沒有招惹。谷中猿猴均毛人所養，那小黑猿是個異種靈猿，毛人不知由何處得到，最是鍾愛。

　　往常群猿見蟒雖然驚避；蟒只吞食碧桃，並不傷它們，這次許是該死，不知何故犯了凶性，想要吞噬群猿，被你們殺死一條，也全仗此一來才得脫險，否則，那些猛獸見人就撲，毛人如在還有活路，可是人必被他擒去。此人最重恩怨，見所愛靈猿為你姊妹所救，故未強迫歸順，並還送了許多碧桃、仙茅。他既在此，所養群猿感你殺蟒之德，耳目又靈，歸途遇事必來相助。毛人自得道書，法力越高，比老朽護送要強得多，同行反而不美。待我說完用法，各自上路罷。」

　　隨將制煉仙茅以及服法妙用一一說明，作別自去。

　　二女照元和所說途徑，剛繞回正路走了數裡，忽見前面山坡上跑下三人，為首一個獐頭鼠目、面帶詭笑的少年把路攔住，出口調戲。二女大怒，一同拔劍動手。那少年乃青桃林臥牛莊主大盜曹漢之子醜二郎曹炳，與毛人交情頗厚，因往采桃，在坡上望見二女，看中文嫣美貌，生了邪念，意欲強搶回去。小賊雖非楊氏姊妹之敵，同來二賊卻是能手，後面還有七八個未到。二女剛占上風，群賊一湧而至，眼看眾寡不敵，文勇尚可勉強支持，文嫣已累得氣喘汗流。眼看危急萬分，忽聽四面猿嘯，雜以獸吼之聲，響震山谷，二女想起元和之言，以為群猿感恩來援，方自心喜，對面群賊聞得猿獸吼嘯，不但不怕，更顯精神，齊聲喧笑，大喝：「那兩女子快快歸順！這些虎豹猛獸均我家養，再如遲延強抗，便做它們口中之食了！」

　　二女聞言，心正驚疑，方才所見猿獸已躥山越澗紛紛馳來，當時山風大作，走石飛沙，林木蕭蕭，聲如潮湧，勢甚驚人。

　　群賊原以為這些猛獸均是毛人所養，認得自己，意欲借此示威，迫令二女降順，認定網中這魚，便不再鬥，各自縱退下去，只把去路擋住。小賊更是興高采烈，縱在一旁山石之上，正想喝令群獸威迫二女，當頭一隻大猿已飛身縱到，落在雙方前面。二女認出前救通臂老猿，心方一定，文嫣喜問：「你是來幫我們的麼？這夥強賊恃眾欺人，你們快咬死他！」

　　說時，獸群已全趕到，環著二女蹲伏下來。小賊見文嫣和毛人守洞的老猿說話，老猿也人立比叫，雙方好似相識，心方奇怪，老猿已回身走來，雙臂連揮，令眾閃避。小賊不舍文嫣，又恃毛人與老賊交厚，見狀忿怒，向老猿理論。老猿見他率領賊党攔住道路，不肯放行，怒吼了兩聲，便有兩隻大猛虎搖尾走過。老猿隨打手勢，令二女同騎上去。二女會意，見虎神態馴順，笑說：「我姊妹同騎已足。」

　　隨向老猿稱謝。剛上虎背，小賊見老猿不幫自己威逼敵人，反令騎虎想逃，如何肯舍！又急又氣，把手一揮，便率同黨搶上前去，想將二女截住。賊黨剛往上湧，對面百十隻虎豹群猿已朝人沖來，吼嘯之聲震動天地。群賊均知毛人護犢，雖然恃有交情，不畏猛獸，卻也不敢殺害，又見群獸怒吼，聲勢猛惡，仿佛再如逞強便要翻臉為敵之狀，未免膽怯，內兩同黨已被虎豹撲倒撞跌，只未下口，心中一慌，二女已同騎虎，由斜刺裡飛一般往山坡上逃去，只得將眾喝住，獸群也自退下。

　　二女在虎背上回望下麵，見賊党已然停追，小賊正和老猿用手對比，互相喝問，吼叫一會，人獸合成一群，由老猿率領，往來路仙桃谷中馳去，便向那虎致謝，意欲下騎步行。那虎將頭連搖，二女知它想送到家，只得指點道路，又走了一段。行離金鳳坡十余裡，文琇心細，想起毛人與賊黨明是一路，萬一引鬼上門，如何抵禦？便同縱下虎背，力言：「前面就到我家，人虎同行，恐驚老母家人，請你回去。」

　　虎方點頭歡嘯而去。過了半年無事，以為賊党為毛人所阻，故未尋來，以後不會有事。

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