俠丐木尊者(8)_還珠樓主

八

　　剛掩向石後立定，那東西已挾著一陣怪風急馳而至，這才看出，來的乃是一隻從未見到過的怪物。身子不大，長僅四五尺，頭如贍蜍，額生四目，雙紅雙碧，凶芒若電，一張闊口狂噴血色火焰。通體翠色密鱗，腳短而粗，其行如飛，走起來好似一條綠影，似淩空不淩空，朝前直射，翠鱗映日，閃閃生輝。也看不出有多少腿足，晃眼便由岩外電一般往來路左近馳過，一張闊口狂噴火焰，其赤如血，股背上好似盤有一條長蛇，卻不見尾，後股另有一蓬尺許綠毛，淩空飛起。如非練就目力，藏身岩石正當怪物來路，過了岩口又忽改道往斜對面山坡馳去，換了常人，連這大概形相也難看出。最奇是怪物身後還跟著一個矮胖道童，手持一根長鞭，背插一叉一劍，緊隨在後，竟是一般快法。知道不是什好路數，那出聲警告的少女定必知底。

　　待了一會，怪物早穿林越山走遠。趕向對面回顧，並無少女蹤跡，遙望前坡小廟，門前有一小尼姑的影子，似由高處縱落，身法快極，一閃不見。暗忖：「此廟背山而建，小尼來路低下，怎會由高下落？兩地相隔也有裡許，少女遍視無蹤，如是這小尼，本領不小，廟主也定是個異人。适才語意不惡，荒山之中有此尼庵，也實奇怪，何不前往求見？萬一遇見敵黨，索性藉口拜山，公然入居賓館，仇敵既甚拿穩，定必當眾逞強，也無期前暗算之理。」

　　心中一定，便往廟前走去。

　　那廟不大，三面修竹環繞，獨空正面。剛到山腳，正要沿坡走上，猛瞥見坡側一株古松之下有一磐石，上放一個小風爐，旁坐一個鬚髮雪白的紅臉矮胖老頭。手裡拿著一柄小芭蕉扇，形制精雅，用年大久，色已全黃，卻無絲毫殘破。爐上坐著一把陶質茶壺，連同茗杯，均是難得見到的精細古雅的茶具，壺水已有沸聲，茶煙嫋嫋，隱聲清香。老頭倚松傍石而坐，兩目眼皮下垂，手中扇子也似墜未墜，仿佛正在聽松煎茶，忽然停揮入夢情景。

　　五月天熱，日中走了大段山路，本就覺著有些煩渴，意欲求飲，繼一想，這裡深山僻境，先見果林，當有人家，到後只此尼庵孤懸，並無居民，這老頭面似朱砂，膚色如玉，衣履茶具無不精潔雅致，照這形勢，直和畫圖一樣，深山之中怎會見到這等人物？尤奇是先前怪物就在對面不遠橫馳過去，那麼猛惡的聲勢，竟會無覺。終日尋求異人，心中本有成見，再看出許多異處，越發留心，情知庵主與這老頭均非常人，只不知顧哪頭是好？

　　方自盤算，猛覺口渴心煩越來越盛，老頭已然睡熟，不便冒失驚動向其索飲，便往庵前連叩了幾次門，並無回應。不特煩渴難耐，並還頭昏眼幹，胸際脹悶，作惡欲嘔，四肢綿軟無力，大有重病將臨之兆。心中優疑，料是山中尼庵閉戶清修，不容外人走入，未次叩門，婉言求水未應，只得重回老頭身側，望著那壺茶，直如甘露一般，口裡渴得似要冒出火來。無如素日耿介，又斷定對方不是常人，執意挨到老頭醒後求索，決不自取。似這樣又強忍了一會，人實支持不住，病象已成，對方如是異人，定必相救，不致為此見怪。方想低聲喚醒，猛覺喉已失音，知道不妙，心中一驚，當時暈倒在地。覺著鼻孔似有一絲熱氣沖入，同時耳畔聞得先聞怪風與後隨怪人呼斥之聲去而複轉，同時身側有一少女，口喝：「妖物敢在這裡倡狂！」

　　話未說完，又一老年口音笑道：「玄姑何必盛氣？容它多活幾天，免將妖師驚走又費手腳。」

　　明遠人雖倒地，心仍明白，聽出少女似要出手除那怪物，吃老頭阻住。這一老一少定是異人，尋訪經年，好容易無心得此機遇，偏又病倒，不能起立拜見，眼都難睜。忽又聽先前崖上警告的少女口音道：「那麼這中毒的人呢？」

　　老頭道：「此人倒還志誠，适才藏處正當下風，恰值妖物受你捉弄激怒，狂噴丹毒，中了一點毒氣，雖不甚重，也須調治。我料他受人指點，有意尋來，如若料中，此人自不收徒，卻代人到處多事，一時有氣，不為施治，看其是否現身，故此未理。不想來人性行頗好，我料那人也細查無蹤，我自峨眉開府盛會之後，久欲物色門人，不再堅持成見。我收徒不計根骨，重在性行心地，似這樣人，再多一兩個我也肯收。先抬進廟裡去，由我救他便了。」

　　明遠聞言，自是驚喜交集，老頭未句話未說完，忽然遠遠有入接口道：「既然如此，我再引進一個如何？」

　　老頭笑駡道：「我早料是你鬧的鬼，不然怎會有人知我在此？此人我已心許，你引進的我決不要。」

　　隨聽兩少女向人禮拜問候，那人也來在身側答道：「你這老頭，怎成了老而無恥？怎剛說的話就不算數？並且以前還答應我代你物色一個徒弟，好容易為你尋來，又不要了。」

　　老頭道：「木花子休得無賴！我知你外作孤僻，內實和易心軟，自不收徒，卻把凡人不要的棄材到處引進。不錯，我答應過你，收這一個，不就交代了麼？」

　　那人笑道：「能不賴，收我一個，話就好說。等你把此人救轉一問，如其經我指引而來，不特我引進的你不必收，任憑處罰如何？」

　　老頭道：「我雖在暗中防止妖物所噴丹毒隨風害人，匆匆不暇推算，但是此人來處恰與妖物行處迫近，為防驚走妖孽師徒，只率事後挽救。先當尋常山行，巧值妖物走後，因已有人提醒，令其藏避。正想察看中毒也未，他竟在毒未發透以前向我走來，對我又極虔敬，極似受過指教。我自與餘蝸師徒釋嫌以後，久未出山，只你知我日內要來，又有舍妹在此隱居，必先晤聚，此外決無人知。料你記我前言，有心戲弄，如非他毒發口渴，曾叩庵門求水，直想不理。後看出他心意志誠，方始轉念。仍料定你在左近，果然一引就來。我一向言出必踐，只問出與你無干，我必照辦便了。」

　　明遠聽出來人是木尊者口音，心雖喜極，人卻堪堪待斃。先一少女道：「師伯和木老前輩只管談話，這病人呢？」

　　老頭道：「你們知道什麼？此非常毒，我已在他倒地時下手，現雖多受苦痛，正好借此連體力濁質並毒一同去盡，異日修為便易，忙它作什？可搭向庵中，你師入定回醒，說我新收弟子便了。這兩丸藥也帶了去，再過半個時辰與服，縱令暈死無妨，不可提前。我與木道友還有話說，你們去吧。」

　　明遠隨覺身子被人捧起走去，心如油煎，通體血脈債張，脹痛欲裂，除知覺未失，還能聽話外，餘均火熱痛苦，失了效用，暗忖：「此是轉禍為福之機，仙人也許相試，萬不可畏懾悔急，索性把諸般苦痛視若固然，強以虔心毅力忍耐過去。」

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