龍山四友(136)_還珠樓主

一三六

　　§三十六、猿長老的徒眾

　　前文老女賊蕭五姑師徒因在巴家莊和幾個賊黨負氣，激發平日凶野之性，竟橫了心，當眾聲言，自帶手下男女賊徒趕往東山報仇。惡霸巴永富和桐柏山五惡並未力勸，反而將計就計，乘著雙方打賭，先聽其分頭起身，再把人分成三路，隨後發難，往東山香粟村大舉進攻。不料婁、尹諸俠先後得到異人資訊和紅牤報警，公明、公超和蒲氏夫婦幾個本領最高的先是往來分頭堵截，後又誘敵人伏，女賊師徒首先上套。另外惡道率領的兩起，一由村後森林越過危崖進攻，連女賊所派的徒黨，均為二虎、紅牤和公亮等人所殺，並還擒到一個女賊，乃石野兒前師之妻仇香雲。一由兩個凶僧、惡道率領，也都走入伏地，當時山內外殺了一個難解難分。

　　本來東山諸俠早有準備，又得二虎、紅牤相助，占了許多先機，只吃了人少的虧。桐柏山五惡父子徒党人數眾多，必須先將頭兩起來敵，急不如快，全數除去，先挫了仇敵銳氣，把自己的人聚在一起，再照預計行事，冒著奇險與敵一拼。如其得勝，立時就勢發動東西兩山土人反撲賊巢，裡應外合，給他一網打盡，免留後患。公明、公超兩個為首的人當夜得到緊急資訊，深知事情不是容易，除卻深林中四老幫忙，能否全操勝算，並無把握。表面鎮定，往來指揮接應，心情卻甚緊張。

　　後來擒到一賊，匆匆拷出桐柏山五惡因記當年仇恨，又受子孫門人慫恿，看出自己這面不是好惹，又見去往東山賊黨無一生還，越發情虛，自知蹤跡已泄，此舉不能全勝，便有無窮後患，萬分情急，恨毒之下，竟由大惡茹本親自趕往漢中，把昔年五台派餘孽兩個著名凶人一齊請來，中途無意中又勾結到幾人同黨老賊，都在當日下午趕到。事情已出諸俠預計之外。公明越想越可慮，先頗愁急。自己還要和女賊蕭五姑師徒動手，無暇分身。正想當夜形勢有了變化，如何勉力應付，侯元忽然同一身穿草衣的異人匆匆趕來，這時公明、公超正由山外趕回，埋伏林內，還未和女賊師徒動手。一見來人，再聽侯元從旁一說，不禁喜出望外，暗稱幸事不迭。

　　原來寇公遐、林蓉自被祝一公師徒救到洞中，服藥之後，睡醒起身，將毒打盡，又蒙祖公達送了一粒靈藥，共只一日夜人便復原，並還長了精力。祝、雲二老本就對他夫婦看重，將其喚去當面一談，越發喜愛，便令拜在祝一公門下。二人武功原有根底，乃師又因重陽將近，欲令隨立眾功，為民除害，特意加緊傳授。有此明師自然易於成就，妙在天寒、鐵藜、祝、雲二老四位師長恰巧聚在一起，朝夕指點二人的武功劍術，並還每人賜了一口寶劍，比原有的勝強百倍。

　　二人心志堅定，見師長如此器重，越發感奮，日夜用功，不肯停歇，沒有多日功力大進，和祖。龐二人尤為交厚。這日早起，公達笑說：「聽師父口氣日內恐怕有事，定與香粟村有關。我和尹、婁諸人多日未見，你二人自從來此更從未回去一次。難得今日四位師長閉門人定，方才曾命黃昏以前不要驚動，何不抽空隨我同往東山一行，就便打聽西山賊黨有無動靜。、位師弟、師妹你看可好？」

　　公遐對師最是恭敬，覺著自己入門日淺，又正忙於用功之際，不應隨便離開，便以婉言推託；見公達似有不快之容，方想賠話，忽聽後洞師長呼喊，公達、龐浩忙同趕去。公遐暗忖：昨夜師父曾說，今日議定老弟兄四人要考驗近來功力，不令門人在旁，以防洞中地厭，比劍之時閃避不及，雖不致誤傷，也有妨礙，如何此時天色方明，便將二位師兄喊去？心中奇怪，夫妻二人略微談論也就放開。祖、龐二人一直也未走出，以為二人功力較高，師父令其在旁觀摩。公達童心未退，人甚天真，至好弟兄，當不至於見怪，也未去往後洞探看。

　　隔了片刻，忽有一個身穿黃色草衣的人求見天寒老人。二人入門日淺，見那來人形貌清奇，年約四十左右，穿著一身草衣草鞋，織得甚細，頭上還戴著一頂草帽。問他來歷，只答姓黃，不知交情深淺，便請暫候，草衣人含笑未答。公遐夫妻因前門已閉，徑由後洞輕輕繞進，本意是恐驚動師長，想繞到四老平日打坐的石室旁門之外，將祖、龐二人引出一位，請代通報。到後覺著裡面靜悄悄的，與平日四老對坐，談笑風生，或是互相練劍時的光景不同，以為連祖、龐二人也在裡面打坐。探頭一看，四老只剩祝、雲二老在內，天寒、鐵藜不知何往，祖、龐二人也未在側，方才在前洞求見的草衣人竟不等通報自行走進，正坐一旁互相問答。因來人只說姓黃，乃天寒老人師侄，有事求見，未說來意。後洞繞過，到時雙方已談了一陣。公遐恐雙方有事商量，人已見面，不敢冒失走進，又想去往別室尋找公達。

　　剛把林蓉止住，準備回身，忽聽雲老人回手招呼，忙同走進。二老先令公遐夫婦與黃草衣人按平輩之禮相見。雲老人隨說：「今日西山賊黨全數發難，今夜必往香粟村大舉進犯，來勢甚強，遠出尹、婁諸人預計，連我四人以前也未想到。桐柏山五惡竟將兩個漏網多年，大家早都忘記，當他業已伏誅的凶孽勾引出來，中途又約了幾個同黨惡賊，只是本領稍差，沒這兩個凶孽厲害。

　　今夜形勢已頗兇險。不過這樣也好，索性一舉全清，把這些窮凶極惡的老賊一齊除去，非但東西兩山的土人可以安居樂業，便是各地人民也可少掉許多大害。我們四人因有一種見解，覺著眾志成城，只要人心團成一片，多麼厲害的惡賊也不經一擊，任何困苦艱難之境均須以本身之力克服戰勝，不應心生依賴。有人同情相助乃是例外，偶然之事不足為憑，只管錦上添花，增加威勢，遇事仍要以本身之力為主。

　　為防東山的人仗我四人相助便存輕敵之念，對那兩山土人也不十分看重，以致現在將來都有害處。表面說要他們自家動手，我們只作旁觀，即便相助，也非直接動手；實則我們都是一樣的人，除暴安良誰都有份，如何自高身價，不與眾人合流？無非是見時機未至，樂得借著目前險阻艱難激勵人心罷了。自從昨夜探得資訊，今朝便做準備，打算四人分成三起，由天寒。鐵藜二位先往東西兩山，暗中戒備，隨時接應。我二人黃昏後再起身去往東山暗助，以防萬一。本來算好萬無一失，非但群賊不會漏網，這多善良土人也不至於有什多的傷亡。

　　「誰知事出意外，方才黃草衣趕來送信，我們昔年為想尋訪那部《火真經》下落，隱居本山多年，差不多整座黃龍山均被踏遍，青桫林猿長老師徒和他師徒手下許多猿徒的蹤跡竟始終不曾尋到。今朝非但發現他那高出雲霄、終年雲霧封鎖的孤峰絕頂，並還得知他門下大弟子宗德靜極思動，加以今年山中秋果成熟，他那峰腰所產卻遭了霜雹罡風之災，準備下山大量採摘，以備那些猿子猿孫過冬之用。他師徒隱居峰頂石洞之中，外人足跡絕難走到。起初我們也曾上去過一次，並未發現一點可疑形跡。絕頂罡風猛烈異常，稍微一看便走了下來。這還是風晴無雲之時，否則半山以上終年佈滿雲霧，連山形也看不出。

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