龍山四友(101)_還珠樓主

一〇一

　　回顧另一虎也空身追去，伊萌聞言連忙趕上，縱上虎背跟蹤飛馳。野兒笑問：「師父，這裡老虎真大，並還能騎，幾時我也擒它一隻試試。」

　　公超笑說：「此是大雪山中異種猛虎，從小便經高人馴養，你當容易，什老虎都這樣靈慧聽話的麼？」

　　野兒還未及答，公超忽又驚道：「有人來了。此是何人？這樣大膽？」

　　公明方答：「這裡防禦嚴密，如有來人多少有點警覺，方才聽到接客信號，來者決非外人。」

　　說時，二人一同翹首回顧，席上諸人方覺無什動靜，如何說有人來，隨聽二俠哈哈笑道：「原來是你們麼？真個意想不到之事！怎不下來，上面無人歡迎遠客，還不下來先吃幾杯再說！」

　　話未說完，樓上平臺已有兩人笑道：「想不到你兩個耳目這靈，我們原是走錯了路，中途遇見凶僧的惡徒口出惡意，想要來此行刺，被荊氏弟兄殺了一個，擒了一個。剛到前面嶺腳，便見他們先用號燈晃動，我們初來，不知底細，老三掩往一聽，說方才來了女賊，奉有嚴令，不曾動手，這裡三個男賊，等其走近不妨試他一試，跟著便吹信號。因氣他們輕視男賊，我們三個又未被他看出，特地繞路，由你們東南方崖後絕壑偷偷越過，崖上雖有防守的人，因我三人掩藏得巧，先未看出，後來警覺，人已到了崖上。老三想起此舉不對，忙即搶上說明來意，不令他們再發信號便走了來。因聽說人在樓後飲酒，先當你們都在樓上，便走了上來，不料仍被你們看見。」

　　邊說邊往下縱落，共是老少三人，兩男一女。老的一個身材高大，名叫蒲蘆。一個中年女子，乃他久共患難的妻子女俠衛青娥。那叫三弟的是三四十歲的矮子，生得又黑又瘦，猴頭猴腦，二目神光炯炯，名叫侯元，由平臺上一縱便落席前，相隔十來丈高遠，宛如飛星電射，落地無聲，黑影一晃便立在公明面前，當先手指二人哈哈笑道：「你這兩個還在裝模作樣。遠客到此，不早出迎。我們如是你的對頭不糟了麼？」

　　眾人一邊讓座，互相請教，只公明一人微笑答道：「侯三弟，你大小看我們兩位老大哥了。我們在此飲酒說笑，外面防守的人遠近有好幾起，就是樓上有人走動，也必當他是自己人，怎會留意？何況你和蒲老大哥夫婦的輕功劍術均到上乘地步，多好耳朵也聽不出半點聲息，又是悄悄掩來，不比應敵急走，縱躍之間還可聽出風聲，不是有人指點，如何曉得？此言你必不信，好在你們人在臺上，這裡形勢當早看出，你看許多的人均在飲酒，無一離開，報信的人就在對面，他那裝束可和崖上防守的人一樣，身邊並還帶有兵器，可要喊來一問麼？」

　　說時把手一點，對面樹後不知何時多了一個十六七歲的少年，裝束與防守的壯士一樣，肩插鋼刀，腰掛鏢囊，恭恭敬敬走將過來。

　　當眾一說，才知少年名叫楊武，本是山外貧苦孤兒，被公亮救來山中，愛其聰明用功，收了徒弟，在全村少年中本領最高。當夜隨眾防守，發現來了老少三人越崖而過，先當敵人，正告同伴留意，看出來人劍術甚高，本領驚人，既恐不敵，又因山外來客，忙先趕來報信，比來人還要先到一步。侯元方說：「我早看出這娃兒隱身樹後，和你做眉眼，說句笑話，你也認真。不過此人腳底真快，人也靈巧，我真喜歡。你們這裡決無壞人，既然學會一身武功，必是你弟兄的門下，叫他做我的徒弟，跟我出山歷練可好？」

　　楊武聞言方一遲疑，公超已接口笑道：「侯三叔向來看不起人，至今沒有徒弟。他平日自負行跡飄忽，動作如神，不料被你看破，自覺丟人，想收你做徒弟遮面子。在他另有私心，你卻得了大便宜。他們幾位都和我們交情極深，做誰徒弟都是一樣，還不快些拜師？」

　　楊武聞言忙即拜倒。來客業已坐定，蒲蘆一面攔住侯元不令開口，笑道：「你們三人還是當年童心未退，老弟兄多年不見，不說正經的話，只管取笑作什？」

　　公明笑說：「什麼叫取笑。他自己要說收徒，莫非還不算麼？」

　　侯元笑道：「老婁無須多口，我既說了，決無反悔。」

　　隨將楊武拉起，匆匆問了幾句，令向各位尊長行一總禮，少時公亮回來問明他的心意再定。

　　隨由蒲蘆談起來意：原來蒲氏夫妻均是江南成名多年的老俠，和尹、婁諸俠至友舊交，便是侯元也和尹、婁二人差不多年紀。這次侯元因侄兒小鐵猴侯紹在外樹敵，幸蒙獨叟吳尚相助（吳尚即蘇半瓢，事詳《雲海爭奇記》），才得無事，心生感念。知其十年前在雲貴深山中受到瘴毒，雖經治癒，始終不曾復原，每到春天便要發作，全仗內家功力每日苦練方能忍耐。一面服藥，每犯一次舊疾要受十來天苦痛，不能隨意走動。

　　江湖上仇敵又多，惟恐靜養期中受人暗算，本人又無子女，當年春天前往看望，欲為照料，聚了兩三個月辭別回轉。偶往嵩山訪友，無意之中發現一株大構祀，乃三百年以上之物，想起這類成形靈藥正好醫治吳尚的病，忙向采藥人買到手中，並還給了重價。正要送去，不料那枸杞的很大大，形如一狗，侯紹自恃本領，膽大身輕，一向獨往獨來，沒有同伴，中途被人在客店裡偷去，無法送人，並還丟臉。問出有兩個客人像黑道上朋友，剛走不久，便追了下來。

　　跟著便將二賊追上，因是人單勢孤，對方還有不少同黨，雖然打傷兩個，東西並未得回，被內中一人腿快的搶先拿了逃走。後訪出偷枸杞的乃是大盜花五手下。二賊因花五年老荒淫，目力日差，知道百年以上拘祀有明目益氣之功，服了還能長壽，曾命手下徒弟隨時留意。二賊無心相遇，明知對方不是好惹，貪功心盛，偷了就逃。侯紹因那店家也是江湖出身，雙方相識多年，常時來往，店夥全都極熟，以為自己無什行李，名望又大，尋常小賊不敢到店中窺探，是在江湖上走動的人，就不認得也能看出幾分，不會無故相犯；那拘妃像個樹根，常人又不認得，何況還有店家照應。想起附近苦人甚多，欲往周濟，出去半日回來便被賊偷。生平第一次遇到這類事，不由急怒交加。但知老賊花五人多勢盛，人更兇險無恥，此去一個不巧還要丟人。

　　正打主意，事有湊巧，乃叔侯元新由川西回來，想起蒲氏夫婦和尹、婁諸俠多年未見，欲往尋訪。剛出潼關，便聽人說蒲氏夫婦因有多年未來湖北諸省，又和荊氏弟兄是連襟至戚，愛妻衛青娥早想看望荊家兩個妹子。新近得信業已移居嵩山附近山林之中，打算先尋荊氏弟兄，聚上些日，再尋昔年那些老友敘闊。還未走到嵩山，便在途中相遇，談起婁氏弟兄隱居黃龍東山香粟村業已多年，上月遇見公超師徒，曾說不久便要往訪。自己正要尋去，都是多年未見的好友，又聽兩個姨妹均往戚家小住未歸，於是連荊家也未去，便同起身往黃龍山走去。

　　三方先後不期而遇，談起前事，花賊惡名久著，蒲、侯諸俠本想除他，未得其便，再聽侯紹一說，便往賊巢，借著討還枸杞，想為世人除害。路上訪問，得知花、劉二賊因受官軍追逼，業已逃往黃龍山中。同時間出賊黨這面還有幾個極厲害的異派人物，本是輾轉勾結去往劉賊家中赴會看燈，中途得信，改道入山，人在後面尚還未到，並有洗殺香粟村以作根基之言，知道賊黨人多，後面兩個異派凶人更是厲害，婁、秦諸俠不會人多，公超師徒是否已到也還難定，越想越不放心，便趕了下來。中途遇見兩個賊徒，擒到一間，賊党連日雖極失利，但是未到的厲害同黨還有好些，多半自己尋來，出於巴賊意料，本領無一尋常，內有幾個還是婁氏弟兄的多年對頭，專為報仇而來。要知後事如何，請看下集分解。

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