龍山四友(100)_還珠樓主

一〇〇

　　老賊婆何等好狡，再三盤問，野兒的話始終如一。雖是半信半疑，野兒病好之後一試武功，果然亂打，沒有傳授。野兒又守師父之誡，從不肯說練過內功。老賊婆師徒見他沒有師傳，如此威猛，越發喜愛，決計便是敵人門下也要將其收服，表面樣樣答應。到了明春，野兒尋回故居，看出師父未來，趕往二林村一看，荊氏弟兄業已全家遷走，不知身後跟得有人，也忘了去往前山告知土人，在谷中照師父以前所教的字，用刀尖劃在山石之上放向洞中，請公超一到速往尋他，便趕回來。

　　走時匆忙，不知去年荊氏弟兄遷居以前曾經來過，到處尋找野兒不見。只發現松林中的珍藥麻姑參，心中驚疑。知其不會他去，隔日又往察看，還是無蹤，見麻姑參已被野獸吃去好些。知道公超到處搜尋這類珍藥已有多年，別時還曾談起，說在鳥巢見過，也許附近還有，請其留意。恐被吃光，只得連根掘走，一面派人四處搜查。這時正是天暖雪消，山洪暴發，尋到第三天，再隔兩日便要上路，心正愁慮。忽然發現野兒平日所著舊鞋和好些腐爛的花莖樹根，又有兩根折斷的鳥羽，一根野兒平日用來束腰和捆紮山糧的藤索。這類細藤十分堅韌，只谷中才有，以前還來采過。當地不遠便是那條絕壑，料知野兒雪中失足凍倒，春雪一化，被山洪沖入壑底，否則不會失蹤。細問土人，也無一人見過，料其凶多吉少，只得慨惜而去。

　　野兒先疑師父來過，將所種花樹拔走，又氣又急，匆匆尋了一塊平石，劃上些字，守了數日，回轉賊巢，心中怨望悔恨。賊黨早已看明他的住處，歸告老賊婆，領有機宜，造了一封假信放在洞中，又將所留石塊棄掉，以防乃師尋來。野兒果然上當，過了些日又往探望，見有一信，因知師父形跡隱秘，雖未具名，並未疑心。為了字跡太草，好些字不認得，回去與賊一看，信上大意是說：本人看破世情，業已入山修道。上月來此分別，因未見人，留此一信，令野兒照所說方向另尋師父，必有遇合。對於新師更要恭敬，不可再犯野性，方可成就等言。公超以前原有出家修道之意，口氣好些相同，不由不信。

　　這時老賊師徒正在暗中窺探他的神情，野兒一點也不知道，竟痛哭起來。於是一個固是信假為真，又因信上所指方向正是賊巢一面，對老賊師徒從此恭順，一面也因信未具名，與野兒所說相符，加了信心，雙方越處越好。始而野兒不知怎的，老覺這些人性情不投，只管衣食起居十分舒適華美，終覺沒有以前爽快，人更不如恩師遠甚，還覺不慣。後因老賊婆師徒善於籠絡，恩威並用，一面細心教導，對他好似憐愛體貼，無微不至，卻對別的賊徒立威行法。

　　野兒天性好武，覺著老賊婆師徒武功甚高，想起以前獨鬥三賊吃虧之事，用功甚勤。雖然老賊婆防他萬一反叛，無人能制，不肯全數傳授，仗著天生異稟，靈慧多力，一學就會，日子一久，竟將老賊婆的本領學去十之八九，又練了一柄鐵流星，在賊徒中本領第一，老賊婆自是愛極。又試出他人甚忠實，決不至於背叛，非但放心大膽，並想用他相助報仇，看得極重。日子一久，野兒也就相安，對老賊婆師徒雖極忠心，對於以前的恩師尹公超仍是念念不忘。因老賊婆師徒惟恐他那前師與之相遇，想盡方法不令去往後山走動。野兒偷偷去過兩次，均未發現師父來過的痕跡，田裡已長滿了野草，只得罷了。

　　公超先後尋他兩次，均未見人，因聽土人說他雪中失蹤，還不甚信。第二次尋到荊氏雙俠，方始相信。因見谷中田地荒蕪，剩下一點餘糧業已黴爛，又正有事，也未回轉，一晃好幾年，常和伊萌談起，嘆息傷感，以為人已失足送命，否則野兒的為人忠誠，決不捨得自己，必向前山土人打聽。自己留得有話，如在人間，早已尋來。雖然傷感，因荊氏弟兄已走，一直不曾再去。

　　老賊婆老想野兒日久斷念，防備甚嚴，從不令其獨自出山。野兒口裡不說，心卻想念。這日女賊師徒要往黃龍山尋人報仇，因公超從未談起，也不知婁氏弟兄何等人物，到得又晚，和公超不曾遇上，只知奉命行事，哪知一到香粟村外橫嶺後面，便遇伊萌動起手來。先見對方一個幼童，並未放在心上，打了些時才知是個勁敵。本來伊萌比他年紀較小，力氣也沒他大，全仗身法靈巧，得有師門真傳，人又機智，這才打個平手。後來伊萌看出敵人身輕力大，縱躍如飛，第一次遇到這樣怪人，當時也未想到此是師父平日所說太行山中收服的奇童石野兒。雙方又未問什姓名來歷，上來便是惡鬥，都是急怒交加，恨不能一下便制敵人死命。

　　伊萌雖極膽大，心思靈巧，幾個照面過去便知敵人厲害，憑自己的本領，非但難占上風，稍一疏忽反為所敗，立時變計，不再勉強，邊打邊退。一面發話引逗，激令窮追，一面長嘯求援。公超、公明也同趕到，一見便認出是他。因有多年未見，人又投向賊黨一面，雖料他為人不致違背師訓，從賊為惡，內中必有原因。心終疑慮，恐其從賊日久，人更凶野，想起他以前為人忠義，仍不舍傷他。便和公亮說好，將其制服，擒到之後查問明瞭真相再定去留。二人全都愛才，剛一打倒，說不幾句，見他認出自己，悲喜情急之狀，越知受人愚弄，人性仍和前一樣。

　　回到村中，公明拿話一問，野兒才知上了女賊師徒的當。雖然悔恨萬分，因受賊師救命之恩，仍不願與之為敵。公超等到後問知前情，再細心考察，還是那麼天真，只比以前猛惡了些。因老賊婆不令出山，從未親手做過惡事，恩起前情，越發喜愛，野兒當時便要正式拜師，不肯再走。公超見他意誠，公明又在一旁力勸，說：「野兒心直性猛，必須好好教導，改變他的氣質，非隨七兄一起不能學好。像他這樣凶野的人，又在賊巢之中多年，難免染有惡習，你不收他為徒，定必在外逞強行兇，做出許多惡事。他那從賊情有可原，便無以情分也不應該殺他。我看今日就應拜師，使他心定，連你所說考察些時俱都不必。」

　　公超本愛野兒，聽公明一說立時答應。眾人見他收此異人為徒，以前雙方又有極深情義，俱都欣喜，同聲慶賀。野兒見眾人對他看重，人都真誠相待，不像賊巢中老賊婆師徒待他雖好，極少責罰，但是法令極嚴，令出必行，又喜立威打人，犯過必死。尊卑之分又嚴，自己還好，別的同門見了師長，非但不敢隨意說笑，滿口應是，連個大氣也不敢出，師徒之間一點也不親熱，對於自己全都妒忌。除卻房舍衣食極端華美，並無意思。

　　終日除練功外，便由老賊婆為首領頭作樂，再不便是男女荒淫。自己固然看不慣，那些女賊嫌他身相醜惡矮短，也無人與之親近，平日不甚合群。因是從小孤單，還不覺得。及見村人同坐，長幼不分，對月飲酒，親如一家之狀，由不得生出許多好感，覺著這裡有趣得多，何況朝夕盼望的恩師無心巧遇，又收他做了徒弟，越發喜出望外，興高采烈。伊萌見無端得了這麼一個師兄，非但沒有妒忌，反更高興，二人恰坐在一起，越說越對心思，親熱非常。

　　尹、婁諸俠等人到齊，便即當眾商計大破巴家莊之事。先防女賊師徒仗著毒針突來侵害，後聽女賊婆病倒，還有幾個會使毒針的賊徒也在途中生病，少去好些顧慮。依了虎女、公亮和秦氏弟兄，均想乘此時機暗中趕往巴家莊，將女賊師徒這個大害先除了去，兔她病好之後要多好些手腳。公超、公明卻大不以為然，同說：「我們此舉志在掃平賊黨，將這些為惡多年的凶人一網打盡。為了時機緊迫，許多土人雖已得信，如不聯成一個整的，他們到時難免各自為政，人心不齊，必多傷亡。賊黨又多，不發動這兩山土人必難如願，須要通盤籌計，準備停當方可下手。一個疏忽，不是手忙腳亂，使要留下後患，單殺掉女賊師徒濟得什事？賊党原以女賊和那幾個凶僧惡道為主要幫手，忽被我們刺殺幾個，定必膽怯。又去尋人相助，膽小怕死的也許還要偷偷溜走，豈不又留異日之患？並且好些惡賊尚還未到，萬一因此發難，提前動手，傷亡既多，還不免於漏網。

　　此舉非但有害，還被敵人看輕，說我們畏懼女賊，乘她有病下手暗算，太已不值。女賊既是指名要尋我們，便應和她當面決一勝負；這等做法也是小氣。既是大家性急，索性派人照著預計，先向西山邊界那些土人送信，令其傳知全體土人暗中準備，過上十天半月，時機到來，他們接到我們信號便同下手。今夜所殺的人也無須再與敵人送去。賊黨見他是來的人無一生回，定必驚疑，也許日內不會有事，時機一至，立刻進攻。好在西山地勢業已查探明白，到時四面合圍，決不怕他逃上天去。大家都忙累了好幾天，我們不必再作長夜之飲，早點安息，明朝便可準備起來了。」

　　議定之後，因料仇敵防禦必嚴，除向西山土人暗傳密令而外，無論男女諸俠，在公明指示之下，誰也不許再往巴家莊走動。一面派了虎女、公亮、林蓉、公遐男女四俠帶了兩虎，埋伏在西山交界森林東面。借著安樂洞前大片森林危崖掩蔽藏伏，以防萬一賊黨又來偷襲，將其殺死，務使一到東山境內人便失蹤，以為疑兵之計。另外再由公超、公明各帶十幾個得力的壯士，分成兩起，輪流在後接應。

　　剛剛議定，又聽竹吹信號，先似發現來了敵人；正要分人趕往察看，竹吹之聲忽變，眾人聽出遠客到來。秦氏兄弟當先迎出，公亮因二虎出去了多半日夜未吃東西，正和虎女拿了許多瓜菜在喂，一聽來客，心疑長安來的老俠雲氏師徒，便要騎虎出行，虎女也要跟去。二人同騎一虎剛走，公明笑說：「來客相隔尚遠，天已夜深，長路跋涉難免饑疲，方才忘令二弟他們騎虎趕去還快一點。」

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