力(109)_還珠樓主

一〇九

　　來人大怒，知他主僕驕橫自恃，無理可講，氣衝衝便往回趕。到了樓後一看，木排不見，就勢挖苦說：「你們這裡連一副木排都會失蹤，莫要誘敵不成，反被敵人偷去東西，就笑話了。」

　　惡奴張泰人極刁狡多疑，又知自己人不曾走動，雖料敵人作怪，心中驚急，表面還是嘴強，硬說被水沖走，對面樓上惡奴聞得雙方爭論，出來指說：「排被二女撐走，過去不遠。」

　　張泰一聽，便生了疑心，當著來人，還顧面子，推說夫人有事借用，並非外賊，催著來人坐一小船回去。

　　人剛一走，張泰越想越覺二女行動鬼祟，如奉夫人之命，怎不明言，又將外人木排偷偷駕走？如向玲姑詢問，也不致於當時發難，偏因玲姑心中悲憤，房門緊閉，又未點燈，惡奴知她正氣頭上，不敢驚動，老賊所傳的話，又頗重要，忙即命人去往前樓稟告，並說二女奉了夫人之命往請外老太爺，剛走不久。狗子到了前面，和同黨商量佈置了一陣，想起方才毒打玲姑，暫時還難和好，恰巧新納一妾，剛由附近樓上用船接來，便在前樓，和幾個心腹同黨款待近日來的名武師，沒有回去。正想命人探看玲姑氣消也未，忽聽人報，說奉命探看西山崖敵人動靜的人歸報，七星子果在陳四所居往來出沒，當地別無人家，也許去往陳家擾鬧。狗子一聽，便料雙方勾結，報信人不敢明說，用話暗點，勾動前情，正在憤怒；張泰便命人來說起前事，心想：「陳四雖是至親，形跡可疑，平日無事不輕上門，玲姑如果想要接他，早就該說，為何背我行事，不叫別人，卻令兩個心腹小丫頭私駕木排前往，明與敵人勾結，暗通消息。」

　　當時怒火中燒，暴跳如雷，立傳嚴令，命人駕船進趕，非將二女擒回不可。

　　二女第一次駕排逃走，水勢又大，本無倖免，總算命不該絕，狗子怒急心昏，以為兩個小女娃容易追上，只命四個惡奴同駕快船往追。四人八槳，還有一土人搖櫓，又抄近路前去，逃沒多時，轉眼便可追上，去的人都無什武功。傳令之後，怒衝衝駕了小船回轉後樓，前後相隔不遠，一晃就到，玲姑自然又受一番苦痛，暫且不提。這一面二女之中秋菱最是膽大機警，見主人出頭，惡奴已不再喝問，所行又是後院房少之區，途中雖有幾處樓房，一則水面較寬，又留了心，由黑影中穿過，上面防守的人，近的兩處業已得信，知是女主人所差，遠的僥倖未被發現，倒底相隔尚遠，這一吵被狗子知道，事便危險，一面警告同伴，一面加緊前行。又走不遠，回顧後側面暗影中有了火光，定睛一看，乃是一條細長小船由斜刺裡駛來，方自驚疑，忽聽後船大聲呼喝：「夫人喊你們回去！」

　　相隔已只六七丈遠近，船上數人運槳如飛，認出前樓幾個惡奴，不由心魂俱顫，哪裡還敢開口。

　　那一帶水面又寬，無處躲避，眼看來船越追越近，二女年幼力微，在水中撐了這一段，已是手酸汗流，這一膽寒心慌，更撐不快，耳聽惡奴同聲喝罵，內中一個已拿了平日打人的皮鞭，立向船頭，說：「二女萬逃不脫，再不停船，被我們追上，先打三百皮鞭，再拖回去活埋。」

　　另一惡奴想因晃眼追上，又知女主人通敵，照狗子脾氣，萬無生理，想起以前為了毒打土人，被玲姑大罵的仇恨，索性口發狂言，竟說：「夫人已被莊主吊起，你們還想與七星子送信，豈非送死！」

　　說時，雙方相隔只剩三丈遠近，二女聞言，心膽俱裂，一個已大聲哭喊救命，秋菱在前顫聲哭喊道：「哭有何用，真要不行，我們投水尋死好了。」

　　話未說完，無意之中一篙撐去，覺水太淺，震得虎口生疼，想起還有裡許來路便是西山崖，這地方當初曾經來往過兩次，所行之處，下麵是一大堆亂石，猛觸靈機，忙用竹篙一試，果然底下都是石頭，旁邊一塊離水面不過兩三寸，心中一動，仗著木排小巧，連用竹篙，朝水中急試了幾次，料知不差，忽生巧計，回顧後船相隔，已只兩丈，船頭惡奴長鞭業已揚起，準備再稍隔近，便一鞭打來，船追更快。百忙中手持長篙，朝下麵山石上用足全力一撐，正趕後面一浪打來，二女情急之際用力又猛，木排立似箭一般順著浪頭湧處往前駛去。後面的船見前面木排隨浪急駛，相隔又遠了丈許，也不想想二女年幼力弱，不能持久，稍停仍可追上，無須忙此一時，心裡一急，六槳同飛，忙即往前急追，也打算就著浪頭順流追上，做夢也未想到下面亂石林立，又尖又銳，中間還有兩根石筍，宛如刀劍，挺立水中，這一沖，去勢太猛，後面又有浪來，炔上加『快，一沖兩丈多遠，恰巧駛到前排駛出之處的亂石上面，船隨浪頭往下一落，下面亂石一齊出水，恰巧撞個正著。

　　那船原是一條舊的小龍舟，多年未用，船底木料好些腐損，當日洪水暴發，匆匆取用，也未仔細修理，走起來雖然輕快無比，其去如飛，卻禁不起硬碰這樣鋒利堅硬的山石銳角，去勢這等猛急，怎吃得住？只聽嘩嚓一聲，船頭立被撞碎，船底撞穿一個大洞，恰巧嵌在山石縫中，套在那根最長的石筍上面，洪水立時湧進。船頭惡奴，正在耀武揚威，厲聲喝罵，冷不防經此巨震，整個身子，當時仰翻水中。全船五人，只他和後面搖櫓土人水性較好，本可不死，無奈事出意外，船頭一碎，腳骨被山石所傷，幾乎撞斷，碎船木片帶著鐵釘激射起來，又正打向頭上，釘瞎了一隻眼睛，順手一帶，連眼烏珠也被勾出，同落水中，其痛攻心，落水昏迷，當時淹死，遭了惡報。中坐搖船三人，當頭一個被船底穿進的石筍將膝骨打碎，人也震落水中，隨流漂去。

　　第二人往後一仰，正趕身後那人受震翻倒，僕向水中，擋了一擋，雖未落水，左槳經此猛烈震撼，齊中折斷，一不留神，將柄打向臉上，手膀震脫了節，臉骨也被打碎，人幾乎嚇昏過去，等觸礁嵌住，全船進水，半身浸在水中，前高後低，斜插水內，驚魂乍定，一看身後那人的腳掛在船邊，上身僕倒水中，忙用手去拉，才知那人入水時勢子太猛，索性水深，也許無妨，偏巧下面都是山石，頭撞其上，打悶過去，再被後面浪頭一打，頭和船一樣，不知怎的嵌向石縫之中，受傷更重，人已失去知覺。心想傷後進水，也許有救；遙望二女，業已逃遠。先還不敢出聲，似因船毀人傷，看出自己無法再追，忽在前面黑影中嬌聲喝罵，說惡奴遭了報應，心中恨極，回顧船後土人，剛由水中翻起，似未受傷，憤氣可泄，破口大駡，說那土人只顧自己，見死不救，回去要他狗命。

　　那土人名叫夏喜兒，今早接到七星子密令，少時水發，速往北山崖坡上會合，如見狗子命人來喚，無須理會。又聽大水一漲，就要起事，心中歡喜，以為轉眼就要翻身，過好日子，不料人太忠厚，和另外一些土人一樣，明知七星於是他救星，惡霸轉眼遭報，未起事以前，偏是不敢違抗，一心只盼大水淹來。一清早便去莊前探看，等了一陣，見水已越過公路淹將過來，大壑中水也正往上高漲，正在高興，不料仇敵聞報水來，到處亂抓土人為他造船造排，服那勞役，懦弱一點的人只顧戀家，未及趕往指定地點聯合反抗，致被分別抓去。

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