獨手丐(167)_還珠樓主

一六七

　　§四十四、黑店疑雲

　　三人原分兩面想往院中縱落，老賊並未現出敗意，就這一轉眼間，忽然颼的一聲，猛一轉身朝對面廂房頂上躥去，身法快極，端的和箭一樣。沈鴻、盆子立處較遠。沈鴻近隨王鹿子學了一身本領，比起以前高明得多，所練目力更強，在王鹿子細心傳授之下，最善察看敵人動靜，雖只剛剛看到幾個照面，由房上分成兩路待要下去有限一點時間，業已看出桑老人固是立於不敗之地。為了敵人暗器厲害，只管守多攻少，出手卻是又准又急。老賊表面上驕狂怒罵，其勢洶洶，口說大話，越是這樣越難持久。本就疑心老賊以退為進，打算乘機逃走，逃得這快卻未想到。先又聽出老賊必是盆子殺父之仇，所以祖孫二人如此情急，見狀更不怠慢，口中大喝：「盆弟快到下麵，我往殺賊！」

　　人早趕縱過去。話還不曾說完，剛由正房飛身縱起，忽聽一聲清叱，同時瑲琅琅一聲金鐵交鳴，兩條人影一大一小己由房上一同翻落下去。

　　原來老賊機警非常，被趙飛鴻穩住高興頭上先未留意，後來正覺著手氣太好，一家獨勝，忽然看出自稱生日的愛妾當日格外巴結討好，絲毫不顯平日所帶憤容，並還故意將牌打壞，討他歡心，心雖奇怪，還當受了趙飛鴻的囑咐，想博自己歡心，色令智昏，並未十分在意。又隔了一會，猛想起那幾個死黨有兩個最喜賭博飲酒，平日又無內外之分，所愛姬妾任憑調笑，並還故意放縱，使其通姦，以便寵絡，這等熱鬧有趣斷無不來之理，如何一人不見？雖有幾個同黨，都是新近加入，最長的不到半年，心中一動，便自生疑。這一留心越發看出破綻，老賊素來陰險，也不說破，照樣說笑自若，忽裝入廁，到了後面小園無人之處乘人不見援到崖上察看形勢。前寨一面甚是安靜，往來的人並無一個帶有兵刃，方覺自己多疑，打算回去，忽然發現前山燈杆上多了一面紅旗，以前所無，心中一動。

　　也是事情湊巧，老賊所居一帶後寨是條死穀，沒有出路，童天保每一往來要道均有埋伏守望，偏是千慮一失，後寨崖頂因防老賊警覺，不曾派人。老賊心思細密，一見便知有異，心想自己不是外人，就被對頭看破，也有許多說詞，因知童天保智勇雙全，並非好惹。暗忖，近來雖未發現可疑形跡，但是童天保年紀比我輕了二十來歲，趙飛鴻新近又扶了正，就許貪戀新歡，討厭自己老醜兇惡，向對方獻底討好。賤人本來好端端的，忽然病倒，快要一月，面上卻又不現病容，幾次明暗窺探，除卻夫妻分居而外，所服的藥也極平常，只是醫生和病人故意說得那麼慎重。

　　這還不說，今日起床稍微打扮，非但比前美貌，並還答應病好第一夜便和自己同床，與平日口是心非情景迥不相同。又當死黨昨日剛走之後，事情哪有這樣湊巧，越想越覺不近情理，忙在暗中盤算，估計對方如有圖謀，所過之處必有防守。仗著一身輕功，避開兩條必由之路，徑由崖頂翻將過來，沿途留心察看，快到以前，果然發現來路有警號旗花升起。跟著便見那兩條路上均有人影刀光閃動，但不露面。

　　偶有一兩人空手走出前後窺探，都是面帶驚疑之容，略現即隱，料知陰謀敗露，敵人業已布就羅網，轉眼就要下他的手，不禁大驚，又急又怒。同時窺破腳底危崖下面有人藏伏，並因來路傳來信號，正在低聲議論。當地是一居高臨下的崖腰，上下相隔不到兩丈，側耳偷聽，果然為了自己而發。剛剛接到後寨傳來的信號，準備往前寨傳將過去。因那頭目把穩，登高防守的人又未發現自己蹤跡，惟恐打草驚蛇，意欲看到影跡再行傳報過去。

　　相隔前面寨堂已近，知道敵人此時正在寨堂裡面佈置，轉眼得到資訊便要發難。心想急不如快，趕緊搶到前面，如能冷不防將敵人刺死，憑自己本領一舉便可成功，就有不服的人也可鎮住。雖覺平日勾結的那些同黨一個不曾見到，有些疑慮，仍以為這班人一半是寨中的好手，又是童天保患難之交，自己未敗以前對方決不敢於加害，否則也無如此安靜，必是對頭將他支走，別的尚未想到。怒火頭上激發凶毒之念，如非看出事情緊急，直恨不能先趕回去，將趙飛鴻等心愛婦女殺光洩恨。心正後悔，方才出時沒有細想，未將這幾個賤人先行除去。少時動起手來，趙飛鴻定必趕來，又」

　　多一個敵人。再一想到以前強迫成好，對她那樣憐愛，竟會變心，貪戀丈夫年輕，背叛自己，以及平日拒絕通姦種種可惡情景全都湧上心頭。老賊妒念奇重，人又大驕，一時怒火攻心，竟忘了當地到處都是敵人，童天保並非好吃的果子，更沒想到還有一個本領高強的死對頭守在下面，決計一到便下毒手，更無顧忌。隱聞來路那面已有呼哨之聲隱隱傳來，回顧下麵來路上已有敵人相繼追來，越發情急，惟恐對方聞聲警覺，想乘信號還未達到當地以前搶先下手，連本定假裝有事往見、由寨堂後面縱落、穿門而進、一照面便下毒手的原意俱都改變。

　　老賊剛由房上縱往院中，誰知桑老人老謀深算，深知老賊厲害，主人只管設想周密，到底還有一些漏洞，此時相隔黃昏尚遠，老賊那樣機警，稍有破綻便自發難。為報殺子之仇，雖然尋訪多年，有點準備，但想手到成功並非容易，老賊暗器又極凶毒，那兩件破他的兵刃兩次托人物色均未借到，勉強打造了兩件，又在舟中，不曾帶來，並且據兩位老友說，就這個也未必能夠制他。

　　昨夜剛發現沈、薑二人帶有這對兵器，無心巧遇，喜出望外，對方偏奉師命，身有要事，人家師傳防身利器，怎好意思久借不歸？仇人還未尋到，借個三五日並無用處，實在無法，才將二人勸睡，把鎖心輪圖樣制法描寫下來，今朝便被童天保請去。做夢也未想到雙方會是同仇敵愾，仇人竟會隱伏在他寨內，又是忘恩負義，打算反客為主，用陰謀霸佔此山，暗算主人，恩將仇報。難得事情這樣湊巧，沈、薑二人恰在船上，雖斷定這兩個少年人均極義氣，得信必來相助，終恐事情難料，萬一仇敵忽然警覺，休說主人這面難免傷亡，自己縱不致打敗，至少也必被他逃走，白用多年心力還在其次；另外他還有一個死黨，也是仇敵之一，此去雙方勾結，仗著君山吳梟人多勢眾，想要報仇除害必更難於登天，主人還不免于受害。

　　正在懸盼，小弟兄三人忽然同時趕到，主人已迎將出去。為想雙方親近，由此結交，彼此都有照應，也未辭謝，心方略定。隱聞呼哨之聲遠遠傳來，心中一動；同時瞥見兩面廂房內的幾個壯士也自警覺，有人趕出，料知不是尋常，忽見房上縱下一個駝背瘦賊，正是愛子死前所說仇人形貌，當時怒火上撞，忙取兵器縱將出去，已是無及。

　　兩面廂房原有十多個大小頭目，帶了兵器暗中戒備，待命而行，一見老賊手持一柄形如日輪的奇怪兵器，穿著一身短裝，由屋頂飄墜，便知被其識破，平日所蓄怒火全被激動，同時怒吼：「喪盡天良的無恥老賊！」

　　不約而同殺上前去。還未近前，老賊右手微抬，便打傷了兩個，如非接應閃避得快，老賊立意又注在童天保的身上，早被一輪打個腦漿迸裂，那接應的人一柄鋼刀被老賊輪上鉤鉗夾住一擰，虎口皆裂，眼看必死。老賊剛喝罵得一聲「鼠輩找死」，猛瞥見一個身材高大。右手鐵牌。左手還拿著一件鋼盾的自發老人帶著一股急風迎面撲到。百忙中看出左手鐵盾乃是各種兵器搭配加上鐵絲紮成，來勢又這等猛急，便知是個行家勁敵。

　　再定睛一看，認出對方正是以前謀殺的敵人之父雙鐵槳桑老人，這一驚真非小可，自知一時疏忽，被主人乘機將這對頭剋星暗中引來，雖還自信本領高強，輕功更好，能敵則敵，將這老對頭殺死，永絕後患，自是極妙；否則仗著一身雲裡飛的功夫，手中兩件兵刃暗器，以及暗藏身上保護要害的軟鋼甲環，也不怕不能衝殺出去。念頭一轉，重又勾動兇惡之性，非但想殺老人，連童天保也不肯放過。一面怒駡，要童天保同出納命，一面連兵刃。暗器一齊發動，殺上前去。

　　始而老人知他暗器凶毒，恐眾受傷，並且老賊輕功最好，圍攻無用，只有吃虧，剛一照面，便厲聲大喝，令眾速退。老賊先還自恃兵刃。暗器無人能敵，及至接連兩三個照面過去，所發暗器全被老人打飛，手中鐵牌業已生銹，雖不像是常用的兵器，但是力猛牌沉，舞動起來呼呼風聲，決非手中兵器所能咬住。惟恐敵人力氣比他還大，一下吃虧便不好辦，同時又聽接連三聲號炮，後寨來路呼哨忽止，知道主人長於兵法部勒，手下壯士受過多年訓練，遇事絲毫不亂，既將仇人請來，必已四面埋伏，打好主意，莫要只顧行兇，害人不成反害自己，口雖喝罵，心已有些發慌。後來看出桑老人全神貫注在他身上，那麼神力的勁敵，又有殺子之仇，懷恨多年，競會守多攻少；童天保又未出面，分明是想拖延時候，等他準備停當一擁齊上，或有別的厲害主意尚未發動。

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