大漠英雄(4)_還珠樓主

四

　　說時段、李二俠知沙重子老於行旅，人又忠誠，料勢兇險，不等話完，早把火堆壓滅，僅留一燈照亮，正照所說，取出長索，各人還未系好，忽聽狂風怒嘯中，雜有轟轟雷鳴之聲，時東時西，響個不停。沙重子大驚失色，急叫道：「諸位快護頭臉，滅燈臥地。」

　　話未說完，李琦忽又聽王、萬、金、張男女四俠驚呼之聲。忙趕過去，就著帳篷孔隙往外一看，見西北方半天空中，忽然飛也似地正湧來一座火山風柱，粗約十畝，其高參天，上面千百點火墾明滅閃變，亂爆如雨。先是矗立狂風暗霧之中，釗輪電馭，急轉不休，忽左忽右，往來移動。看去似在二三十裡以外，還未臨近，便聽沙石相搏，摩擦擠軋，發為怒吼，宛如萬馬奔騰，千鼓密擂，天鳴地叱，海嘯山崩，轟轟隆隆，夾著極尖銳刺耳的厲聲，令人聞之心驚神悸，聲勢已是駭人。就這略一注視，不過幾句話的工夫，那火山風柱本似轉風車一般，在遠方淩風急旋，忽然連擺了兩擺。諸俠只聽得沙重子大聲驚叫：「諸位還不臥倒，就難活命了。」

　　說時除為首諸俠外，余人全照沙重所說，將風鏡摘下，另用布中圍好頭面，再用毛氈裹在身上，系好長索，互相擁擠一處，臥地相待。沙重把話說完，朝篷隙看了一眼，急匆匆就地臥倒，順手抓起一個行李袋套在頭上，口中還在急呼不已。

　　為首諸俠中，李琦最是英勇沉著，見狀知勢危急，忙喝各位弟兄姊妹，速照老沙的話臥倒避禍。隨手剛撿起一條毛氈，回顧同立四俠，已各如言臥倒。還待往外窺看時，目光到處，猛覺一股極強烈的熱風迎面吹來，同時眼前奇亮。就這晃眼之間，那數十丈高下，夾有無量火星的風柱，已迎面飛來，山一般當頭壓到。知道不妙，忙把手中毛氈往頭上一蓋，慌忙往地上滾去。身才沾地，猛聽萬雷爆發，驚天動地，一聲大震，那風柱中的沙山忽然崩裂，倒塌下來，正壓在帳幕之上。

　　隨聽轟轟亂響，震耳欲聾，仿佛大地一齊震撼，如駕扁舟一葉，出沒鯨波，隨著驚濤駭浪，上下起伏。人在裡面滿地打滾，不由自主。帳篷已早坍塌，被狂風卷去了大半邊。眾人已有多半埋在浮沙之內，奇熱如炙，甚是難耐，誰也不敢探頭觀看。本來情勢危險萬分，仗著各有一身驚人武功，體力強健，覺著身上浮沙太多，壓力加增，便強自掙扎，滾向一旁，才未被沙土壓閉了氣。可是誰也立不起身，只得隨同風力滾轉掙命。

　　李琦膽子最大，幾次想背著風向，探頭向外查看。手剛略松，身裹毛氈便吃風卷起，幾乎刮走。同時大股熱風夾著無數驚沙，便由身後猛襲過來，連氣都透不轉。那大小沙石，飛蝗雹雨一般，又滿身打到。因是最後臥倒，未和眾人一起，勢子既孤，毛氈又未裹好。那隨風飛來的沙石土塊，最大的竟有茶杯大小，如非練有極好武功，就隔著一層毛氈，也必打個半死，甚或送命，都不一定。因此行系由自己主持，早知風沙如此厲害，還不如留在哈密，等待敵人追來，與之一拼，就死也還值得，似此傷亡，怎對得起大家？越想越急。

　　最後想出方法，將風鏡勉強取出，冒險戴上，仗著手有皮套，先開一點氈縫，用手擋著前面，緊貼指縫，往外查看。方才火山風柱已然不見，大地上一片混茫，黑暗如漆，暗影中不時見有火星閃滅。土氣濃厚，嗆入口鼻。雖然事前戴有風帽，五官七竅多半護住，又是背風外看，但那風沙之勢奇猛，氈隙微啟，大片沙土便隨狂風乘隙湧進，面部幾被填滿。火山雖已過去，那風越刮越大，一任武功高強，休說不能與抗，稍不留意，便被卷出老遠。

　　有時更隨著旋風，在地上滴溜溜亂轉。除忍苦聽命外，毫無法想。沒奈何，只得埋頭氈中，強行忍耐。九俠雖極義氣，處此危機，空自互相愁急關心，誰也無力兼顧。隔了好多時候，李琦好容易在無意中與眾人滾在一起，摸著長索，奮力系向身上，免卻隨風亂滾之苦，才好一些。但那狂風直刮了一日一夜，中間偶然風勢稍小。眾人已累得力盡精疲，周身酸痛，口乾舌燥，五內如焚，天色始終混沌沉黑，從未亮過。

　　吹到第二日傍晚，風勢由大而小，漸漸停住。李琦和王藩、金國士，才勉強由沙堆中強行掙起。一看風勢雖住，坐霧未消，遍野黃雲，上與天接，宛如身沉黃沙霧海之中，左右前後添出不少沙堆，人馬牲畜多半埋在沙中，帳篷已全刮走。總算浮沙尚淺，多半露出一點頭腳，沒被埋在沙堆底下。已有好些人由沙中鑽出，好似無甚死亡。馬和騾駝也立起了好些，正在抖那身上沙土。風住以後，熱退涼生，反覺有了寒意。大難已過，心中驚喜。忙取出銀號角，臨風吹了幾聲。眾人也互相扶助，紛紛起立。一點人數，一個未死，只有四人被沙石打傷。內有兩人，因頭套未系好，被風刮去，面上嵌滿沙礫，血污狼藉。忙取傷藥，令人醫治。

　　沙重忽然顫抖著走來，啞聲急喊：「篷帳被風刮去，還不妨事。水囊全被風沙刮破壓裂，此去數百里極少人煙，慢說無處取水，就有，也是一碗泉（沙漠中地名）那樣，費好些事，打上來的水，還不夠三五個人用的，如何是好？我們又有這麼多人馬。」

　　眾人苦熬了一日夜，水米未沾，全都虛火上升，口中乾渴，唇吻欲裂，正想請李琦發令取水，聞言全都膽寒。

　　李琦心中愁急，表面仍作鎮靜，正想命人查看水囊是否全破。楊三忽然跑來說：「在左側沙堆中，發現四個水囊。昨日取出未柵的駝柵，也都尚在。因被浮沙擁住，居然未破，算來勉強夠人用上半日，牲畜卻無水飲。帳篷也發現了兩個，正在命人掘取。特來請命。」

　　李琦吩咐：「先取兩囊水來，大家分用。再剩一點，稍微飲馬。駱駝耐渴，暫由它們去。天時將黑，將帳篷支起，稍微歇息。一面分人尋水，一面就地覓掘水源。」

　　楊三領命，依言行事。帳篷幾乎全被狂風吹走，只在沙堆中掘出兩個，幸未殘破。眾人飲水之後，便覺腹饑，風雖不大，夜寒刺骨。李琦已聽沙重說附近並無水源，如往哈密取水，一則往返三數百里，這麼多人畜，裝載艱難；再則來時所聞警報如若不虛，無異自投虎口，也須謹慎。當時所說，原是想安眾人的心，實則焦急異常。也未造飯，各吃了一頓乾糧，又分飲了半囊水。為防口渴，連鹽都不許用。幸而天氣轉寒，還好一些。

　　飯後，收回前命，令眾安眠，索性養好精神，明早就所剩餘水，度過半日，再行設法。眾人也都累極，全都臥倒。只段、李二俠未眠，耳聽騾馬嘶鳴甚急，知是口渴求水，想起明日無水，相對愁煩，無計可施。

　　商量到了後半夜，覺得帳外靜悄悄的，一點風也沒有，駝馬悲嘶早止；只是奇冷難耐，手凍足僵。似聞玉笛之聲，遠遠傳來，側耳再聽，已經不聞。心疑此時此地，何來笛聲？許是鳥嗚，也未在意。段泉偶起添火，忽然發現帳隙外有白光閃動，過去一看，不禁狂喜，大呼：「七弟，下大雪了。」

　　李琦驚喜，趕過去揭開風門往外一看，果然正降大雪，也不知何時下起，地面上已然鋪滿了兩寸來深，明日已不愁無水，不由喜出望外。見眾人均已睡熟，也未驚動。弟兄二人對火略談了幾句，心情一寬，便有倦意。同時楊三和沙重夢中冷醒，見段、李二俠未睡，知是守夜，好生不安，急忙穿衣爬起，得知下雪之事，全都歡喜，便請安睡。二俠把火旁熱酒各賜了一杯，分別人臥，神安夢穩，不覺睡熟。

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