兵書峽(126)_還珠樓主

一二六

　　§第十八回良夜月華明火樹銀花翻成血海亂山風雨惡孤臣孽子喜遇英俠

　　由崙不特不自改悔，反更剛愎用事，任性而為。這時身邊幾個忠實的輔佐，一名朱曉亭，也是皇族；一名柴元通，乃是原配內親，妹子湘江女俠柴素秋與芷芳又是結拜姊妹；一名白華，乃由崙的襟弟，娶妻柴素虹，便是素秋之姊。另外還有幾個老友，無發老人邢皎便在其內。這時小妹則生不過周歲。由崙所寵奸人曹景，外號小張良，人最陰險深沉，正在中年，練有一身驚人本領。由崙晚年倒行逆施，均是此人蠱惑而成，梵僧也是他的引進。由崙自來信任，言聽計從，於是無形中分成兩黨。

　　曹景起初只想討好攬權，後見自己行為不善，不為清議所容，想起這許多正人不是老王至親便是同隱良友，自己一個外人，年紀不大，後來居上，致遭妒恨，樹下許多強敵；老王（此時由崙年將八旬）人極聰明，又無子嗣，一旦明白過來，立有殺身之禍。越想越害怕，便在暗中勾結死黨，一面準備應付，一面暗勸由崙，說他年歲已高，王妃不能生育，好容易所納偏妃多半有孕，住在外面，往來不便，最好接來山中藏往後山，以便朝夕相聚。但是朱、白諸位王親早晚得知，必往密告王妃，難免爭吵。老王須以嗣續為重，不應再有顧忌。如今江西、湖南兩處分寨所積財產甚多，並還開有不少行棧，須人照料，不如請他諸位分頭照管，少生許多閒氣。

　　老王為色所迷，那兩個愛妾，一是湖廣大俠唐本孤女唐青瑤，因中曹賊奸計，兩次被賊黨擒住，均是曹賊解救，不知擒她惡賊乃對立暗中使出，未了一次並有曹賊新勾結的死黨女鐵丐花四姑在內，別的賊黨事後均被曹賊殺以滅口，因而感恩圖報。由崙彼時雖將八旬，看去只得四十多歲，貌相又極英偉。青瑤經狗男女一勸說，想起自己年已不小，譬如死在淫賊手內，身敗名裂，又當如何？便答應住進後山。由崙對她最是寵愛，偏生老妻作梗，不便常時出山相見。此舉正是一勞永逸。另一個也是心愛的人。明知邪正雙方不能相容，由崙依然點頭答應。

　　自從一班英俠、上客走後，與由崙同時的老人十九壽終，無人敢與力爭。由崙平日聽了奸人的話，威令越嚴，言出必行。朱、白、柴三人已被相繼遣開。因山中事業越大，這幾處分寨近年掌管的人都不稱職。由崙人本聰明，曹賊再從旁獻計，所說極為有理，又是一個個的遣開，毫不顯眼，誰也沒料到曹賊天良喪盡，陰謀反叛，一面蠱惑老王荒淫縱欲。為首幾個正人未走以前，因見清廷偵騎四出，到處搜索前明逃亡的孤臣義士，耳目眾多；那兩處分寨近年管理不善，又太招搖，風聲不免洩漏，有了戒心；不知曹賊恐連累受害，又想借此謀奪這大一片財產基業，已與當道勾結，機會一到便要賣主求榮，一舉發難；為了顧全大局，雖料曹賊也是一個大害，仍以為山中人多，不少能手，曹賊至多向老王獻媚討好，別的事做不出來，聞令即行。

　　曹賊心願雖達，仍以正派方面無論男女，個個能手，不敢輕易發難，勉強忍耐了幾年，平日行為反倒比以前謹慎得多。眾正人原有不少耳目，見他並無別的惡處，越以為只想固寵，除卻引誘老王好色而外，別無惡跡；人又能幹，山中許多事均他主持，漸漸疏忽下來，反覺以前一半是眾人操之過急，惱羞成怒所致，於是少了戒備。曹賊多疑，幾次想要下手，俱都膽怯過慮，未敢發動。

　　後來清宮鐵衛士副總領班九頭獅子方震，為想立功，竟不等和曹賊商量，先去告密。清廷立下密旨，責成方震在三月之內，把芙蓉坪為首之人連同前明宗室遺孤一齊下手除去，不許延誤。總算方震和曹賊以前同門師兄弟，還有一點情面，一面多討了三月期限，一面代曹賊說好活，說：

　　「此事關係大大，因這班孤臣遺民勢力太強，人數眾多，不是尋常官兵所能剿滅，一個辦理不善，必要引出大亂；就是仰仗天威將其除去，不能一網打盡，逃走幾個，也是後來大患。多虧師弟曹景深明大義，得信以後立和自己商量，深入賊巢，假意與之同黨，才知逆謀。先裝著隱居開墾，不露形跡，費了許多心力和好幾年工夫，方將底細探出。對方人多，所居之處山高路險，防禦周密，如無內應，無論何人，插翅均難飛渡，尋常兵力再多，也難攻進，操之過急，一個不巧反而激變。奴才身受皇恩，無論如何艱危，必和曹景合力，內外夾攻，將事辦成，不使一人逃亡。但須賜一禦劄，許奴才便宜行事。事平之後，並將所得財產分賞曹景等一班有功之人。」

　　朝廷全都照準，方震立帶手下趕往催迫。

　　曹賊知道不能再拖延下去，忙和平日引進以及新勾結的死黨再四密計，約定時日，分三方面同時發難。因為做得機密，一班高人奇士均因老王晚節不善相繼離去，多年不與來往；曹賊未兩年又格外小心謹慎，收買人心，頗得山民信仰，絲毫看不出一點反跡，發難更極迅速，最重要的幾家英傑之士差不多全被殺光，極少倖免。雖有幾個老王好友，如覆盆老人、呂瑄、陶元曜、蘇半瓢、司空曉星等劍俠高人得知大難將發，均因相隔年久，平日不通音信，事前不怎留意，或是有事羈身，隔得太遠，等到有人警覺，互相通知，想起老友情分不應坐視，何況內中還有許多忠烈遺民，同受其害也大慘痛可憐，欲往救援，大錯鑄成，勢已無及；好党勢力又盛，鐵衛士中更多能手，強為其難，已不可能；地方又分成了三處，雖有幾位男女英俠警覺在先，不及通知同道，打著救一個是一個的主意，匆匆趕去，也因到得太遲，並未救出幾個。

　　這三處總、分寨被殺害的忠烈遺民，先後共有三四千人之多。當初隨同常湜夫婦入山開墾的舊人，除卻普通山民，稍微和這幾家沾親帶故或是平日言行傾向王室、不與奸賊同黨、表示悲憤的，差不多被曹、方二賊內外夾攻，一齊殺完。

　　曹賊更有心計，自從和鐵衛士勾結以後，便將山中多年積蓄和大亂中搶奪來的金銀財寶，使出種種方法藏起一多半。藏時設計極巧，掌管寶藏的又是老王和朱、白、柴三家親信，因此無人疑心。一旦動手，先將這些守庫的殺以滅口，故此事前朱、自諸人無一疑心，事後敵人也不知道。曹景謀叛成功，將未藏起的金銀財寶全部獻出，並說：「此次所為固是天命攸歸，我效忠朝廷，惟恐留此禍胎，擾亂太平，使人民塗炭，一半也是被迫無奈，不得不爾。雖蒙皇恩，將叛黨所積資財賞賜與我，但我一個平民，既不想做官，又不想造反，要這許多金銀財寶何用？只請奏明皇上，容我帶領這班安善良民在此隱居耕種。山中地利頗好，能借此吃碗安樂茶飯，於願已足。」

　　為表誠心，當著鐵衛士和來的官府，把王宮拆毀，並允興工將前面一條山口打通，把險阻去掉，使得官民均可隨意來此考查，照樣納糧。

　　那來的官府正是一個立有功勞的清室親貴，威權頗重，人最貪污，見當地金銀財寶堆積如山，早動貪心，想要染指，因是奉旨賞與義民，暫時無法出口，正打主意，而那一班鐵衛士本來每次出發，後面都有專人尾隨監查。為了當地山高路險，不知底細的人無法走進，事要機密，清廷因方震老早便在潛邸做他爪牙，最是信任，特許便宜行事。就這樣還不放心，另外又派皇族親貴、百戰之將隨同下手，表面須聽方震調遣，實則彼此監視。

　　不料方震老奸巨猾，早已看出那親貴的弱點，為想保全功名富貴和報答曹賊的功勞，又見為數太多，只打算分去一半，方想拿話點醒，不料曹賊這樣慷慨，鬧得那親貴都覺全數取走不好意思，再三勸說。曹賊執意不要，只要那片土地。錢可通神，經此一來，這兩起清室爪牙全部喜出望外，互相商計先把最珍貴的珠寶各人分裝取走一些，另取一部分金銀作為奏報，並將曹賊不肯居功、願將所得奉與朝廷之意代為奏明，說得此人忠心義氣古今少有。

　　下餘多半，大家分好，暫存山中，以後暗中陸續取走。當時是去的人全都有份，一個個成了巨富，心花大開，對於曹賊自是無求不應，感激非常。清廷聞奏也極歡喜，賞賜了好些義民匾額和珍貴物事，並賜曹賊五品頂戴，將所獻金銀分賜上下出力之人。曹賊心思更細，開庫以前，早就示意為首諸人，將隨來官兵遣走在外，動手的只有曹賊死黨和鐵衛士等。為首十幾人帶兵親貴，更只本身在場，不致洩漏。經此一來，曹賊不特占了大片基業，永為全山地主，並還借此機會勾結官府。那親貴不久又做了總督，川、陝兩省均受節制。曹賊威風更大，到處都是耳目，後山一帶天險，好些地方均未引外人前去。

　　事完之後，曹賊便將所吞錢財拿出，逐年興建，仿造了許多機關。表面上前山入口山谷已打通出一條大路，實則埋伏重重，每一關口當時均可隔斷，來人多大本領也難飛渡。遇到官府和清宮來人查探，因為爪牙太多，黨羽遍于西南北諸省，沿江上下均有他所設行棧店鋪，來人遠在千里之外，早已得信，有了準備，照樣容其走進。來人只覺曹賊是個家財豪富的大地主，訪查不出半點惡跡。

　　有那貪污的官到來，更是容易上套，被其收買，回去奏報，說得他忠義好善，天下少有。當地文武官府，從上到下，十九勾結，就有一兩個清正聰明的地方官覺著可疑，想要和他為難，事情還未發動，已早得信，輕則丟官回去，重則受了暗算，被賊黨暗人官衙，用重手法點了破穴，三五日內無疾而終，平白送命，連傷都看不出；再要稍微結怨，丟官不算，一出省城，無論水旱兩路，必遭毒手，保得家屬的算是便宜。因為山中富足，設想周密，不是心腹死黨，休說後山重地，連前山和芙蓉坪中部一帶都走不進，只在入口左近，曹賊假作住家的前花園賓館相見。

學達書庫(xuoda.com)