兵書峽(98)_還珠樓主

九八

　　壁上山石磊阿，離地六七丈橫有一大條平崖，長約二三十丈，寬約兩丈。壁上兩洞，一大一小。方才所聞獸蹄之聲已早停止，只聽獸息咻咻，為數甚多，但被右邊崖角擋住，看不出來。因料大人和怪蛇必在丁字一直的轉角空地之上，也未仔細朝那兩旁崖上細看，便由林內繞往右崖角，借著一塊山石探頭往外一看，目光到處，剛發現右首大片空地上，伏著好些水牛一般大小的犀首象身之物，約有七八十只，各自蹲伏在地，瞪著一雙拳大凶睛，仰頭向上注視，口中不住喘息，大人並不在內。忽聽頭上有人大喝：「那兩個小娃兒不要命麼？林中那多大蟒，你們是怎麼來的？還不快些抓住這條山藤上來，就活不成了。」

　　聲如洪鐘，甚是震耳。話未說完，先是呼的一聲，一條四五尺長的白影，也有碗口粗細，由頭上飛過，朝左崖之上射去。嗒嚓一聲，崖石好似碎了一大片，那東西也由崖上滾落下面深潭之中，打得水花四濺，乃是一根四五寸粗，五尺來長，一頭尖的堅木。同時崖頂又有一條黑影，怪蟒也似由上飛落。二人忙即縱身回顧。

　　原來離地五六丈的半崖危石之上，立著方才所見大人，竟比常人高出一倍以上，比湖口董家祠靈官廟所遇惡道董天樂還要高大得多，年紀又輕，看去不過二十來歲，頭髮打成一結，盤在頭上，背上插著好些方才打向對崖的堅木，手持一根兩丈來長的木槍，也是一頭尖，打磨得又滑又亮，仿佛一支特產的樹木所制，腰間雖然插有一把樸刀，因人太長大，看去和常人所插匕首一樣，獨立半崖危石之上，威風凜凜，宛如天神，由上飛落黑影，乃是一條長的山藤，似想叫二人快援上去，外表形貌雖極威猛，神態口氣不似凶野一流。當時以為是指那群猛獸而言，黑摩勒方想：這樣大的野人，如能收服，倒有一點意思。因方才來時，看見崖上雖有兩洞，並無別的異兆，正想師徒合力將那猛獸殺掉幾個，給他看看顏色，忽聽鐵牛驚呼：「師父快看！那面崖上是什麼東西，這等難看？」

　　同時又聽大人在上高聲疾呼，呼呼連聲，有兩支木箭由頭上飛過，往對崖打去。這次山石並未碎裂，山風過處，猛覺奇腥撲鼻。鐵牛縱得較遠，忽喊「頭昏」，身子一晃，似要暈倒。大人連聲怒喝：「小娃兒不聽好話，非死不可！我無法再救你們，只好代你報仇。今日不殺怪物，我不回去了。」

　　話未說完，黑摩勒目光到處，已然發現對崖洞壁之上伏著一個怪物，通體作墨綠色。先是連頭帶尾盤作一堆，約有一兩丈方圓，由下仰望，仿佛一大塊苔蘚斑駁的山石，這時頭尾腳爪剛剛往外舒展開來。那東西似蛇非蛇，前半身一個形似圓筒的怪頭，通體墨綠，尾生鱗甲，前頭一張又長又深的筒形怪嘴卻是比血還紅，頻頻伸縮顫動，看去吸力極強。

　　口中時有黑煙，水泡一般冒起，皮甚堅韌有力，自頸以下，生著百十根尺許長的倒須刺，腳爪好似不在少處，但不長大，極像蜈蚣的腳，但只有尺許來長，一根根鋼鉤也似，單是前小半段便有六七對，動作卻不甚快，還未完全舒開，只後面露出三尺來長一段形似蠍鉤的怪尾。大人所發兩支樹幹般粗的木箭，相繼均被怪物前爪抱住。那粗約尺許的前半身忽然暴漲兩倍，沙沙連聲，那麼粗長的木箭竟被撕成粉碎。猛想起所噴毒氣便是方才所見黑煙，這樣高崖，竟能過頂，此時上下相隔才十多丈，被它一口毒氣噴上，豈能活命，不禁大驚，忙將鐵牛拉住，取出雄精寶珠，朝鐵牛頭面上滾了一滾。

　　鐵牛本來心中煩惡，快要昏倒，被寶珠在頭上一滾，當時清醒復原，精神立振。黑摩勒不知人立下風，那粒寶珠又有絲囊裝好，隔著兩層衣服，鐵牛立得稍遠，又在前面，毒氣順風吹來，自難發揮它的功效。先頗驚惶憂急，恐怪物凶毒，寶珠無用，就是寶劍厲害，似此奇毒，如何能當？及見鐵牛復原極快，才稍放心。因見大人似因二人必死，已不再警告呼喊，連發兩箭，被怪物接去，也不再有動作。急切間未暇往上回顧，只將寶劍握緊，藏在身後，嚴命鐵牛不要離遠，一手拿著寶珠，全神註定對崖，暗想除害之策，並防萬一。

　　見那怪物全身逐漸伸開，這才看出後半共是三個身子，形如一柄三尖叉，當中一尾獨長，並有倒鉤，和蠍尾相同。蜈蚣腳並不甚多，只前半身有八九對，左右兩條長身軟綿綿的仿佛沒有骨頭，拖在地上，累得全身也欠靈活，不似上半身夭矯自如，剛勁多力，身旁還有好些紫綠色的膏汁。這一走動，才看出身下還有兩具死獸，形態與崖下所見相同，血肉已被怪物吸盡，只剩皮包骨頭，癱在地上。

　　怪物上來緩緩移動甚是從容，明見對崖立有敵人，下面還有兩個小人和大群野獸，好似不曾在意。先用前段蜈蚣腳將那死獸輕輕抓住，朝外一甩，撲通連響，直落崖下水潭之中。然後回轉身來，作之字形，連彎幾彎，淩空斜起，昂向前面，屈頸低頭，將那深陷肉內的一雙碧瞳怪眼註定對面那群野獸，口中一條喇叭形的怪舌吞吐不休，那黑煙也一團接一團由口邊噴出，但不甚遠。

　　二人剛看出怪物後半身始終未動，仿佛護痛神氣，忽聽身後崖上一聲怒吼，跟著又「噫」了一聲，然後喝道：「這事奇怪！你們怎會未死？一會怪物就要下來，休說被它抓住，聞到一點毒氣也難活命。這些猛惡多力，心性靈巧，和他勢不兩立的象犀，又有我在一旁相助，人和猛獸都服過避毒的藥草，用盡方法，惡鬥了多少日，並還知道它的習性，尚且無奈它何，何況你們兩個小娃兒！乘它凶威未發以前，快些上來。要是方才毒氣被風吹走，沒有上身，或者還能活命，再要不知死活利害，就來不及了！」

　　黑摩勒聽出大人實是好意，仰面笑道：「我們不怕，這樣凶毒之物既然遇上，非將它除去不可！聽你這樣為難，更要幫你的忙了。承你好心照顧，叫我的徒弟上去如何？」

　　鐵牛忙道：「我和師父一起，不願上去，師父不說寶珠只有一粒，不能離開麼？」

　　黑摩勒一想，鐵牛離開，果然可慮。這野人心腸雖好，看他所用兵器，都是樹木所制，如何能殺怪物？稍一疏忽便要中毒。這東西不似別的蛇蟒，看見寶珠並未避退，能否制它固不可知，看鐵牛好得那快，自己也只初來，聞到一點腥氣，後將寶珠取出便無所覺，只要應付得法，當不至於中毒，手中又有這口寶劍，能除此害也未可知，何必再令鐵牛離開？便朝上面說道：「我那徒弟不願上去，我兩師徒決死不了，請放心吧。」

　　大人心直口快，見兩幼童毫不領他好心，又知怪物吃飽之後醉眠了些時，已要發作，這次來勢更猛，自己下去又太危險，氣得跳腳，大罵二人不知好歹，非死不可，黑摩勒見他天真，暗中好笑。

　　二人身大矮小，又有山石蔽遮，怪物心貪兇狠，先只註定前面美味，不曾把兩小人放在眼裡，雙方這一問答，立被警覺。本就恨極大人，但又無奈他何，以為這兩小人必是大人一路，意欲殺以洩憤，再尋那群犀象晦氣。因下半身受傷太重，行動不便，下時必須蓄好勢子，又恐大人乘機暗算，事前好些準備。發難雖遲，一出卻是快極，箭一般向前躥去，從無虛發。黑摩勒自不知道，見怪物前身向外斜出，低頭下視，等了這一會仍不下來，相隔又高又遠，毒氣太重，其勢不能用鏢去打，正和大人說笑，瞥見怪物前半身本己彎成一個篆寫的「弓」字，忽然往回一縮，擠成一堆，二目凶光閃閃，註定自己這面，全身又在顫動，和先前用腳爪撕裂大木箭一樣，方告鐵牛：「怪物恐要突然沖來，小心戒備。」

　　耳聽崖上厲聲大喝：「怪物就朝你們沖來，它那毒眼看到哪裡，不論飛禽走獸，休想活命！後面那些象犀看似兇猛，並不傷人，還不快逃過去！借著雙方惡鬥急速逃走，只頭一下不被毒爪撲中，或者還能逃生。再不聽話，少時下來，我便要打你們了！」

　　黑摩勒心想：這野人的心真好，只管怒駡發急，仍在一旁大聲疾呼，想我二人出險，真個可愛。一面覷准怪物來勢，隨口答道：「你這大個子怎不明白？照你所說，我如逃走不及，已為怪物所殺，你打我們兩個死人有什意思？」

　　話未說完，那怪物原極靈警，初次見到這樣小人，本覺奇怪，正打算生吞一個，再抱上一個，索性吃完再向犀群中擇肥而噬，忽聽大人怒吼，兩小人卻是神態從容，毫不驚慌。這等現象，不論人和獸從所未見。這類猛惡凶毒之物最是靈巧多疑，對方越鎮靜，它也越發小心，始而恨不能一下便把對方生吞下去，細一注視，竟為二人神態所懾，生出疑慮，如非吃了上風的虧，沒有聞到雄精那股香味，就許縮退都不一定了。

　　大人見怪物已運足全力，待要朝前猛衝，不知何故還未發動。下面兩小人神態口氣又是那麼從容不迫，也自奇怪。低頭細看，二人身後各拿著一刀一劍，刀像一根鐵條，還不起眼，那劍宛如一泓秋水，已是少見之物，最奇是劍尖上還放出一條芒尾，比電還亮，想是恐被怪物看出，人立石旁，卻將寶劍倒垂在後，用石遮住，人手稍動，劍芒便閃爍不停，時長時矮。忽然想起昔年所遇異人也有一口奇怪的劍，雖與此劍不同，威力大得驚人，暗忖：只有生命之物，全都怕死，何況兩個小娃兒，豈有一點點年紀，前有怪物，後有猛獸，一點不在心上之理？心念一動，立時改口說道：

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