尋秦記5(94)_黃易

九四

　　往東北走近三個時辰，蹄聲在前方響起，項少龍忙躲起來，不片刻一隊約二十人的魏兵，直馳而至，到了附近一處高丘上，竟紮營放哨。項少龍看得頭皮發麻，心叫不妙。魏人顯是收到風聲，知他或已逃來此處。要知由這裡無論朝中牟或大樑的方向走去，都是平原之地，所以熟悉自己國境的魏人，只要在地勢較高處設置哨崗，他若稍一疏忽，便顯露行藏，難逃被發現的後患。敵人顯然仍在著手佈置的初期階段，一俟設妥哨崗，會對整個平原展開水銀瀉地式的搜索，在快馬加上獵犬搜弋下，自己休想有逃生的機會。最要命是抵達大樑之前有幾條擋路的大河，魏人只要配備獵犬，沿河放哨，縱是晚上，自己恐仍未可偷偷潛過河道。

　　想歸這麼想，但除非掉頭回到山區，否則只好繼續前進。現時無論折返韓境，又或南下楚域，危險性並不會因而減少。問題是應否把心一橫，直接北上中牟，那至多兩天時間，可以回去與滕荊兩人會合。這想法比早前有更驚人的誘惑力，而那亦是最危險的路線。

　　直至太陽西下，項少龍仍在該往何處去的問題上進行著激烈的內心鬥爭。最後終於把心一橫，決定先往中牟的道路試探，假設確沒有方法通過敵人的封鎖線，改為東行折往大樑，依原定的計畫入趙返秦。下了決定，反輕鬆起來，多費半個時辰繞過敵人的哨崗，北上中牟。在到達中牟之前，尚要經魏國另一大城「焦城」。他當然不會有入城的打算，還得格外留神，免給魏人在那裡的守軍發現。

　　以特種部隊的敏捷身手，天明前他走了近三十裡路，跑得腿部酸了，最後躲到一處密林內休息。他還不放心，費了點工夫爬到一棵大樹枝葉濃密處，半臥在橫丫上，閉目假寐。這棵大樹長在地勢較高和密林的邊沿，可俯瞰外面的平野和通往焦城的大道，不半晌便睡著了。不知過了多久，蹄音和人聲把他吵醒過來。

　　項少龍睜眼一看，大吃一驚，林內林外俱是魏兵，少說也有千人之眾，正展開對這一帶的搜索。立時汗流浹背，知自己因過度疲勞，直至敵人來到身下方才醒覺，若非睡處是在三條粗樹幹形成的凹位處，說不定早在酣睡中掉到樹下去。他指頭不敢動半個，直到魏兵在樹下經過，始敢探頭觀察形勢。林外的官道先後馳過兩隊騎兵，更遠處一座高丘上另有人馬，似乎是這次搜索行動的指揮部。看敵人這種規模，便知自己曾對他有恩的魏王增已下了不惜一切，也要把他擒殺的命令。這批至少有二千人的部隊，很大可能是來自焦城的駐軍，且只是整個搜索隊伍的一部份。以這樣的兵力和魏人對自己國土的熟悉，他如今確是寸步難行。不禁頗感後悔，假若不是因歸心似箭，想偷往中牟，而是繞道往大樑，便不至陷身如此危險境地。眼下最明智的做法，莫如折返韓境內的山區，躲他十天半月，待風頭過後，那時無論逃往何處，都會容易多了。

　　犬吠聲此時在林內某處響起，項少龍更是頭皮發麻，只能聽天由命。這一刻由於人多氣雜，他還不太擔心會給獵犬靈敏的鼻子發現，但若在晚間單獨奔走，又是夜深人靜，便難以保證能否避過犬兒的耳目。見到敵人的陣仗，他哪還敢往焦城去，待邏卒過盡，由北上改為東行，朝南方大樑潛去。施盡渾身解數，避過重重追兵，這晚來到著名大河「賈魯河」的西岸。

　　驟眼看去，兩岸一片平靜，不見人蹤，但項少龍可以肯定必有敵人的暗哨，設置在某處密林之內，監視河道的動靜。他細心地觀察，假設了十多個敵人可能藏身的地方，然後躲往樹上去，靜待黑夜的來臨。

　　疲累下很快即入睡，醒來時天地化作一個純美的白色世界，臉上身上雖沾有雪花，卻並不感到寒冷，初雪終於降臨。項少龍撥掉身上的雪粉，心情怔忡的看著仍灑個不休的雪花。

　　風雪雖可掩蔽行藏，卻不宜逃亡，若此時跳進水中，又濕淋淋的由河裡爬出來，說不定可把他活生生凍死。而且雪停時留下的足跡，更難瞞過敵人的追躡。目下他只有三個選擇，首無是砍木作筏，好橫渡大河。不過此法既費時失事，又非常危險，徐非他肯定敵人崗哨的位置不在附近，否則若驚動敵人，那時身在河心處根本沒有動手頑抗的機會。其次是沿河往上游奔去，依荊年的地圖，此河源頭起自中牟西南方的山區，不過若這樣做，繞過河頭時已非常接近中牟南郊這極度危險的區域。且若要再往大樑去，路程將比早先定下的路線遠了近五百里，並不划算。

　　剩下的方法是朝下游走，那樣雖離大樑愈來愈遠，卻較易離開險境。若到達下游位於數條大河交匯處的安陵，既可找尋機會乘船渡河，甚或可改道南下楚境，即使給楚人逮著，說不定李嫣嫣和李園肯念點舊情，把他釋放。

　　下了決定，遂匆匆上路，沿河南下。走到天明，大雪終於停下。項少龍回頭一看，只見足跡像長長的尾巴般拖在後方的雪原上，不由暗暗叫苦。再走一段路，知道這樣下去遲早會給追兵發現，靈機一觸，停了下來，先視察形勢，定下計畫，忙朝附近一片樹林趕去。入林後拔出血浪，劈下了一株精選的榴樹，再以匕首削成兩條長達五尺的滑雪板，板頭處依足規矩翹起少許，中間偏往板尾處亦前後高起少許，剛好可把自己連靴的腳板踏進去，成為固定的裝置。又鑽出四個小孔，把勾索割下兩截，穿孔而過，可把鞋頭和樹板綁束穩妥。最妙是在板底處刮出一道貫通頭尾的導向槽，一切似模似樣。到黃昏時，中國的第一對滑雪板終於面世。

　　項少龍在二十一世紀當特種部隊時曾受過精良的滑雪訓練，此時自可駕輕就熟。完成滑雪板，接著是製造滑雪杖。雪杖頭寬尾尖，近尖端三寸許處，紮有一根橫枝，充作「雪輪」。

　　一切妥當，已是夜深。由於削割堅硬如鐵的榴木，花了他大量氣力，休息了一會，然後展開行動。他把滑板雪杖掛到背上，徒步朝河岸跑去。雖仍是舉步維艱，但心情和先前已有天淵之別。近天明時，他走了足有三裡路，至大河岸邊而止。還故意攀到水緣處，留下清晰的足跡，才倒後踏著原先的足印，回到河岸上去。然後穿上滑板，綁紮妥當，一聲呼嘯，開始滑雪壯舉。

　　他利用起伏不平的地勢形成的斜坡，不住加速，由緩而快，繞了個大圈子，兩耳生風的回到剛才的密林，然後藏在一棵高出附近林木的大樹頂。只覺精神無比亢奮，要經好一段時間，才能靜下心來閉目假寐。到了正午時分，敵人終於來了。項少龍聞聲睜目一看，大吃一驚。只見漫山遍野全是魏國騎兵，少說也有過千之眾。他們沿著他留下的清晰足跡，朝樹林全速奔來。項少龍看著他們穿過樹林，往河岸追去，到了他足跡終止處，倏然停下來商議。不一會魏兵紛紛下馬，伐木造筏，忙個不休。

　　這時又下起雪來，比上一趟更大。一球球的雪團似緩似快的由灰黯的天空降下來，只片晌掩蓋了原先留下的蹄印足跡。項少龍暗叫天助我也，如此一來，當敵人在對岸再發現不到他足跡，勢將分散搜索，愈追離他愈遠。大雪本對他最是不利，現在反成為他的護身符。

　　正心中欣然，犬吠聲在遠方響起。一隊百多人的徒步魏兵，拖著十多頭獵犬，沿河而至。項少龍心中恍然，知道這隊伍與正在岸旁造筏的騎兵隊本是一隊，但因馬快，又發現他留在雪地上的足印，匆匆趕過去，所以獵犬隊伍落後近一個時辰。不禁暗叫好險，若剛才先到的是這隊獵犬隊，自己的妙計可能不靈光，現在只憑大雪已足可沖掉自己的所有氣味。待至黃昏，魏人全體渡過大河。項少龍又耐心靜待兩個時辰，爬下樹來，趁著月黑風高、雪花漫天的良機，掣起雪杖，鳥兒般在漫無止境的雪地飛翔，掉頭朝賈魯河馳去。有了「雪地飛行」的工具，他決定冒點險偷往中牟，逃亡至今，他首次對前途充滿希望。

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